O Canto da Rola

A Bíblia para os nossos dias - Retiro Canto da Rola / CET em Braga

2012-01-07T17:36:00.007Z

Retiro sobre pregação expositiva em Braga

O Farol - Rua Dom Frei Caetano Brandão 200, Braga

20 a 22 de Janeiro

Alan Pallister
professor no Seminário Baptista e pastor

Matthew George
professor no Instituto Bíblico e assessor do GBU

Todos desejamos não só que a Bíblia esteja no centro da nossa pregação, mas também que o ensino na igreja seja relevante e cause impacto no mundo. Este é o objectivo central da pregação expositiva, que queremos continuar a explorar neste retiro.

Queremos pôr à disposição da comunidade evangélica do norte o ensino destes dois professores e pregadores experientes, tanto para pregadores com pouca experiência, como para pregadores que desejem conhecer melhor o método expositivo.

Mas não é só para pastores ou pregadores profissionais!! É para qualquer pessoa que ama a Palavra e quer ser fiel a Deus.

Pode ser muito útil também para professores da Escola Dominical ou líderes de grupos de estudo bíblico.

Alguns dos temas que vamos tratar são:

- O que é a pregação expositiva? O que não é a pregação expositiva?

- Ouvir o Espírito e ouvir o mundo: como tornar a nossa pregação expositiva simultâneamente evangelística

Mas não é só teoria! Vai haver oportunidade de:

- Ouvir sermões expositivos pelo Alan e pelo Matt

- Esboçar um sermão expositivo em grupo

Horário
O retiro começa com uma sessão introdutória às 20h00 de 6ª.
Acabaremos no domingo às 17h30.
(É possível a participação apenas numa parte, caso não tenha disponibilidade para o tempo todo.)

Custos

Para os alunos de homilética no CET, a participação no retiro é gratuita. Para outros participantes, será €7,5.

Estes valores não incluem refeições, mas iremos sugerir restaurantes em conta.

Inscrições
John Pallister – 911039717 / longobedience@gmail.com

Organização
Este evento é uma parceria do CET Norte (Seminário Teológico Baptista) com o Canto da Rola.

Programa do retiro em Braga

2012-01-06T18:01:00.000Z

Planear, ainda em Novembro, as próximas férias de Carnaval?

2011-11-16T13:06:00.004Z

Da dor passada à paixão presente

18 a 21 de Fevereiro de 2012

Retiro no Canto da Rola

O «Canto da Rola» acha que vale a pena – sempre salvaguardando Tiago 4:15.....

Então, se Deus quiser, e se vocês e nós ainda estivermos vivos, poderemos passar um fim de semana prolongado juntos, no «Canto da Rola»!

Temos um convidado especial! O Richard Goodwin...

...é colaborador regular em Cascadas, Espanha...

...foi professor – aposentou-se recentemente...

...é mestrado em Aconselhamento do «Grace Theological Seminary», onde estudou com Larry Crabb e Dan Allender..

...fundou e edita a revista «The Christian Counsellor»...

...gosta não só de ensinar, mas também de dialogar, em grupo e individualmente...

O tema... «Da dor passada à paixão presente» é um convite a aprendermos a importância da nossa história pessoal.

Embora o tema seja muito relevante para terapeutas, psicólogos, conselheiros e pastores, vai ser abordado numa perspectiva mais geral, em que todos somos convidados a conhecermo-nos melhor diante de Deus e a lidarmos com as nossas lutas de forma sã.

O programa... Será variado, incluindo tempo para excursões a Óbidos e ao Paúl de Tornada.

A data... Começamos com o jantar do dia 18 e terminamos com o almoço do dia 21 (Dia de Carnaval).

O preço... €70 por pessoa, incluindo uma refeição por dia num restaurante próximo.

Capacidade... temos lugares para um máximo de 12 pessoas. Para terem lugar será preciso planearem com antecedência as vossas férias de Carnaval!

Contacte-nos para este e-mail: cantodarola@gmail.com ou por telefone: 262844049 / 912654250.

Recomenda-se!

Este verão o Samuel Mendes e a Flávia fizeram parte de um grupo que participou num retiro com o Richard em Cascadas, Espanha. O Samuel recomenda com entusiasmo:

«Um ponto forte em Cascadas neste verão foi a capacidade que ele demonstrou em estruturar muito bem os conteúdos e oferecer-nos um panorama dos problemas emocionais num enquadramento teológico, numa relação com o ensino bíblico.»

Mar à vista no «Canto da Rola»!

2011-07-15T13:27:00.000+01:00

E não vos enviamos uma fotografia deste fenómeno inédito!

O Centro existe aqui já há mais de 10 anos, e só este ano é que conseguimos avistar o mar do patamar da escada exterior, no segundo andar. Em algum lugar, em linha directa entre o «Canto da Rola» e a baía de São Martinho do Porto, alguém, sem saber que nos estava a beneficiar, deve ter cortado algumas árvores. É difícil saber exactamente onde!

Mas é verdade! Agora temos aquilo que faltava: uma vista do mar!

Gosta de fotografia?

E........não temos uma máquina que faça justiça a essa vista. Na publicidade que mandarmos no ano que vem, queremos mandar uma bela fotografia para atrair mais visitantes ao Centro.

Sendo assim, pensamos que a melhor solução é os nossos amigos que recebem esta comunicação trazerem as suas máquinas, e tirarem fotografias..... Como prémio, para quem conseguir tirar a melhor foto, além da satisfação de beneficiarem a publicidade do Centro em 2012, podemos oferecer duas noites gratuitas de estadia, em data a combinar!

Casa aberta

Mas, sem ser por estes motivos de natureza comercial, por que não pensam em passar algumas noites connosco este verão? Ainda temos muitos dias livres. Mesmo que não possam trazer máquina fotográfica!

O donativo sugerido, para cobrir despesas de manutenção do Centro, de €7,50 por pessoa por noite, é só para aqueles que podem. Assim como estamos abertos para ofertas extra dos que podem, também estamos abertos para considerar casos de dificuldade.

A prioridade é darmos uma oportunidade de descansarem, partilhando uma refeição e algumas tarefas práticas connosco e convivendo (com ou sem aquelas conversas sobre questões mais profundas ou pessoais).

Para mais informação sobre o Centro consultem a informação neste blogue........

Para nos contactarem, podem usar o e-mail alanpallister1@gmail.com ou por telefone, para o 91 2654250 ou o 262 844049.

Com um abraço,

Alan e Celeste Pallister

O Canto da Rola vai à cidade

2011-03-24T17:42:00.002Z

Expor a Bíblia

Retiro no Porto
Parceria do CET Norte (STB) com o Canto da Rola

1 a 3 de Abril

Alan Pallister
professor no Seminário Baptista e pastor

Matthew George
professor no Instituto Bíblico e assessor do GBU

A Bíblia no centro da pregação - é o foco deste retiro. Para isso, serão apresentados os seguintes temas:

- A Grande Ideia do sermão expositivo [M.G.]

- O texto no seu contexto histórico - e a sua relação com Cristo [M.G.]

- Princípios hermenêuticos [M.G.]

- Introdução, ilustrações e aplicação [A.P.]

Mas não é só teoria! Vai haver oportunidade de:

- Ouvir sermões expositivos pelo Alan e pelo Matt

- Preparar e pregar um sermão expositivo em grupo

Não é só para pastores ou pregadores profissionais!! É para qualquer pessoa que ama a Palavra e quer ser fiel a Deus.

Pode ser muito útil também para professores da Escola Dominical ou líderes de grupos de estudo bíblico.

Horário
O retiro começa com uma sessão introdutória às 20h30 de 6ª.
Acabaremos no domingo ao fim da tarde, com a oportunidade de os participantes apresentarem um sermão que vai ser preparado em conjunto ao longo do retiro e receberem feed-back.
(É possível a participação apenas numa parte, caso não tenha disponibilidade para o tempo todo.)

Custos
Para os alunos de homilética no CET, será apenas o valor do almoço de sábado, €7,50, uma vez que o curso inclui este retiro.
Para outros participantes, será €15, o que inclui o almoço de sábado e os custos de organização.

Inscrições
Pt. Eliel Harada – 964609288 / elielharada@yahoo.com.br
John Pallister – 911039717 / longobedience@gmail.com

Organização
Este evento é uma parceria do CET Norte (Seminário Teológico Baptista) com o Canto da Rola.

Crises, Deus e o nosso sacerdócio.....

2011-02-10T21:08:00.000Z

Hoje, de manhã, na Segurança Social, tive que esperar bastante tempo antes de ser atendido sobre um assunto da nossa igreja. De certa maneira era um assunto de rotina, mas um em que as falhas do sistema informático do Serviço nos obrigaram a gastar várias horas antes de perceber nem sequer qual é que estava a ser o problema. Durante muitos anos como pastor tenho que confessar que tive dificuldade em aceitar que um «ministério pastoral» pudesse incluir a tarefa de intervir em questões deste tipo...

Então, como seria de esperar, estive uma hora a ouvir conversas do público presente sobre a crise financeira: o custo da vida - prestações do carro que não dava para pagar - subsídios de desemprego - etc., etc.

E, para me distrair, peguei no livro que tinha comigo: «Chiquinho» de Baltasar Lopes* Só que este livro também falava em crise......!

Passo a citar:
«O mês de Setembro, passados os borrifos certos por Nossa Senhora da Lapa, esteve sem um pingo de água. Com o mês de Outubro nem contar, que chuva nele é rara como âmbar grise. Nhô João Joana, de ordinário tão animado, abanava a cabeça:
- A coisa está feia....
- Deus há-de olhar para os seus filhos...»

Pensei para mim que a crise de ilhas que durante anos não receberam chuva terá sido bastante pior ainda, para quem a sofreu, do que a crise actual das economias ocidentais!

Uma personagem no livro vai «mondar o seu milho murcho» e afirma que «quando Nossenhor quer, dá milho de riba de pedra...»
Outro duvida:
«Deus quase já se esqueceu de nós..»

Acende-se a discussão:
«Cale a boca, homem sem fé! Fé em Deus é que salva a criatura.
-E se fé em Deus não nos der chuva?
-Destino, homem...
Chico Zepa revoltou-se:
-Qual destino, velho! Destino é cair da rocha...
-Destino não é só cair de rocha. Trazemos o nosso destino desde que abrimos os olhos ao Sol.
-Não acredito. Nós é que fazemos o nosso destino consoante o que pensarmos na nossa cabeça...».

Onde me situo? - penso eu. Sou um «crente» corajoso mas ingénuo que tenta o «milagre» de obter milho de cima da pedra? Ou cruzo os braços perante um Destino que parece mais poderoso do que o próprio Deus? Ou envolvo-me numa luta destemida - típica do humanista que julga que é só ele que faz o seu próprio destino?

E onde é que me situo, hoje, perante as queixas e o pessimismo dos que estão na fila na Segurança Social?

A verdade é que tudo isto me ajudou a pensar num tema que andamos a tratar nos cultos na nossa igreja. O tema do sacerdócio. O sacerdote aarónico era chamado por Deus para ser diferente. Mas ao mesmo tempo era estranhamente fraco e parecido com o resto do povo. Da mesma maneira que eu sofro muitos dos problemas que afligem os outros na fila da Segurança Social..... mas tenho também uma esperança claramente diferente.... e provisões de Deus que entretanto me ajudam a ter o suficiente. Posso e devo compreender as outras pessoas e orar por elas. E posso procurar as melhores maneiras de dar testemunho.

Quando fui chamado para tratar do assunto que me levava ao Serviço, reparei que Deus me estava a dar uma boa oportunidade de conquistar alguma simpatia e apoio das funcionárias. A nossa relação com esse Serviço ultimamente tem vindo claramente a melhorar. No mesmo lugar anteriormente, sem ser pela nossa culpa, tínham surgido tomadas de posição desfavoráveis às duas Associações Religiosas que represento.

Tive que pensar que muitos dos meus irmãos exercem o seu «ministério sacerdotal» em serviços parecidos com este. E que Deus os pode usar entre os seus colegas, numa multidão de questões pequenas parecidas com esta.

Tive que pensar que o meu tempo hoje não foi gasto em vão: nem o tempo a ouvir as conversas de costume sobre a crise, nem a leitura de Baltasar Lopes, nem as diligências relacionadas com o assunto da igreja!

*ilustre romancista caboverdiano, já falecido, e tio de um dos primeiros estudantes e conselheiros do GBU - o nosso irmão, Dr.Jorge Pinheiro!

Os frutos da terra

2011-01-21T16:21:00.007Z

O Canto da Rola tem um abacateiro que este ano nos surpreendeu e regou com (literalmente) centenas de abacates. Eu e a Laura demos uma ajudinha para podar a árvore e apanhá-los - uma mudança muito agradável da nossa rotina citadina!

Horário do retiro sobre pregação

2011-01-05T18:04:00.008Z

Os participantes são convidados (mas não obrigados :) a apresentar um sermão ou estudo de cerca de 20 minutos - seja um que estão a preparar para breve, ou um que já deram antes. Depois, haverá uma troca de ideias e sugestões de todos para o pregador.

Pregação expositiva: retiro no Canto da Rola

2011-01-05T13:59:00.000Z

Expor a Bíblia

7 a 9 de Janeiro

Em Dezembro de 2009 tivemos um primeiro retiro sobre este tema. Foi um fim de semana muito encorajador, tanto para pregadores com muita experiência, como para os que estavam só a começar.
Queremos agora convidar mais pessoas para relembrarem ou aprenderem o método expositivo, assim como reunir novamente quem participou da outra vez e sobretudo partilharmos a experiência de preparar, partilhar e avaliar a nossa pregação.

Não é só para pastores ou pregadores habituais!! É para qualquer pessoa que ama a Palavra e quer ser fiel a Deus.

Alguns dos temas que vamos abordar são:
- O texto: gancho ou espada? - Princípios da pregação expositiva
- Encandear ou iluminar? - Como usar ilustrações na pregação
- O coração e a razão devem encontrar-se - A importância da imaginação no estudo da Bíblia

Também vamos ter tempo para todos prepararem e apresentarem um sermão expositivo!

Horário
O retiro começa com uma sessão introdutória às 21h30 de 6ª, mas antes disso convidamos a estarem no culto na igreja Baptista de Caldas da Rainha às 19h30.
Acabaremos no domingo ao fim da tarde.
(É possível a participação apenas numa parte, e o valor da inscrição será acertado em função disso.)

Custo
Ficará em €30 por pessoa com dormida, jantar ligeiro e o pequeno almoço.
Em alternativa, será €15 para a participação, incluindo os jantares ligeiros.
Os almoços não estão incluídos neste valor, mas serão num restaurante próximo com muito bons preços.

Dormida
Temos alguns lugares disponíveis, caso queiram passar a noite no Canto da Rola para disfrutarem melhor deste evento, e também de um sítio calmo e bonito.

A estadia tem que ser marcada por e-mail (longobedience@gmail.com) ou telefone (933617265 / 911039717).

Os sonhos.... de Deus e nossos.

2010-12-27T11:58:00.000Z

Como é que Nabucodonosor consegue esquecer-se tão depressa do verdadeiro sonho que Deus lhe deu e que Daniel interpretou? No sonho viu quatro reinos sucessivos, a contar a partir do dele. O quarto com pés de barro misturado con ferro. A seguir, um quinto reino que não será de nenhum homem mortal, que irá julgar todos os outros, reduzindo-os a pó. O Rei da Babilónia nem sequer tem a capacidade de perceber o sonho, e é preciso haver um sábio de Israel para que perceba o seu sentido.

No princípio Nabucodonosor reconhece a mensagem que Deus lhe dá e honra Daniel que lho interpreta. Como é que se explica, então, que a seguir o Rei faz uma estátua só de ouro, parecida em algo com a outra, mas eliminando tudo o que tem de fragilidade? Agora na mente dele só há um império – o de Nabucodonosor. E exige que toda a gente a adore. Será que a amnésia pode servir como explicação da maneira rápida como o sonho se transformou? Há trompas, oboés, cítaras, harpas, liras, saltérios e muitos outros instrumentos.... (blogs, Youtubes, e Facebook ... além de grandes «shows» multi-média....) E quem não se prostrar será lançado numa fornalha a arder em chamas (é como se dissesse, hoje: «Quem não reconhecer o que Deus está a fazer no meu ministério, não está a ser aberto para o Espírito. Naturalmente essa pessoa é de uma igreja institucional/tradicional. Elas têm os seus dias contados. Ora, se a pessoa realmente estiver aberta, poderá mudar para a minha igreja»).

Pensando bem, o facto de receber um sonho de Deus não confere importância a ninguém. O sonho do Rei da Babilónia de facto é mais contra ele próprio do que a favor. Ele poderia lutar para que o verdadeiro sonho e o seu sentido fossem comunicados. Ele ganharia disso, e o seu povo também.

Mas o que interessa a Nabucodonosor no fundo ainda é Nabucodonosor.... É como se o rei da Babilónia começasse a montar um novo movimento missionário nos nossos tempos: «Ministérios Nabucodonosor». É verdade que vai começar a falar do «deus» de Israel – que parece estar a fazer mais milagres do que os outros, os da Babilónia, que para ele perderam alguns pontos ultimamente. Mas o facto de ser Nabucuodonosor a anunciar este recém-descoberto «deus» fará muito também para que o seu próprio nome seja cada vez mais honrado.

Não é tão difícil então perceber que os pés de ouro tenham sido esquecidos...

Não é tão difícil perceber que Nabucodonosor também seja um tanto autoritário. Afinal raciocina que está a fazer um favor ao seu povo. Obriga-os rapidamente a abrir os seus olhos para ele, como auto-designado portavoz deste deus de Israel, e tudo isso é para o bem deles....

Os três estudantes que foquei nas últimas postagens (Chadrac, Mechac e Abednego) recusam-se a adorar a estátua. Percebem muito bem o jogo de auto-promoção que o Rei está a fazer. Para eles querem o sonho verdadeiro que Deus deu ao rei – não querem a versão adulterada que ele agora está a tentar passar-lhes.

Se Deus me ajudou a compreender algumas coisas acerca da Sua pessoa, foi através da Sua Palavra. Os meus sonhos foram sempre de pouca confiança! E muito do que Ele me mostrou teve a ver com a minha fraqueza... com os tais «pés de barro». Quando prego, ensino ou escrevo, gostava que aquilo que as pessoas comentassem não tivesse muito a ver com «Alan Pallister». Não sonho que algum dia existam «Ministérios Alan Pallister», conhecidos em muitos lados! Antes queria que o termo «ministério» mantivesse o seu verdadeiro sentido e que eu diminuísse, para que Cristo crescesse....

Marcar limites..... como e quando?

2010-12-18T10:48:00.002Z

Os três jovens deixaram-se convencer a mudar os nomes, a estudar na Universidade da Babilónia – língua e cultura – e a viverem no palácio (ver Daniel 1 e postagem anterior).
O problema é que o astuto Rei Nabucodonosor, muito dado à projecção da sua própia imagem, deve ter pensado que assim já os conquistou para serem fiéis cidadãos babilónios em todos os sentidos da palavra. E que grande apoio lhe iriam dar agora! Sadrach, Mesach e Abednego teriam uma dívida de gratidão para ele, que se iria manifestar da forma mais pura em alturas em que a pessoa de Nabucodonosor estivesse a ser homenageado publicamente.
Mas em algo era importante os jovens saberem marcar limites. Ao participarem nos banquetes do palácio os jovens resolveram tomar posição no sentido de só comerem legumes e não beberem o vinho do rei.
Costuma-se comentar aqui que o problema é a lei dos judeus. Ao comerem carne os jovens estariam necessariamente a comer alguns alimentos considerados imundos pelos judeus. A única maneira de não fazer isto seria evitarem todas as carnes.
Pessoalmente duvido que esta seja a explicação mais correcta. Pode explicar em parte a sua recusa, mas não a explica completamente. Duvido que, estando na Babilónia durante setenta anos, muitas vezes ao serviço de casas particulares, os exilados judaicos tenham achado que era possível manter essa posição escrupulosa relativamente à lei das comidas puras e imundas. Parece-me mais provável que o facto de eles muitas vezes terem tido de facto de comer comida imunda fazia parte daquilo que sentiam como castigo de Deus.
E o vinho? Porque é que os jovens se abstiveram do álcool? Acredito que há crentes evangélicos (desculpem a brincadeira!) que afirmem que a abstenção total do vinho é questão de obediência às leis da Bíblia! Mas dificilmente justificam isto com algum texto concreto!
Creio que a explicação tem mais a ver com um limite de envolvimento na cultura das festas babilónicas que o próprio Deus fez sentir que deviam marcar. Sabemos que quem deseja um favor muitas vezes «prepara o terreno» com um convite agradável. Uma boa refeição – conversa amena – vinho para diminuir a capacidade crítica do convidado....! Recentemente assisti (involuntariamente!) a uma conversa nas Finanças em que uma funcionária mudou de repente na atitude que estava a tomar, perante um pedido que não deve ter estado bem dentro das normas, ao receber um convite para um jantar!
Quais não seriam as concessões em matéria de fé e ética que o rei da Babilónia não iria conseguir neste ambiente relaxado de vinho e de «boa disposição»?
Quantas não são as concessões que nós facilmente somos levados a fazer em ambientes de convívio agradável?
Não foi fácil para o chefe dos eunucos do palácio dar cobertura a uma situação em que ele próprio corria o risco de perder a sua vida. Mas Deus interveio para que este não fosse posto em causa, mantendo o aspecto salutar dos jovens ao longo de dez dias. Deus também intervem soberanamente para ajudar os crentes que desejam ser coerentes a marcarem os limites necessários.
O problema é que muitos de nós sabemos no fundo que, na sociedade corrupta em que vivemos, já ultrapassámos os limites. Mas, se não os ultrapassámos, precisamos de ajuda para sabermos onde é que os devemos marcar (não será só uma questão de leis). Se já os ultrapássamos pode ser que Deus nos dê a Sua graça para ainda voltarmos atrás e minimizar as consequências negativas.
Pode ser que, como aconteceu na Babilónia do tempo de Daniel, algum dia os próprios valores do reino secular em que vivemos tremam e tenham que ser modificados ….. só porque uma pequena mão-cheia de crentes convictos soube manter posição, no momento em que isto estava a ser preciso.

TRABALHAR PARA UMA BABILÓNIA MELHOR

2010-11-30T10:37:00.000Z

Foi um lema que me saiu, sem aviso prévio (!), na conclusão de um sermão que preguei recentemente (no aniversário de uma igreja em que tanto o pastor como muitos membros da congregação eram amigos). Tinha preparado todo o sermão, baseado em Daniel 1 – mas este lema não estava previsto. Logo que o disse achei que devia dar uma certa ênfase à frase.
Mas por quê? Numa igreja urbana – em plena época de crise, financeira e moral, interroguei-me se em alguns ouvintes não encontraria mais eco o aviso de Apocalipse 18:4: «Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não incorras nas suas pragas». Frase esta que foi escrita por causa da grande «Babilónia» - Roma e os diversos impérios que amam o sexo, o dinheiro e o poder – cuja queda João profetizou. Quantas vezes os cristãos ao longo dos tempos justificaram a sua inércia e passividade perante os problemas sociais – uma tentativa de se refugiarem num gueto religioso - firmes nas «promessas» de Deus que, para eles, têm mais a ver com o céu do que com a terra – com base neste tipo de leitura da passagem de Apocalipse?
Só que, no contexto, a frase é enunciada depois de a voz do céu anunciar também a queda definitiva da Babilónia (cf. v. 2). É no contexto imediato da destruição. Por muito «babilônicos» que sejam os nossos tempos, não podemos falar como se esse julgamento definitivo já tivesse chegado. E provamos isto pelo nosso empenho em ainda lutarmos para tirar cursos nas universidades e para termos os nossos empregos. A linguagem da fuga aplicamos para justificar a passividade dos evangélicos em questões da luta pela justiça social. Aí dizemos com toda a ênfase que este mundo não vai melhorar! Mas, quando se trata daquilo que podemos ainda receber deste mundo, em termos de sustento pessoal e familiar, estamos, regra geral, muito longe de sermos tão passivos!
Curioso – porque Jesus, o nosso Mestre e Senhor, disse que não tinha vindo para ser servido mas para servir......
Acredito que o grupinho de jovens judeus, Daniel, os seus três amigos e mais alguns, que se deixaram «rebaptizar» com nomes babilônicos e aceitaram tirar um curso de cultura babilônica, apesar de estarem nessa cidade pagã e imoral contra a sua vontade, devem ter sido tocados pela carta eloquente do profeta Jeremias, registada em Jer. 29:4-7. Esta carta aconselhou uma integração positiva no meio hóstil – construindo casas, plantando jardins e começando famílias:
«E procurai a paz (= bem-estar social) da cidade, para onde vos fiz transportar, e orar por ela ao Senhor; porque na sua paz vós tereis a paz» (v. 7).
Sobre este grupinho de jovens comprometidos que marcaram todo um império com o seu testemunho ao Deus vivo, gostava de partilhar mais numas próximas postagens deste blog.
Entretanto queria partilhar a minha convicção de que, quando for o tempo para todos nós fugirmos da nossa «Babilónia», será bastante óbvio para todos nós. Entretanto a Sua chamada aos cristãos, mesmo quando estes são poucos e parecem ter pouca influência, é que lutem para transmitir à cidade secular os valores do nosso Deus. É desta maneira que lutamos para uma Babilónia melhor!

«Pai...... como são os assassinos?»

2010-10-19T16:48:00.001+01:00

A pergunta é da excelente obra policia de Agatha Christie, «A Última Razão do Crime» (ed. Livros do Brasil). O pai experiente é Superintendente da Polícia, a investigar um assassínio do avô de uma menina com a qual o seu filho acaba de começar um namoro.

Algumas das respostas chamaram-me bastante a atenção.
A primeira: «Alguns deles, foram toda a vida tipos encantadores».
A seguir: «Tipos comuns, simpáticos, como tu e eu....»
Mas, depois, o pai toca na área da motivação:....«Chegaram a um ponto em que desejam ardentemente, doentiamente, uma coisa, dinheiro, uma mulher....., e matam para obtê-la».
Uma criança pode cometer um crime destes:
«Se está zangada com um gato, diz "Vou matar-te" e bate-lhe na cabeça com um atiçador; depois chora sofredoramente, porque o gato não regressa à vida».
Até um irmão-bebé pode atirar para o chão «porque lhes usurpa as atenções paternas, ou interfere nos seus prazeres».

Aqui vi a nossa proximidade - a minha proximidade - daqueles que cometem crimes. Vi, também, os «desejos» que bons cristãos têm, de protagonismo, de um «ministério» (!), de cargos na igreja, de elogios. Como é que tratamos «irmãos» que são concorrentes ou que, julgamos, podemos impedir que nos tenhamos algum do prestígio que achamos que merecemos. Como é que Diótrefes tratou o apóstolo João?

O pai-polícia depois debruça-se sobre a falta de remorsos que o criminoso demonstra:
«Os assassinos são realmente diferentes, visto que para eles o crime, embora errado, é uma necessidade: a vítima estava a "pedir que a matassem": era a "única solução"». Diz que nunca encontrou um assassino que não fosse vaidoso:
«Podem estar aterrorizados receando ser apanhados, mas não podem resistir, na maioria dos casos, à necessidade de demonstrarem como foram espertos, como tiveram coragem para matar».

Uma vez conversei na prisão com um jovem inteligente, de aspecto inofensivo e meigo, que tinha morto duas pessoas a tiro em estabelecimentos comerciais de Caldas da Rainha. Pareceu-me numa certa altura que estávamos a começar a comunicar bem: ele quase não conseguia falar sobre outra coisa sem ser a Bíblia! Só que cheguei à questão do arrependimento. Disse-me assim, assumindo de repente um ar convicto:
«Eu não estou arrependido daquilo que fiz porque foi Deus que me disse para os matar!» (ver postagens anteriores sobre a «voz de Deus»).

Passo a perceber o que é que há dentro do coração humano que torna os conflitos tão duros e incontornáveis. Passo a perceber porque aqueles que afirmam estar a agir em nome de Deus às vezes agem um pouco pior do que os outros!

Boca..... olhos....... e pés

2010-09-28T17:22:00.000+01:00

Agora, terminando as minhas reflexões sobre o coração e Provérbios 4:23.....
Acho que guardar o coração tem muito a ver com gratidão. Quando estou a nortear as minhas acções por causa da opinião dos outros, há sempre algo de errado no que faço. Quando o que me move é gratidão, por aquilo que Deus fez por mim, é difícil não agir bem, acertando o Seu caminho.
Quem goste da comunicação e das ideias, e quer impressionar, quem goste de cultivar muito a sua imagem, dificilmente evita piadas pouco úteis ou ironias: Provérbios 4:24 chama isto a «tortuosidade da boca». Acho assustadoras as palavras de Jesus em Mateus 12:36: «de toda a palavra ociosa que os homens disserem, hão-de dar conta no dia do juízo». Quantas vezes não digo palavras destas?
Mas, quando estou agradecido de coração ao Senhor, não digo palavras ociosas. Nem consigo.
E os olhos (v. 25)? Como pastor, tanto me podem chamar a atenção as distracções da internet (quando estou à procura de comentários bíblicos - as cartas tarot, os sinais do zodíaco, imagens pornográficas, por exemplo) - como posso ser movido à inveja por notícias de uma igreja evangélica vizinha, de outra denominação, que está a celebrar mais baptismos mais do que a minha! Mas, quando «contemplo a rude cruz, em que por mim morreu Jesus», os meus olhos me irão induzir a cometer este pecados?
E os pés (v. 26)? Aqui diz «ponderar» .... não ouvir o «GPS» interno! Afinal ser guiado pelo Espírito de Deus pode ser uma atitude bem racional, e não só intuitiva.
E não se trata de uma voz do céu só individual: cabe perfeitamente o ouvir conselhos e reflectir de uma forma madura sobre a Palavra....
Estes serão alguns dos resultados de guardar bem o meu «coração».

Vozes no coração e a voz de Deus

2010-09-08T14:22:00.000+01:00

Já é a terceira vez que escrevo sobre temas relacionados com Provérbios 4:23 - sobre o guardar o coração.
Queria contestar a ideia habitual entre evangélicos de que este conselho tem a ver com uma noção apenas individualista da relação com Deus. Na nossa linguagem habitual dizemos que cada um de nós recebe Jesus «no seu coração»: a expressão não é bíblica - embora possamos argumentar, talvez, que a ideia o seja. Mas a ênfase da Bíblia é mais em Deus nos dar um «coração novo» (cf. Ezequiel 11:19-20), e isto tem mais a ver com a maneira de estar em comunhão com os outros, todos em obediência a Deus, do que com uma experiência apenas individual.
As «vozes» que se ouvem no nosso coração individual são muitas e variadas. Mas é o conselho dos outros que nos ajuda a situar-nos (Provérbios 15:22 diz «Onde não há conselho, os projectos sãem vãos, mas com a multidão de conselheiros, se confirmarão»)e o que é, realmente, o conselho do Senhor permanece (19:20-21).
Uma «voz» que muitas vezes fala alto é a voz da ambição pessoal. Pode prometer um futuro brilhante a um crente jovem, por exemplo. E ele toma essa voz como a voz de Deus - e a voz dos que aconselham um atitude de humildade e abertura aos conselhos dos outros como a voz de Satanás. Entendo que esta é uma das maiores armadilhas que a nossa geração está a enfrentar.
Em relação com os dons espirituais, que em alguns casos podem aparentemente confirmar estas «vozes» de ambição pessoal, queria terminar, por hoje, citando um distinto teólogo pentecostal, citado por Wayne Grudem na sua «Teologia Sistemática»:
«Muitos de nossos erros no que diz respeito aos dons espirituais surgem quando queremos que o extraordinário e excepcional se torne frequente e habitual. Que todos os que desenvolvam um anseio excessivo por «mensagens» mediante dons sejam alertados pelo naufrágio de gerações passadas, bem como contemporâneas... As Escrituras Sagradas são lâmpada para nossos pés e luz para nossos caminhos» (Donald Gee).

A orientação do Espírito: um tipo de GPS interno?

2010-08-24T11:35:00.000+01:00

Cada vez mais ouve-se dizer aos cristãos: «Deus falou-me». Parece que isto até confere o carácter de infalibilidade àquilo que a pessoa vai dizer a seguir. Muitas vezes eu próprio quis ter a segurança de que Deus me estava a orientar, usando frases deste tipo. Uma vez, muito novo, comecei um namoro, dizendo que «Deus» me tinha dito que era pessoa certa para mim. Depois, quando o namoro terminou, tive que dizer que «Deus» me tinha mostrado o contrário!
Depois, em anos recentes, veio a existir o GPS – instrumento que serve para substituir o trabalho mais árduo de estudar mapas. Parece-me uma ilustração perfeita para este meu antigo conceito de orientação divina! Não tenho que pensar: o GPS dita cada passo. Ele não pondera hipóteses comigo. Simplesmente fala. Não posso discutir com ele. Se me diz para seguir um caminho que é manifestamente impossível, a hipótese é desligá-lo!

Costumava entender que Romanos 8:14 (“Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus”) falava numa «voz» subjectiva desse tipo. Mas, através de alguns erros – o já citado e mais alguns – tive que aprender que, na Bíblia o Espírito a falar não se opõe ao nosso raciocínio. Não sou incentivado a deixar de raciocinar, para ouvir «a Sua voz», mas a deixar que Ele transforme o meu raciocínio (Romanos 12:1-2).
Afinal o Espírito deu-nos um mapa (a Bíblia) e dá-nos a luz para a compreender – e para descobrir a maneira como nos orienta para tomar as nossas decisões específicas. Nada tão imediato como um GPS. Mas é muito mais interessante. E não nos dá a ilusão da infalibilidade. Nem aquelas falhas embaraçosas!

Programa quase final para o retiro O cristianismo e as artes - 13 a 15 de Agosto

2010-08-04T23:19:00.002+01:00

Mais sobre o coração.

2010-07-25T15:48:00.000+01:00

O que é que a Bíblia, e nomeadamente Provérbios, entende por «coração»? Aqui pode haver alguns possíveis mal-entendidos. Por exemplo, costumamos citar Pascal («o coração tem as suas razões que a mente desconhece»), como se o «coração» se opusesse à «razão». Ou dizemos: «aquela pessoa tem ideias bastante confusas, mas tem bom coração». Partimos da base de que o coração é a sede das emoções.

Na língua hebraica (não é a minha área - mas costumo estudar quem a estuda!) o «coração» é o centro da personalidade humana.... e tem a ver mais com aquilo que a pessoa «pensa» do que com aquilo que a pessoa «sente». A tradução «A Bíblia para Todos» traduz «coração» em Provérbios 4:23 por «pensamento».

O contraste entre estas duas maneiras de encarar a pessoa pode ser visto em outro exemplo. Vamos supor que um homem casado tem pena de uma mulher sozinha - divorciada, solteira ou viúva - e envolve-se emocionalmente com ela. Depois de algum tempo adultera. Uma avaliação típica da nossa mentalidade poderá muito bem ser: «deixou-se levar pelo seu coração». Entendemos por isso «compaixão» ou «sentimentos».

Mas, no hebraico de Provérbios 6:32 aparece a palavra «leb» («coração»). E diz «o que adultera com uma mulher é falto de coração»! Significa que não tem o pensamento certo.

Este é o coração que Provérbios 4:23 nos manda guardar. Só o podemos fazer orando, meditando e estudando a Bíblia.

Como é que está a cuidar do seu «coração»?

O cristianismo e as artes

2010-07-19T12:34:00.000+01:00

retiro no Canto da Rola

13 a 15 de Agosto

Porque "a arte não precisa de justificação".

(Um título de Hans Rookmaaker, escritor e colaborador dos centros L'Abri).

Vai ser um fim de semana para reflectir e aprender sobre a arte, procurando uma perspectiva verdadeiramente cristã e integral. Haverá palestras, troca de ideias e tempo para expressares a tua criatividade!

(Traz o teu instrumento ou as tuas telas, etc.)

Para estudantes, este retiro fica em €25.

Para profissionais, €30.

Se tiveres dificuldade em pagar, pf contacta-nos, para tentarmos providenciar uma bolsa.

Contactos:
O Canto da Rola
Rua Central, n.º 35, Mouraria
Tornada, 2500-304 Caldas da Rainha
262-844049 ou 93-431-8515

longobedience@gmail.com

alanpallister@clix.pt

Guardar o coração

2010-07-17T16:58:00.000+01:00

O «coração» que devemos guardar será isto?

Ou será isto?

Há dias, no culto de encerramento do ano lectivo do Seminário Baptista (3 de Julho), preguei sobre Provérbios 4:23. O André Fonseca estava a dar testemunho da sua experiência como estudante e a agradecer os apoios recebidos. Recebeu o diploma de bacharelato e tem o plano de ir agora assumir a liderança de uma igreja baptista brasileira em Oxford.

Tenho muita amizade e muito respeito pelo André. Mas conheço o seu «coração»? Ele conhece o meu? Sou tentado a dizer que sim. Curiosamente o André cortou o meu cabelo por duas vezes, mesmo nas instalações do Seminário (não conheço nenhuma outra situação em que as instalações do Seminário tenham sido usadas assim!). Estava a tirar um curso de cabeleireiro e queria praticar. E era, também, a sua maneira de expressar a sua gratidão pelo apoio que lhe estava a dar – algum, inclusive, na língua inglesa. Que vai precisar...

Não, não é uma fotografia do André!Nem sou eu!

Mas, o que me chamou a atenção é que ele, como cabeleireiro, melhorou bastante da primeira vez para a segunda. Bom sinal. Mostrou-se bastante perfeccionista. Não era só uma ocupação para ganhar dinheiro. Bom, também. Inclusive disse-me que às vezes fala da sua fé com os clientes. Acho que é bom sinal também.

Mas conheço o «coração» do André? Segundo Jeremias 17:9-10, não é mesmo possível alguém, sem ser Deus, conhecer o coração humano. Isso significa que posso nem sequer conhecer o meu.

Espero poder desenvolver este tema em várias postagens – o resumo, com alguns acrescentos, daquilo que apresentei em Tires naquele sábado à tarde. Tive algumas surpresas enquanto preparei a mensagem.

E o vosso «coração»? Como vai?

Que tal umas férias diferentes em família?

2010-06-24T19:08:00.008+01:00

Queremos convidá-lo a disfrutar do Canto da Rola, um centro cristão de estudo e retiro perto de Caldas da Rainha.

Horas seguidas na praia são o encanto de alguns, mas saturam outros...

Como, de resto, os monumentos históricos.

("Quero lá saber de que seculo é, ou se o D. Pedro e a Inês estão lá sepultados!")

Há quem goste de subir montanhas - conhece as serras de Candeeiros e de Montejunto?

E há quem prefira o mar - vai um pulinho à Berlenga?

Uns gostam imenso de ler,

mas alguns já não se separam do seu portátil.

Provavelmente, nenhum de vocês pensou em dedicar algumas horas das férias a trabalho voluntário...

Mas pode haver alguém na tua família que prefira fazer algo de que tu não gostas.

Por isso, o ideal é tentarem conciliar tudo.
E que sítio melhor para isso do que o Canto da Rola?

É uma vivenda com um segundo andar com acesso independente, ideal para uma família passar uma semana.
No primeiro andar o casal Alan e Celeste Pallister, vivem e têm muito gosto em combinar tempos para vos conhecerem, ou para «pormos a conversa em dia»...
A biblioteca do Centro está à vossa disposição.
E podemos dar-vos tarefas manuais - se quiserem, claro!

As praias ficam entre 5 e 15 kms.
Os monumentos históricos entre 12 e 40 kms.
As serras (dos Candeeiros e Montejunto!) a cerca de 30kms.
E o Bairro Alto de Lisboa (se tiverem saudades!) a uns meros 100kms.

Isso para não esquecer a Berlenga. Peniche fica a uns 40 kms. Os barquinhos são muito bons e as gaivotas na ilha são abundantes.

Não cobramos a estadia no Centro como se fosse pensão, mas sugerimos que uma família possa dar um donativo de €7,50 por pessoa por noite, para ajuda das despesas do Centro. Este valor não inclui refeições, mas o 2º andar tem uma cozinha à disposição das visitas.

E o tal equilíbrio que procuraram sempre para os diversos interesses na família... quem sabe se não o vão encontrar aqui?
E quem sabe se Deus não vos vai dar uma experiência nova, através do num Centro que outros se esforçaram para pôr à disposição para vos servir?
Ainda temos semanas disponíveis este verão!

Contactem-nos:
O Canto da Rola
Rua Central, n.º 35, Mouraria
Tornada, 2500-304 Caldas da Rainha
262-844049 ou 93-431-8515.
alanpallister@clix.pt

Andas à procura de férias LOW-COST em Agosto?

2010-06-14T11:35:00.025+01:00

Esquece, já não vais a tempo...

A menos que escolhas um destino diferente...

Viagens LOW-COST todo o ano

De Lisboa: €12,80*

Do Porto: €26,40*
*preços de ida e volta com cartão jovem; já inclui TODAS as taxas

Alojamento LOW-COST - só em Agosto!

Se fazes questão

de aproveitar o

Verão para ir à praia,

mas não te

importas de cavar,

de lavar a loiça

ou limpar o chão,

ou de expressar a

tua criatividade

pintando paredes,

podes ficar no Canto da Rola de 9 a 13 de Agosto por apenas €48*.
*Este valor inclui alojamento, pequeno-almoço, almoço e jantar.

Além disso, é uma oportunidade de enriqueceres os teus conhecimentos através de uma tecnologia inovadora (vê o vídeo!)

E também teremos debates e alguns estudos.

Se calhar muitas coisas são parecidas com as que tens que fazer em casa... mas numas férias low-cost, num lugar diferente e bonito e com um grupo de amigos, tem outro sabor!

Contactos:
John Pallister: 933617265 / 911039717 - longobedience@gmail.com
Alan Pallister: 262844049 / 934318515 - alanpallister@clix.pt

Voar mais alto?

2010-05-25T10:23:00.000+01:00

Voar mais alto?

Quando tinha 19 anos (lá em 1970), queria voar mais alto. Era recém convertido a Cristo, mas achava que o meu feitio introvertido não servia para falar com os outros acerca da minha fé.
Estava num pequeno núcleo de estudantes (o «GBU») de Cambridge. E o meu «college» tinha uma alta percentagem de filhos da classe alta... cujos pais em tempos tinham estudado no mesmo «college». Vindo de uma família modesta de agricultores, sentia-me deslocado.
Dentro de pouco tempo, percebi que havia dois tipos de crentes no grupinho. Os crentes «normais», evangélicos conservadores (anglicanos, baptistas, Irmãos, etc.) e os crentes «baptizados pelo Espírito». Estes normalmente não eram das denominações pentecostais mas sim dos movimentos «carismáticos, que surgiam nas mais diversas denominações – e mesmo na Igreja Católica. Como alguns juntavam à sua experiência de baptismo no Espírito e línguas o serem extrovertidos, e estarem à vontade nos mais diversos meios sociais, eu julgava que estes espiritualmente voavam mais alto. Fiquei com uma vontade enorme de «voar» com eles, especialmente como um que estava na mesma Faculdade que eu e com quem, durante um tempo, tive bastante amizade.
A ideia era mais ou menos assim: alguns crentes têm apenas Cristo, e o Espírito Santo a morar neles, mas falta-lhes poder. Precisam de uma libertação – de um «baptismo» que os faça rebentar as correntes da sua personalidade – e comunicar com todos com brio e vivacidade. Outros têm Cristo e «mais qualquer coisa».
Depois de apreciar com o meu colega as passagens bíblicas de Actos dos Apóstolos que mostram o poder com que os apóstolos testemunhavam de Cristo, pedi para ser baptizado assim. E senti alívio e alguma exuberância. Falei línguas, mas apenas para mim – não me atrevia mesmo assim a fazer isso em público.
Foi bom ou não foi, ter passado por essa experiência? Julgo que o esforço determinado de procurar mais de parte do Senhor, de procurar de coração ser cheio do Espírito, é bom.
Por outro lado, a sensação de ter subido para um patamar superior de espiritualidade, fazia com que me sentisse superior a outros crentes ao meu lado. Superior àlguns que de facto eram aqueles que mais me ajudavam. Superior, inclusive, aos conhecidos pregadores que vinham dar a exposição semanal. Durante um tempo cheguei ao ponto de achar que tinha pouco a aprender dos Drs. John Stott e Jim Packer. Que vergonha! Queria era ouvir alguém «cheio do Espírito» (e esse não eram): um Oral Roberts, se tivesse vindo, talvez me servisse!
Percebi afinal que estava a cultivar uma ilusão. Estava a querer mudar a minha personalidade. Estava a partir da base de que a minha maneira de ser introvertida era inferior ao temperamento extrovertido do meu colega. Como serás evidente, não mudei de personalidade e, depois de algum tempo, tive que constatar que era eu, tal como era, com quem Deus desejava fazer a Sua obra: não um «eu» modificado, modelado com base numa personalidade diferente. E, da forma que a minha personalidade permitia, pude testemunhar de Cristo entre os meus colegas.
Tive que constatar que, para tudo o que Deus quisesse fazer na minha vida, Cristo era suficiente. E procurar dEle, diariamente, a plenitude do Espírito, não imaginando que pudesse de repente ser catapultado para outro nível em tivesse «Cristo mais alguma coisa», não imaginando que precisasse de ficar livre do meu temperamento que, afinal, era um dom precioso de Deus.

Miopia evangélica....

2010-05-04T19:52:00.002+01:00

A nossa equipe de pregadores na igreja acaba de terminar uma série de mensagens expositivas sobre Apocalipse. A parte do trabalho que me competiu foi expor, entre outros capítulos, o 17 (prostituta de Babilónia - ver última postagem) e 21 (nova Jerusalém).

Desta vez, tendo entregue Apoc. 20 a um membro da equipe, fiquei livre de me pronunciar sobre o velho problema do milénio! Alguns anos atrás mudei de «a-mil...» para «pré-mil...» - mas, sinceramente, o debate já não me parece tão importante - facto este que a minha última turma no Seminário a tratar da escatologia deve ter percebido!

Mas, agora, Apocalipse 21! Fala sobre uma cidade que de Deus desce para a terra (v.2). Fala sobre a transformação de todas as coisas - «novos céus e nova terra em que mora a justiça». É o último e supremo cumprimento do propósito de Deus para o universo que criou: nenhum «a-m...», «pré-m...» (histórico ou dispensacionalista) ou «pós-m...» pode negar este facto central da esperança do cristão para o futuro. É tão central para a Bíblia como o é a doutrina da ressurreição do corpo, ensinada em João e nas epístolas de Paulo, em cumprimento das promessas do V.T.

As implicações ecológicas desta promessa são espantosas. Só se consegue explicar a indiferença histórica dos cristãos a problemas ambientais por uma miopia grave generalizada relativamente a esta doutrina bíblica.

Quando vamos ver hinos e cânticos nas nossas colectâneas, vemos os sinais mais flagrantes desta miopia secular, resultado naturalmente da infiltração de ideias gregas na doutrina cristã. Praticamente todos os hinos do Cantor Cristão e o Hinário para o Culto Cristão, por exemplo, falam como se a suprema esperança do cristão fosse a ida da sua alma para morar eternamente no céu (a fase que a teologia chama apenas a intermediária). Chegam ao ponto de lamentar o nosso apego às coisas belas da criação de Deus!

E nesta área os coros mais novos pouco ajudam. Inovadores na sua melodia e ritmos, muitas vezes são tradicionalistas e limitados no seu conteúdo.

Onde se encontram ecos, no suspiro do cristão para o cumprimento de todas as coisas, das palavras de Paulo... que diz que não desejava ser despido mas revestido (2 Cor. 5:4) para que o mortal fosse absorvido pela vida?

Miopia evangélica

2010-05-04T19:34:00.002+01:00

2010-04-17T17:42:00.000+01:00

2010-04-17T17:37:00.000+01:00

ACERCA DA PROSTITUTA DA BABILÓNIA...

2010-04-17T17:05:00.001+01:00

Não era exactamente o texto que teria escolhido para um culto em que uma bebé ia ser apresentada ao Senhor!

Mas, seguindo a prática na nossa igreja de pregação expositiva, capítulo por capítulo, chegámos no dia 11 deste mês ao capítulo 17 de Apocalipse!

Veio-me a ideia de relacionar os temas de dinheiro, sexo e poder (cf. livro de Richard Foster, com esse mesmo título) – tão graficamente apresentados aqui na figura da prostituta – com o tema do «idiota», principal personagem do famoso romance de Dostoievski. Numa certa altura o autor faz a seguinte avaliação do Príncipe Miushkin:
«Ele não se importava com pompa ou riqueza, nem mesmo com estima pública, mas importava-se apenas com a verdade».

Quem questiona marginaliza-se. A alta sociedade russa do século XIX sentia-se na necessidade de classificar como “idiota” uma pessoa ingénua e generosa, mas que se preocupava sobretudo com a verdade...

O cerne da minha mensagem no culto do dia 11 foi muito simples. O problema real de Miushkin era a sua perspicácia: era o facto de ele ver a realidade à sua volta e analizá-la com inteligência. Não se deixava ludibriar pela «prostituta». Quem segue a prostituta, prostituindo-se com os valores do dinheiro, do sexo e do poder, fá-lo só porque não analisa correctamente a realidade, nem o verdadeiro resultado das coisas. Quer acreditar que o dinheiro e o prazer sexual extra-conjugal trazem felicidade: mas não se detém na análise de vidas vividas com estes objectivos que terminam na frustração e na tragédia. Por norma não consegue encontrar nem sequer um exemplo de uma pessoa a quem a «prostituta de Babilónia» tenha trazido algum prazer ou benefício reais. Mas abraça-a mesmo assim, fechando os olhos para a realidade e, como quem se embriague, quer convencer-se que é assim que uma pessoa se torna feliz.

Fechar os olhos – e agir com base numa ilusão – é o que o transforma num verdadeiro «idiota».

Também focámos o facto de os dez reis, a quem a mulher dá temporariamente algum poder, se terem virado contra ela (v.16). Os valores da Babilónia destruem-se a si próprios. E é o Deus soberano que usa estes reis para cumprir os Seus propósitos de julgamento.

Apocalipse 17 é bastante drástico! Divide o mundo entre dois tipos de pessoa: aquela que questiona ou rejeita os valores da Babilónia e é chamada «idiota» e aquela que os abraça e realmente é «idiota».

A palavra «idiota» não é bíblica, é verdade! Mas, no fim do sermão, lembrei as pessoas que Deus, nas palavras de Paulo, escolheu «as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias» (1 Cor. 1:27). Afinal a ideia de João e a de Paulo são iguais. Se nos preocuparmos sobretudo com a verdade seremos chamados «idiotas» por causa disso. Mas não valerá a pena?

Um outro Calvino, «bullying», outros «infernos» e como fugir deles......

2010-04-03T13:01:00.004+01:00

Hoje, na véspera do domingo da Páscoa, mando uma cópia de um artigo publicado no boletim da nossa igreja e na «Gazeta das Caldas». A série de «retalhos da vida de um pastor» provavelmente vai parar por enquanto: mas a história não está completa - e podemos sentir-nos motivados a continuar de aqui algum tempo. Feliz Páscoa a todos de
Alan Pallister.

Encontrei este pensamento no último parágrafo de um intrigante e estranho romance italiano: «As Cidades Invisíveis» de Italo Calvino (1972).
Depois de o explorador Marco Polo descrever cidades imaginárias para o Grande Imperador Kublai Kan, afirma que «o inferno dos vivos não é uma coisa que virá a existir; se houver um, é o que já está aqui, o inferno que habitamos todos os dias, que nós formamos ao estarmos juntos». À parte todos os problemas que afligem a humanidade, tais como terramotos, tsunamis e doenças, há também aqueles que o ser humano inflige ao seu próximo, pensando que aquilo que faz é bastante normal e facilmente perdoável: a fraude, a mentira, o adultério, a intriga..... Quem não sabe que podemos passar dias que são um “inferno” por causa de alguma deslealdade de um amigo ou familiar? Um episódio de «bullying» numa escola, por exemplo, é suficiente para mergulhar um adolescente na mais profunda angústia e, como sabemos de notícias recentes, levá-lo ao suicídio.
O livro «As Cidades Invisíveis» não faz qualquer referência à perspectiva cristã. Mas, diz Polo, «Há dois modos para não o sofrermos....» (isto é, o inferno que as pessoas vivem aqui). «O primeiro torna-se fácil para muita gente: aceitar o inferno e fazer parte dele a ponto de já não o vermos».
Considerando como cristão esta afirmação que faz, tenho que confessar que concordo bastante. A experiência da vida traz desgostos – alguns causados pelos outros e alguns (muitos até) por nós próprios. Chegamos à conclusão de que não há nada a fazer. Se alguém me engana, tenho que sobreviver – então irei enganar outros. Quantos cônjuges, para se vingarem das infidelidades dos seus parceiros, não se envolveram também no adultério? Sofrem duplamente – e sofrem aqueles que não têm culpa, nomeadamente os filhos. O “inferno” vai-se ampliando à volta da pessoa e de todas as suas relações familiares. E, até no inferno, imagino que muitas das conversas das pessoas serão para se justificarem a si próprios: «O que os outros fazem, eu também tenho direito de fazer.....».
Se formos perguntar a esta pessoa, ainda viva, se está no “inferno”, provavelmente irá dizer que não. Quer convencer-se de que a vida ainda é um lugar melhor do que isso.... mas, até para si própria, as palavras soam ocas!

O segundo modo que Marco Polo propõe – embora dizendo que «é arriscado e exige uma atenção e uma aprendizagem contínuas», é «tentar e saber reconhecer, no meio do inferno, quem e o que não é inferno, e fazê-lo viver, e dar-lhe lugar».
Nunca imaginei que um livro que não faz referência ao cristianismo terminasse com frases tão interessantes!

Cada Páscoa as igrejas cristãs convidam-nos a reflectir sobre aquilo na vida que “não é inferno”. Uma leitura dos Evangelho leva-nos à reflexão sobre uma pessoa que não só ensinava a amar o próximo, independentemente de classe ou raça, mas que também praticava esse ensino – até ao ponto de incluir, ao lavar os pés dos discípulos, o traidor Judas. Onde uma pessoa age assim, creio que posso afirmar categoricamente, que não é “inferno”.
Quando posteriormente os seguidores de Jesus, como os Actos dos Apóstolos relatam, procederam da mesma forma – o mártir Estêvão, por exemplo, pedindo perdão para aqueles que o apedrejavam, creio que posso igualmente afirmar também que não é “inferno”.
Não valerá a pena tentar saber quem é que pode fazer viver esta atitude? Não valerá a pena investigar se, no meio das muitas igrejas que hoje se chamam cristãs, não há algumas que, sendo fiéis aos ensinos e exemplo do Seu fundador, procuram de todo o coração viver aqui de acordo com eles? Não iremos encontrar alguns espaços no mundo pós-moderno e traidor em que vivemos, que «não são inferno»? Igrejas perfeitas não iremos encontrar: igrejas em que o desejo prevalecente – e que dão pelo menos algumas expressões práticas disso – acredito que iremos encontrar... e em muitos lugares!
Na minha convicção isto é porque Jesus ressuscitou a seguir à Páscoa judaica, e, tendo ressuscitado, deu vida nova a todos os que lhe «davam lugar» .... isto é que o aceitaram com confiança e com um compromisso claros.
Em vez de aceitar o “inferno” e fazer parte dele, não será melhor procurar com sinceridade algum pequeno espaço que não seja “inferno” e tentar viver nele? E não será melhor, sobretudo, procurar maneira de que seja retirado o “inferno” que está no íntimo de cada um de nós, pedindo isso Àquele que viveu sem pecar e que morreu para nos dar o perdão e oferecer a Sua salvação?

Aqui vai o meu desafio. Visitem uma igreja esta Páscoa. Sugiro que comecem com alguma daquelas que se chamam «evangélicas» - por causa do compromisso que assumem com a Bíblia.

Filhos (3)

2010-03-15T10:47:00.001Z

As pessoas que iniciaram o primeiro processo de «libertação», já em 1993, diziam que o nosso problema era que não tínhamos jeito para o trabalho com jovens. Acredito que a saída de muitos jovens da igreja nesse ano tenha sido ainda mais por influência desses adultos do que por vontade dos próprios jovens!
Quase todos os amigos que o Ricardo tinha feito, por exemplo, saíram. Alguns terminaram por associar-se a uma igreja «carismática»; a maioria deixou de frequentar qualquer igreja.
Entretanto, poder-se-ia pensar que, tendo eu o ministério de ensinar no Seminário, e tendo nós os dois trabalhado durante anos com o Grupo Bíblico Universitário, tínhamos da parte do Senhor pelo menos alguma capacidade nessa área. Mas o problema dos nossos críticos era o facto de querermos definir limites, ensinando os jovens claramente, por exemplo, a não se envolverem em namoros com pessoas que não eram crentes. Os outros «sabiam» que era preciso, em tempos como estes, a igreja ser mais «tolerante».
Quando, em 1998, os dois grupos da oposição se uniram, para fundar uma nova missão, era em boa parte para tentar juntar os jovens de novo. Estes dois grupos nunca conseguiram relacionar-se bem um com o outro. A «missão» tem continuado a funcionar desde essa altura, agora estando reduzida a um grupo diminuto de pessoas de bastante idade. Tem tido o apoio de uma outra igreja da zona – situação com a qual manifestámos a nossa discordância desde o princípio sem, por isso, deixar de nos relacionarmos com essa igreja.
Houve situações trágicas com alguns jovens das famílias em questão – situações que não queria comentar aqui, por respeito à dor que essas famílias sofreram.
Entretanto os nossos filhos mantiveram-se na igreja, primeiro sendo «levados» pelos pais e, depois, seguindo da sua própria vontade. Encontraram muito apoio em trabalhos como o GBU. Alguns passaram fases «carismáticas», querendo outro estilo de culto. Nenhum prejuízo veio daí: o que puderam aprender de outros lados, aprenderam. Aprenderam a dar, também, valor à exposição da Palavra na nossa congregação – um tipo de ministério que se encontrava pouco, mesmo no meio baptista.
Por respeito a eles não conto aqui algumas das situações incómodas que surgiram – pela graça de Deus não me parece que tenham sido mais prejudiciais do que as que surgem na vida de quaisquer adolescentes.
Agora, como muitos leitores deste blog sabem, dois estão casados com crentes dedicados. A Laura Beswick passou a ser «Pallister» também – e o John (que costumes!) passou a ser «Beswick»! A Lilian passou a ser «Calaim» também – e o Luís (como é que isso poderia ser?) passou a ser «Pallister»! O Ricardo trabalha esforçadamente com crianças e adolescentes na igreja e o Andrew continua a estar envolvido também.
Têm vindo novas famílias à igreja, que não sofreram esses problemas e, neste momento, há um trabalho com adolescentes e crianças com muito dinamismo.
Para os leitores deste blog que conhecem a Bíblia, não será preciso dizer onde é que se encontram passagens que asseguram que, quando criamos os filhos para aceitarem e obedecerem a Palavra, Deus nos honra. Durante muito tempo na nossa casa houve a sensação de que as intrigas e os telefonemas na altura das refeições, de pessoas da igreja, envenenavam o ambiente. Mas foi Deus, muito mais ainda do que a igreja, que cuidou dos Seus filhos. Na lógica de Romanos 8:28, Ele trabalhou para o bem dos Seus, mesmo através desses telefonemas e intrigas!

Filhos (2)

2010-02-24T11:01:00.001Z

E, agora, a parte financeira!
Acontece que a nossa família tinha uma característica que complicava ainda mais a situação. A minha esposa, sentindo-se também vocacionada para o ministério na igreja, e tendo uma parte indispensável nele, não recebia salário. O meu salário teria sido suficiente para uma pessoa. Numa altura, perante as pressões, a Celeste aceitou uma colocação numa Escola próxima, para ajudar de maneira ao «barco» não se afundar.
O facto é que a experiência não correu bem – nem a nível da escola, nem a nível da família. Antes os filhos podem ter desejado estar só com o pai: depois perceberam que o pai, envolvido em muito trabalho e ausente uma parte do tempo no Seminário, não podia dar-lhes o apoio que precisavam.
Durante um tempo valeu-nos o produto da venda de uma propriedade, que tinha vindo da herança dos meus pais. Valeu-nos durante o tempo todo o valor que recebia pelas aulas que ministrava no Seminário Teológico Baptista. Valeu-nos também o facto de amigos que recebiam cartas circulares nossas – uma vez que éramos associados (isso é, sem sustento certo) da Missão Cristã Europeia – enviarem ofertas ocasionais. Normalmente era num momento de grande aperto que chegavam estas ofertas, e de uma forma inesperada. Valeu-nos também as pessoas na igreja (mesmo aquelas que passaram a ser «da oposição») nos oferecerem alimentos da sua lavra.
É verdade que os filhos se queixavam do facto de não terem o nível de vida que os seus colegas tinham. Na nossa família também eram feitas as habituais queixas, pela nossa roupa não ser «de marca»! Por outro lado valorizavam férias em família, no campismo, privilégio que muitos dos seus colegas não desfrutavam , mesmo em casos em que os pais ganhavam muito mais. (Uma vez as nossas férias, no parque de campismo de Góis, foram perturbadas por notícias da igreja recebidas por telefone – quando a «oposição» aproveitou a altura para preparar um abaixo assinado, preparando para a reunião que iria exonerar-me. Mesmo assim, acredito que os filhos tenham gostado dessas férias – talvez mais do que nós!).
Sofreu-se muito aperto para eles poderem seguir com os seus cursos superiores! Mas seguiram. E todos, menos o último, já acabaram! E as propinas foram pagas, graças em parte também as bolsas que receberam.
Os temperamentos são diferentes. Acredito que alguns deles tenham sentido mais a experiência de aventura envolvida numa vida assim – e que outros preferissem na altura não ter que passar por esses apertos e peripécias. Mas acredito também que, depois, souberam dar mais valor àquilo que lhes vinha – do trabalho, mesmo do serviço evangélico de tempo integral (no caso de um dos quatro) – graças a essas dificuldades. Também a sua família manteve-se unida: muitas vezes viram grande sofrimento nas famílias em que os pais, mesmo ganhando muito melhor, tinham problemas de relacionamento ou se divorciavam.
Creio contudo que, hoje, se eles citarem Romanos 8:28, não será para manifestar uma atitude de revolta ou ironia. Alguns com mais entusiasmo do que outros – mas creio que todos poderão confirmar que este texto expressa a verdade que experimentámos!

2010-02-17T23:27:00.002Z

Teremos algumas leituras de textos de pensadores políticos e depois muita troca de ideias a partir deles e com a ajuda destas pessoas:

Tiago Aragão - responsável da aepjovem, advogado, pastor da Acção Bíblica de Sesimbra, deputado municipal pela CDU em sesimbra.

Joaquim Mateus - ex-líder do PSD norte, presidente da Junta de Freguesia de São João da Madeira, empresário, ancião na igreja de Cucujães.

Marta Gomes - professora, igreja dos irmãos de Coimbra, líder distrital do PS Coimbra

Trajano Martins - líder de jovens da igreja dos irmãos de Sangalhos, assistente social na Misericórdia do centro, candidato não eleito pelo CDS a presidente da Junta de Freguesia de Sangalhos

Samuel Cerqueira - economista, assessor na Segurança Social nacional, pensador de esquerda

Sacudir o pó?

2010-02-13T12:59:00.002Z

Ainda antes de seguir, com «Filhos 2», parece-me que a resposta do Samuel (Nunes) merece uma resposta específica. O Samuel diz que é bíblico um pastor sair de uma igreja em que as pessoas não o desejam, sendo este o princípio de «sacudir o pó das sandálias» (ou dos «pés»!).

Pode acontecer o Samuel e o Tó-Zé Queiróz, que tiveram a amabilidade de manifestar as suas opiniões, terem lido algumas postagens e não outras anteriores e, dessa maneira, não terem percebido que estava a contar acontecimentos de 10 anos atrás. Como vivo feliz agora, na mesma igreja (mas sem a presença dos destabilizadores), não me parece que venha muito a propósito discutir se teria sido «bíblico» ou não sair, em 1998 ou antes! Naturalmente na altura, sair teria sido uma das opções «bíblicas» possíveis: permanecer também acho que era. Acontece que o Senhor nos ajudou a compreender que sair não era a Sua solução, na situação específica – e que dez anos da história posterior da igreja deram-nos muitas razões para confirmar isso.

Sair, como Samuel diz, seria uma forma de «sacudir o pó». Mas Jesus deu este conselho aos doze discípulos, quando estes fossem para determinadas terras judaicas que não aceitassem a mensagem do reino. Não o deu a pastores que fossem nomeados para cuidar de igrejas já estabelecidas. Para estes acho que os conselhos de Paulo a Tito (1:5-11) viriam mais a propósito. O método bíblico para tratar dos insubordinados é tentar ensinar, persuadir, repreender e, em última análise disciplinar. Isto por amor aos que fazem parte da igreja e sinceramente desejam fazer a vontade do Senhor, mesmo que estejam temporariamente na minoria.

Cada postagem que escrevo constitui uma pequena parte da história. Mais para a frente quero salientar o facto de o Senhor nos ter concedido o privilégio de podermos disciplinar aqueles que precisavam dessa disciplina e assim, daí para a frente, termos uma igreja que, com todas as suas limitações, era e é digna do nome de igreja. O objectivo de Jesus é «santificar a igreja, tendo a purificado com a lavagem de água, pela palavra» (Efésios 5:25). O preço que pagou, em termos de sofrimento injusto, foi muito maior do que os incómodos que eu e a minha família sofremos. Mas foi Ele que nos deu o privilégio de nos sentirmos parte do seu próprio sofrimento – com objectivos semelhantes.

Pusemos a nós próprios, em várias alturas, diante do Senhor, a hipótese de sair. Colegas aconselharam a nossa saída. Cada vez parece que algo bloqueou essa hipótese: creio que foi o próprio Deus que a estava a bloquear.

A história posterior confirmou que Ele tinha dirigido assim. Se algum colega, confrontado com problemas semelhantes, sai de uma igreja, não reprovo a sua opção. Mas também creio que haverá igrejas em que – como foi no nosso caso – vale a pena lutar e sofrer - um pouco - para que haja mudança a longo prazo.

É verdade, como diz o Samuel, que as igrejas filiadas na Convenção Baptista sofrem dificuldades, algumas vezes, por causa de algumas limitações do sistema democrático. Mas outras igrejas também as sofrem. E igrejas menos democraticamente organizadas também as sofrem – sempre quando há pretensos «donos» que querem facilitar em questões de doutrina ou ética bíblicas. O Samuel tem razão em dizer que os pastores de outras igrejas às vezes erram em dar a sua «bênção» à causa destes elementos.

Obrigado aos que responderam! É bom poder continuar a contar a história – mas com estas interrupções, para poder reagir ao que alguns leitores vão comunicando!

Filhos....

2010-02-06T18:47:00.001Z

Nos meus «retalhos» já cheguei ao ponto de descrever, em linhas gerais, o processo envolvido na segunda tentativa de membros da nossa igreja se «libertarem» do nosso ministério incómodo.
Mas, alguém pode estar a pensar: «vocês – Alan e Celeste – tinham uma vocação de parte de Deus para estarem nesse lugar. E os filhos? Eles foram por vocação? Tendo sido arrastados para uma igreja em que muitos elementos não iriam respeitar a pessoa ou o ministério dos seus pais, como é que eles poderiam atravessar as crises, sem ganhar uma aversão total para o “ministério evangélico” em que os seus pais estavam comprometidos. E mesmo para a igreja em que se encontravam, mas sem ser por escolha própria?
E, na parte financeira, havendo essa redução drástica do salário, relativamente àquela que inicialmente nos tinham dito, como é que os filhos poderiam completar o ensino secundário e universitário, sem ser numa situação de pobreza extrema e sem sentir uma grande revolta como consequência?
Gostava de dar algumas respostas a estas questões hipotéticas – questões que nós já nos colocámos muitas vezes na altura. Por respeito a cada indivíduo que faz parte da minha família, vou falar em termos bastante gerais.
Em primeiro lugar, é verdade que os filhos sentiram a mudança, uns mais do que outros. O Ricardo, já adolescente, sofreu pela separação dos seus colegas de escola e igreja, de Coimbra. A Lilian e o John sentiram a dificuldade própria de terem que mudar de escola duas vezes. (O Andrew era demasiado pequeno nessa fase para notar o problema). Mas, como é óbvio, este tipo de situação surge muitas vezes com outros tipos de mudança que os pais têm que fazer, sem ser só mudanças por causa do ministério numa igreja.
Em segundo lugar, a vida da igreja sempre teve a sua parte positiva. Experiências agradáveis foram vividas em muitas ocasiões, houve convívios e boas lições foram dadas, mesmo por pessoas que depois entraram em conflito. Nos sermões acredito que tenham aprendido algumas coisas, uma vez que o método expositivo pode ter valor não só para adultos mas para os mais novos também. No culto doméstico (quando não descuidávamos!) foi possível manter a comunicação na família, tentando explicar de algumas maneira quando as situações estavam a «azedar».
Na altura do voto em 1998, para decidir se eu ia ser exonerado, havia uma sensação entre nós de companheirismo na luta. Tendo sido o voto por escrutínio secreto, não posso afirmar categoricamente que todos os filhos tenham votado a favor da nossa permanência! Se algum estava tão cansado da luta que votou contra, posso manifestar aqui a minha compreensão para ele. Mas há qualquer coisa que me diz que eles devem ter apoiado a nossa permanência, compreendendo, no mínimo, que era importante para nós, os pais, seguirmos a nossa vocação e (quem sabe?) talvez vislumbrando um futuro melhor, mesmo para eles, de acordo com as promessas de Deus.
Sobre a parte financeira, espero falar na próxima postagem.

Instalações - ou um obreiro?

2010-01-19T18:41:00.001Z

Parece que as novas instalações tinham mesmo que ser feitas! E parece que o pastor tinha que ficar mais um tempo em Caldas da Rainha!

Mas, para poder servir o Senhor, que nos dirigia neste sentido, o pastor chegou a emprestar, sem juros e sem data prevista para a amortização, todo o restante valor do que tinha recebido da herança dos pais, sendo este dinheiro administrado, temporariamente, por pessoas que o acusavam de estar a desviar fundos da mesma igreja! Note-se bem: emprestei à igreja, sendo Jesus o Senhor dessa igreja – não emprestei a indivíduos que, temporariamente, estavam na liderança.
Também foi possível a igreja receber um empréstimo da Convenção Baptista Portuguesa, este com juros e prazos estabelecidos para a amortização, e depois um reforço do mesmo empréstimo.

Igrejas e indivíduos a quem dirigíamos cartas apelando por ajuda surpreenderam-nos com a sua generosidade. Poucos deles eram do estrangeiro: o valor que entrou de dentro do país deve ter sido bem mais do que 90% do valor total. Num ano só (1996, se não me engano) entraram ofertas de mais de 3.000.000 escudos (o equivalente de 15.000 euros) para o nosso fundo de obras.

Mesmo assim, as entradas mensais não estavam a cobrir bem as despesas – facto este que o tesoureiro queria usar para que a igreja decidisse despedir o pastor. Cheguei a prescindir do salário de um mês inteiro, confiando na provisão do Senhor de outras maneiras, para que a situação não desequilibrasse. O tesoureiro naturalmente não agradeceu – a vontade dele era que a situação desequilibrasse mesmo!

A igreja agora decidiu que a residência pastoral seria prioritária. Mantivemos esta posição, uma vez que se tratava de uma decisão tomada em assembleia de igreja. Mas aqueles «líderes» que tinham vindo a desejar a nossa saída tentaram, particularmente com o empreiteiro, trocar novamente a ordem de prioridades para que o salão de cultos fosse terminado primeiro. Quando chegou a altura em 1998 de mudarmos para a residência, livrando-nos finalmente da renda pesada que tínhamos estado a pagar, a mudança estava a ser boicotada activamente e estava a ser realizada uma «campanha» de difamação, cujo ponto principal era que o pastor tinha desviado algum dinheiro que entrara para a igreja da Convenção Baptista. Em visitas aos crentes que se iam desencorajando com todo este ambiente, íamos tendo conhecimento de um activo duo de visitadoras que ia «adiante» de nós. Curiosamente uma delas era a mulher do tesoureiro e a outra a sua inseparável amiga «sem papas na língua»!

Como quem acusava o pastor de desvio de fundos era tesoureiro, era natural alguns membros da igreja acreditarem! Mas devo afirmar aqui que a acusação era totalmente falsa, não tendo eu feito nada que pudesse nem sequer remotamente ser considerado desvio.

Aproveitando uma altura de férias organizaram um «abaixo assinado», a ser votado em reunião extraordinária da igreja, exigindo a exoneração do pastor.

Tentativas feitas pelo Presidente da Direcção da Convenção Baptista de acalmar os ânimos não conseguiram nada. A assembleia realizou-se, moderada pelo mesmo Presidente da Convenção, e com um consultor jurídico (evangélico) presente para ajudar a resolver qualquer caso de dúvida. Perguntados quais eram os motivos do desejo de despedir o pastor, o cabeça do « movimento» respondeu que eram questões de dinheiro – o pastor tinha chegado a prescindir de um salário! Suponho que, implicitamente, estava a dizer que tinha agido assim para ocultar alguma outra anomalia, mas não foi capaz de apontar nada concreto. Aliás, confrontado com a campanha difamatória que ele e a mulher estavam a orquestrar contra o pastor, «virou o bico ao prego», dizendo que isso era invenção do pastor para os difamar!

Votos postais não foram admitidos – apesar de terem chegado alguns a favor da permanência do pastor. Colocou-se a questão se os votos da família do pastor que eram membros da igreja podiam ser contados – o consultor jurídico aconselhou que sim.

O voto, com maioria de um, foi a favor da permanência do pastor. Mesmo assim os derrotados elaboraram depois um processo judicial para impugnar os votos dos membros da família do pastor – processo este que, após muitas diligências, um outro Presidente da Direcção da Convenção Baptista, os convenceu a abandonar, a favor do testemunho da igreja.

Parece que as novas instalações tinham que ser feitas. E parece que o pastor tinha que ficar mais um tempo em Caldas da Rainha – muito embora, humanamente, pudesse ter desejado ir para qualquer outro lado!

Dava-nos jeito era um missionário...

2010-01-12T18:25:00.000Z

O meu antecessor no ministério pastoral em Caldas da Rainha esteve aqui cinco anos. Além de ser um evangelista e doutrinador de reconhecido valor, tinha duas vantagens óbvias. Uma era que, sendo brasileiro, o português era a sua primeira língua. A outra era que, sendo missionário de uma Junta do seu país, tinha o seu sustento garantido, sem a igreja local ter que arcar com essa despesa. Só que, ao aceitar o trabalho de pastorear uma igreja local, deixara de se concentrar no ministério para o qual tinha sido enviado pela sua Junta – que era o trabalho pioneiro de implantação de igrejas.
Quando chegámos aqui, com os nossos quatro filhos, os responsáveis admitiram que o salário oferecido era insuficiente - mas disseram-nos que, logo que a residência pastoral se construísse (e essa era a primeira parte do projecto de construção do novo templo), estaríamos livres de ter que pagar renda de casa, o que iria tornar a situação mais sustentável.
Sendo eu estrangeiro, poder-se-ia pensar que tínhamos alguma garantia de sustento de fora – o que no caso não era verdade.
Não foi preciso estar aqui muito tempo para verificar que o plano ambicioso de construção do novo templo tinha mais a ver com cálculos baseados no crescimento numérico aparente - concretizado e previsto - do que com uma avaliação séria da condição espiritual da igreja. A igreja estava dividida por conflitos, e, salvas honrosas excepções, os seus membros tinham uma fraca noção de compromisso com o Senhor da igreja. Tinha quase cem «membros». Mas só foi preciso um trabalho de visitação pastoral de algumas semanas para percebermos que cerca da metade desses membros tinham pouca compreensão do significado de um compromisso com Cristo. Muitos de facto pareciam mais adeptos da pessoa do meu antecessor do que propriamente discípulos de Cristo.

Uma das primeiras situações que teve que ser revista foi o plano de se construir primeiro uma residência pastoral e, só depois, iniciar a construção do local de culto. Decidiu-se optar pela construção de tudo «no tosco» - o que significava que o terminar a residência pastoral iria demorar muitos anos! Mesmo assim as pessoas começaram a afastar-se pouco a pouco do projecto em si – compreendendo que ultrapassava de longe as possibilidades da igreja.
Tivemos que nos contentar com o pequeno salário inicialmente oferecido, sem perspectivas a curto ou a médio prazo de ficarmos livres do pagamento de uma renda (uns 40% desse valor)!
Como já referi, houve uma saída substancial de membros da igreja, incluindo a maior parte dos jovens, em 1993. Depois a igreja que permaneceu optou por adquirir uma outra propriedade mais pequena e fazer um plano mais realista. Mas, com pouco mais de cinquenta membros, a maioria deles com rendimentos baixos, mesmo esse plano, ao ser bem apreciado, tornou-se um desafio manifestamente ambicioso demais para as nossas possibilidades.
Ainda por cima, o pastor tinha duas desvantagens, que foram sendo cada vez mais sentidas por alguns: uma era que, sendo estrangeiro, não se conseguia livrar totalmente do seu sotaque. A outra, curioso paradoxo, é que não era missionário!
De facto eu pensava que era! Tinha vindo de outro país com um sentido de chamada para fazer o trabalho do Senhor: sentia-me «enviado» por Deus. Mas tornou-se óbvio que ser «missionário», na definição aceite aqui, significava «receber o sustento de fora». Ora, o que dizer de um estrangeiro sustentado pela igreja local – cujo salário, embora insuficiente, não permitia que a igreja acumulasse valores para o seu projecto de construção?

Não era de admirar que, no último domingo do mês, quando o tesoureiro da igreja me entregava o cheque para pagamento do salário, dissesse com frequência, primeiro com alguma candura, mas depois com vontade manifesta de me incomodar:

«Dava-nos jeito era um missionário!».

Estamos em 2010!

2010-01-05T11:20:00.001Z

Este ano para a Igreja Evangélica Baptista de Caldas da Rainha é bastante especial. É o ano em que, segundo os planos estudados e concretizados ao longo dos últimos anos, as últimas amortizações dos empréstimos devem ser entregues para pagamento total das nossas novas instalações!
Ao mesmo tempo, quem participa num culto ou actividade social da igreja fica, creio eu, com a sensação de novidade. Famílias novas envolvidas – um trabalho interessante com crianças e adolescentes – novas iniciativas de diferentes tipos. Com 44 membros, a igreja não parece ter crescido muito – em espírito de serviço e testemunho credível perante o mundo à volta tudo mudou! A grande maioria das pessoas que agora estão connosco não conhecem as histórias que vou contar – ou conhecem-na só de ouvido – porque chegaram depois de 1998.
Vou começar em breve uma série de relatos que parecem pesados e tristes. Relatos que revelam por um lado a seriedade – não há dúvida de que as pessoas tinham o objectivo de que a igreja crescesse numericamente e lutaram por ele. Mas, por outro lado revelam mesquinhez, que conduz facilmente à maldade. Quando elas viram alguém que, julgando que tinha um ministério de parte de Deus, incomodava e não pactuava com erros instalados, julgaram esse alguém como sendo um elemento a mais, que devia ser removido para a «paz» e «conforto» de todos.
Mas tenho o prazer de vos contar a maneira bem alegre como a história terminou – antes de a acompanharem no pormenor! E de referir que nunca mais foi preciso o pastor prescindir do salário de um mês, depois dessa altura mais crítica em 1998!
Se o mérito aqui é de alguém, naturalmente é de Jesus, Salvador e Senhor da Sua igreja – que inclui a nossa e todas as que o invocam de coração sincero!

UM ILUSTRE CALDENSE QUE NÂO QUERIA PROTAGONISMOS.

2009-12-26T19:36:00.001Z

Desde os primeiros dias em Caldas da Rainha notámos que se sentava no último banco do salão de cultos, um homem já idoso com ar manso mas, de certa maneira, distinto. Perguntámos aos líderes da igreja quem era e respondiam, com uma certa ternura, «é o Dr. Moreira». Nas primeiras conversas que nós tivemos com ele, falou no pai: «o meu pai era pastor e missionário». Pôs-se à disposição para nos dar consultas gratuitas quando precisássemos.
Tão pouco dado a abrir-se, falar publicamente, ou dizer qualquer coisa a respeito de si próprio, o Dr. Moreira só depois de algum tempo confirmou aquilo que eu já estava a imaginar – que era filho do falecido Pastor Eduardo Moreira, distinto autor evangélico e antigo director da Aliança Evangélica. O Dr. Ernesto tinha sido colega de curso de Miguel Torga em Coimbra. Percebi que o Dr. Ernesto tinha vindo para Caldas da Rainha em 1946 – 10 anos antes da fundação da Igreja Baptista - e que, sendo membro da Igreja Lusitana em Lisboa, nunca se tinha integrado nela. Mas frequentava os cultos e ajudava financeiramente .... e dava as suas consultas gratuitas a pastores e familiares no Montepio, de que era director havia longa data.
Quanto a falar publicamente na igreja, era escusado pedir-lhe fosse o que fosse... dizia que não gostava de protagonismos.
Numa altura veio viver connosco uma amiga moçambicana idosa que tinha ajudado a criar os nossos filhos em Coimbra. Passou bastante tempo connosco em casa, como se fosse uma avó. Já tínhamos ganho alguma confiança com o Dr. Moreira e perguntámos se, indo de boleia no nosso carro, podia ir à casa ver a D. Angelina que tinha já muita falta de mobilidade (embora tivesse uns bons anos a menos do que o Dr. Moreira!). Aceitou sem hesitar e, depois de ver os exames, olhou para ela e, com ar muito sério, disse: «a sua coluna está uma vergonha!». Mas ajudou a aliviar de alguma forma as suas dores e, sobretudo, deu-lhe apoio psicológico.
No nosso tempo aqui o Dr. Moreira concluiu o seu projecto de fundar um importante Lar de Idosos na cidade, foi condecorado pelo Presidente da República e uma rua da cidade recebeu o seu nome .... ainda em vida dele!
Com base nas frequentes queixas de pessoas que saíram da igreja, o Dr. Moreira, que tanto nos ajudara e apoiara, convenceu-se que nós não devíamos ser as pessoas certas para o ministério pastoral aqui. Creio que foi com esta preocupação, e com a séria convicção de que eu estava a prejudicar a minha saúde, que um dia disse, no consultório, com frontalidade mas com imenso tacto, que talvez fosse melhor nós pensarmos numa mudança de campo. E lá, no consultório dele, descontrolei-me, dizendo bem alto que não estava em Caldas por vontade própria, mas por convicção de que era Deus que me tinha chamado! Não sei se o Dr. Ernesto se identificava com esse tipo de sentimento: os seus dons eram mais humanitários do que proféticos e talvez esse tipo de convicção lhe soasse um tanto descabida. O facto é que passou a congregar-se com o grupo que saiu da igreja, recebendo muito apoio dalguns deles (muito mais de facto do que nós lhe poderíamos ter dado).
O funeral do Dr. Ernesto foi num dia quente, em Agosto de 2005, quando já completara os 94 anos. Estive presente e falei no cemitério, como também falou um colega que estava a pastorear o grupo dissidente. Uma familiar do Dr. Ernesto, numa certa altura, achou que o meu colega estava a ser longo demais e sugeriu que terminasse a sua intervenção!
O número relativamente pequeno de pessoas presentes não parecia corresponder de modo nenhum à envergadura do trabalho desta figura distinta das Caldas, nem ao seu carácter cristão, humilde e gracioso, que marcaram a vida de tantos, especialmente das classes sociais mais carenciadas, independentemente de pertencerem a uma igreja ou não.

O ALENTEJANO E O SEU VOLKSWAGEN AMARELO

2009-12-12T17:24:00.002Z

O alentejano vinha da área de Chança. Era já membro da igreja de Caldas da Rainha há alguns anos quando chegámos aqui: até havia uma acta de uma reunião da igreja que tinha sido secretariada por ele. A sua mulher também era membro da igreja e tinham um filho jovem, um adolescente e uma menina pequena.

O alentejano tinha infelizmente o vício do álcool. Quem tem experiência desse problema sabe como é: ele era dócil e humilde quando não tinha bebido, pedia repetidamente perdão ao Senhor, com lágrimas nos olhos.... mas, depois, caía novamente. E quem o via assim não conseguia compreender as frequentes cenas de violência que surgiam em casa quando ele estava sob a influência do álcool.

De acordo com os nossos princípios, aconselhámos o casal a não encarar o divórcio como a solução para o seu problema. Mas vários períodos de separação teve que haver – para bem da esposa e dos filhos – a título mais imediato (e também dele porque depois se sentia muito culpado!)..

O Volkswagen amarelo do nosso amigo já tinha bastantes anos. Mas ele cuidava-o bem, dentro das limitações da sua situação financeira dificílima.

Houve um período em que, estando separado da sua família, pela razão habitual,
o alentejano não tinha a possibilidade de ir para a sua terra. Resolveu dormir no carro, à frente da sua casa, durante várias semanas. Ao menos assim podia ver a família, dizia ele. Mas os vizinhos comentavam! Talvez alguns tenham pensado que era falta de amor da parte da esposa deixá-lo assim. De facto não sei se realmente pensavam isso – mas ela, a mulher do alentejano, sentia que era assim que eles pensavam. Eles não pensavam no que ela sofria quando o seu marido estava embriagado e entrava em casa! Também não gostávamos da solução que ele encontrou: infelizmente durante bastante tempo não tivemos uma melhor a propor....

...até ao dia em que nos lembrámos de propor que o alentejano fosse passar um tempo num Centro de recuperação da Remar, até porque a sua saúde estava a deteriorar. Ele aceitou esta proposta e foi com mais dois – os outros com problemas de droga – ficar num Centro perto da Serra de Lousã, e posteriormente noutro perto de Azambuja. Neste Centro ele foi estimado e conseguiram que deixasse o hábito de se ir «consolar» na tasca mais próxima. Naturalmente o Senhor o terá ajudado a ganhar força. Devido à idade (tinha cerca de 50 anos na altura), e a problemas cardíacos, não podia fazer os trabalhos duros que era hábito os utentes do Centro fazerem. Mas passou a ser «conselheiro» – os jovens tratavam-no como um tipo de pai.

O seu principal problema era que a sua mulher e filhos estavam longe e ele tinha muitas saudades deles. Ela sabia que, se fosse visotá-lo, ele quereria voltar logo com eles - e voltar com eles poderia facilmente significar voltar ao álcool.

Depois de bastante tempo, num sábado, a sua esposa ganhou finalmente coragem para lhe prometer que o iriam visitar no Centro. Os responsáveis do Centro disseram que esta notícia deu uma alegria tão grande ao nosso amigo alentejano que ele não a podia conter. E, durante a noite, morreu de ataque cardíaco, feliz, pensando na sua família que iria voltar a ver!

Creio sinceramente que nessa altura o alentejano se estava a manter-se livre do vício. E não duvido da fé simples que ele professava antes – e que agora aplicava à sua vida com mais coerência. Mas a sua família – a esposa sobretudo – parecem ter tido sentimentos de culpa, depois da sua morte, com os quais não conseguiram lidar. Apesar de nós lhes termos dito repetidamente que estavam a fazer, na situação, aquilo que podiam.....

A Bíblia no centro da pregação - 4 a 7/12

2009-11-26T12:14:00.002Z

Este é o foco do retiro. Para isso, serão apresentados os seguintes temas:

- A Grande Ideia do sermão expositivo [M.G.]

- O texto no seu contexto histórico - e a sua relação com Cristo [M.G.]

- Princípios hermenêuticos [M.G.]

- Introdução, ilustrações e aplicação [A.P.]

Mas não é só teoria! Vai haver oportunidade de:

- ouvir sermões expositivos pelo Alan e pelo Matt

- preparar e pregar um sermão expositivo

Não é só para pastores ou pregadores profissionais!! É para qualquer pessoa que ama a Palavra e quer ser fiel a Deus.

Mais informação aqui.

Expor a Bíblia - Retiro no Canto da Rola

2009-11-25T12:27:00.005Z

4 a 7 de Dezembro

Alan Pallister

professor no Seminário Baptista e pastor

Matthew George

professor no Instituto Bíblico e assessor do GBU

Desde a Reforma que os protestantes defendem a primazia da Bíblia - em relação à fé, à vida, e a toda a compreensão da religião e do mundo.

Mas como é que a nossa perspectiva sobre a Bíblia afecta a pregação? Naturalmente, todas as pregações são baseadas na Palavra - mas não seria ainda melhor se a Palavra não só fosse referida nas pregações, mas também orientasse a escolha e a preparação dos temas e até da forma como eles são tratados?
A pregação expositiva baseia-se nesta preocupação: se Deus se revela na Bíblia, então o próprio formato - em livros, estilos e épocas diferentes - devia também orientar os sermões. Além disso, há uma grande preocupação em compreender toda a Bíblia através de Jesus - a própria Palavra.

Então, nestes dias vamos explorar as razões e as estratégias deste método de pregação, tendo também oportunidade de preparar e apresentar um sermão - para aprendermos na prática.

Não é só para pastores ou pregadores profissionais!! É para qualquer pessoa que ama a Palavra e quer ser fiel a Deus.

Horário
O retiro começa com uma sessão introdutória às 21h30 de 6ª, mas antes disso convidamos a estarem no culto na igreja Baptista de Caldas da Rainha às 19h30 onde poderão ouvir um sermão expositivo pelo Pt. Alan Pallister.
Acabaremos na 2ª ao fim da tarde, com a oportunidade de os participantes apresentarem um sermão expositivo e receberem feed-back.
(É possível a participação apenas numa parte, e o valor da inscrição será acertado em função disso.)

Livros de apoio

Estamos a fazer os possíveis para ter à venda um livro essencial de apoio: A Pregação Expositiva de Haddon Robinson. Sugerimos que os participantes tragam dinheiro a contar com isso.
(Se não conseguirmos ter o livro à venda, disponibilizaremos excertos fotocopiados.)

Custos
Ficará em €36 por pessoa com dormida, jantar ligeiro e o pequeno almoço.
Em alternativa, será €18 para a participação, incluindo os jantares ligeiros.
Os almoços não estão incluídos neste valor, mas serão num restaurante próximo com muito bons preços.

Dormida
Temos alguns lugares disponíveis, caso queiram passar a noite no Canto da Rola para disfrutarem melhor deste evento, e também de um sítio calmo e bonito.
A estadia tem que ser marcada por e-mail (longobedience@gmail.com) ou telefone (933617265 / 911039717).

ACERCA DOS «EMERGENTES» E DE «UM PONTAPÉ NO CÃO»....

2009-11-24T17:06:00.002Z

Não existe só uma escola de emergentes. Mark Driscoll distingue quatro:
(1) os mais liberais (ou revisionistas) que seguem Brian McLaren e que pretendem reinterpretar a esperança cristã em termos de uma visão para esta sociedade e esta vida.
(2) Depois há os que são evangélicos, num sentido lato do termo, mas que querem explicar a mensagem em linguagem mais relevante, apropriada para uma época pós-moderna.
(3) Depois há os que não querem mudar nada a nível das doutrinas particulares ou denominacionais, mas que querem usar estilos de culto e formas externas mais apropriadas para a geração mais jovem (a «X» e tudo o que veio depois!).
(4) Finalmente há os reformados, ainda calvinistas na sua teologia, mas que querem formular a sua doutrina específica em linguagem e estilos de culto relevantes para a nossa geração. Mark Driscoll (que ainda não tive tempo para apreciar bem) é destes últimos.

Se alguma vez aceitasse classificar-me como «emergente» (com os meus 59 anos, estou em desvantagem!), creio que seria nesta última escola que me colocaria.

A primeira escola emergente está em crise teológica séria. Numa entrevista que se pode ouvir no You-Tube (“Museum of Idolatry”, www.youtube.com/watch?v=8soufsX2fbk), McLaren afirma que, de acordo com o ensino tradicional sobre o inferno, Deus exige dos crentes aquilo que Ele próprio não é capaz de fazer. Em última análise não é diferente dos reis deste mundo, porque eles fazem valer a sua posição pela violência e pela coerção. Na visão tradicional, Deus efectivamente faz o mesmo: faz prevalecer o Seu Reino pela força.

Mas dos crentes exige mais do que isso. Exige que perdoem incondicionalmente, amando os seus inimigos até ao fim.

Citando um outro teólogo, cujo nome não revela, McLaren diz que Deus não pede a um homem crente que, para perdoar a sua mulher, dê primeiro um pontapé no cão, descarregando assim a sua ira. Mas a visão tradicional parece estar a dizer que, Deus, para nos perdoar, tem que dar um pontapé em Outro, no nosso lugar!

Quando faz afirmações chocantes, McLaren tem o hábito de se esconder atrás de personagens fictícias - ou outros teólogos que não nomeia. Também costuma dizer que está a aprender e a evoluir – nada do que diz representa uma posição final sobre um assunto. Mas, se cita outros, torna-se evidente que é porque ele próprio neste momento quer tomar posição. E é neste termos desrespeitosos, para não dizer blasfemos, que fica posta em causa a doutrina (que não é só a tradicional, mas a bíblica – ver, entre muitos mais textos, 1 Pedro 2:24) da morte expiatória de Cristo, o nosso substituto!

«EMERGENTES» DIVERGENTES: UM PROBLEMA TEOLÓGICO SÉRIO

2009-11-18T10:28:00.000Z

Em Outubro de 2008 sugeri neste blog que os «emergentes» do cristianismo eram elementos incómodos no nosso meio, mas que nos desafiavam a ser mais relevantes na aplicação da verdade da Bíblia. Comparei-os com John Howard Yoder, no século vinte, e Frederick William Robertson no século XIX. Mal sabia na altura que já estava a «fervilhar», especialmente nos Estados Unidos, uma polémica entre os «emergentes» e os seus críticos, que atinge mesmo o cerne da nossa mensagem. Tem a ver com as doutrinas bíblicas do castigo eterno dos que morrem sem conhecer Jesus e com a expiação de Cristo, o nosso substituto.
Não cito nestas postagens nada que não venha directamente da boca (palestras no You-Tube) ou dos escritos de Brian McLaren (extractos dos seus livros), o mais conhecido e mais citado dos «emergentes».
Um aluno meu, que leu o blog e comentou favoravelmente na altura, admira bastante a visão «emergente» da igreja. Foi a primeira pessoa (sem incluir a minha esposa!) com quem partilhei as minhas descobertas acerca da doutrina de McLaren. Como os materiais que citei estão todos em inglês, ele disse-me que também não conhecia estes aspectos.
No seu livro «The Last Word and the Word after That» (!), publicado em 2005, apresenta uma série de conversas fictícias entre o pastor - da Igreja Comunitária de Potomac, e a sua filha, em que ela manifesta o seu incómodo pelo facto de os seus amigos que não conhecem Cristo, se morrerem, irem sofrer eternamente no Inferno. O pastor tenta sossegá-la explicando que, além desta posição tradicional exclusivista, existe também o inclusivismo – a posição que admite a possibilidade de pessoas serem salvas através de Cristo, com base apenas na luz que receberam (sem necessariamente aceitarem explicitamente Cristo como Salvador). A filha primeiro reage positivamente, mas depois queixa-se de que isto não abre a possibilidade de salvação para muitas mais pessoas.
A seguir o pai diz que há crentes que são condicionalistas – que acreditam que o inferno pode ser um castigo limitado no tempo, de acordo com os merecimentos da pessoa. Mesmo aqui, o sossego que isto parece trazer à mente da filha dura pouco: acha que foi um desperdício Deus criar tantas pessoas com a finalidade de as destruir permanentemente.
A seguir a filha descobre o universalismo – a ideia de que todos serão salvos – hipótese esta que seu pai, pelo menos abertamente, nunca admitiria. O pai consola-se a pensar que, mesmo que a sua filha seja universalista, pode ser crente. Mas depois pensa que, mesmo sendo crente, ela não poderá ser membro da Igreja Comunitária de Potomac, que ele pastoreia. As suas próprias dúvidas (as do pai) são secretas – mas sabe que, se for honesto, a sua própria posição está em causa também.

Sobre o tema esta conversa o texto bíblico pronuncia-se claramente. João 3:36, na linha de muitas outras passagens do NT, diz: «Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; mas aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece».

Para a semana, retomo este assunto, interrompendo mais uma vez os meus «Retalhos da Vida de um Pastor».

QUANDO O PASSADO AMARRA......

2009-11-10T10:48:00.001Z

Estamos em 1992. Os jovens realizam um pequeno acampamento para unir e dinamizar os jovens da igreja. Querem cobrar pouco aos participantes e não conseguem cobrir por inteiro os custos do acampamento. O pastor, que os aconselhara a cobrarem um pouco mais, agora tem que apelar à liderança da igreja para que, numa atitude de misericórdia, esta entre com o valor necessário para cobrir a dívida. Um PDP? (Ver postagem anterior). Sem dúvida!

O que acontece dentro de pouco tempo? O assunto é levado à assembleia da igreja e um membro da liderança diz que a igreja não pode e não deve pagar a dívida. Ao ser votada, a sua posição ganha por maioria. Ainda é PDP? É – porque a nível particular alguns membros da igreja podem cobrir a dívida, e os jovens podem ser ajudados a fazerem uma administração melhor da próxima vez.

Mas..... alguém que trabalha muito com os jovens não concorda com a decisão. Segue-se uma «greve» aos cultos e à Escola Dominical durante um período de algumas semanas. São eles que querem a «greve» - ou é a pessoa que os acompanha de perto?

Aqui já temos um PD que não é «P»!

E, sem entrar em pormenores, vem a transparecer que há um PDNR que vêm do passado, já bastante distante.

Há várias razões que podem transformar qualquer PD em PDNR. Uma é quando a pessoa não assume a sua culpa e recusa submeter-se à disciplina (ver postagem anterior). Outra é quando assume de uma forma aparente, mas no seu íntimo acha que não devia estar a ser disciplinada. Outra é quando o pastor foge a questões de disciplina, sabendo que são difíceis de resolver (caso comum!). Outra é quando a igreja não consegue pôr-se de acordo e os mecanismos do sistema democrático levam a um impasse (caso comum também!). Ainda há outra possibilidade (muito menos comum): a igreja em cujas mãos está o processo de disciplina deixa de existir.

Os PDNR do passado podem agravar as situações do presente de tal maneira que, se ao tentarmos a resolução destas não os detectamos, não percebemos o ambiente de guerra que existe à nossa volta e não conseguimos fazer nada para o acalmar. As duas partes, afectadas directamente pelos seus PDNRs, ficam acesas com uma paixão descontrolada – e que não parece ter nada a ver com os problemas concretos do momento.

E isto é porque os mais imediatamente envolvidos estão na realidade a viver mais o seu PDNR do passado do que o PDP do presente!

No caso, um dos lados tinha sofrido disciplina da igreja anos antes, mas agora justificava aquilo que tinha feito e que, na altura, tinha sido motivo da disciplina. Nós sabíamos dessa situação. O outro (e isto não sabíamos ainda) tinha sido objecto de disciplina numa igreja que, a seguir, deixou de existir.

Os ânimos exaltam-se e ninguém consegue fazer nada para os apaziguar. Considera-se que o pastor deve conseguir. Mas não consegue. E é uma ironia curiosa que, ao constatarem que o pastor não consegue, ambas as partes - que estão em conflito uma com a outra - põem-se de acordo num ponto só. O pastor deve ser despedido! E, quando tentam e não conseguem (uma parte da história que não vou contar aqui), põem-se de acordo em sair da igreja, levando muitos outros com eles....

Os problemas de disciplina (PD) na igreja... especialmente os não resolvidos (PDNR)....

2009-10-28T09:20:00.001Z

Agora voltamos aos «Retalhos da Vida de um Pastor»!

Esta postagem é fruto de alguma experiência pastoral, tem a ver com realidades que se manifestam em todas as igrejas – e, através dele e o diálogo resultante, com aquilo que podemos aprender uns dos outros. Tentarei evitar pormenores demasiado delicados para serem partilhados. As siglas PD significam problemas de disciplina (na igreja). Podem ser qualificados, entre outras maneiras, como pequenos (P), desnecessários (D), resolvidos (R, ou não resolvidos (NR).

Não vou ensinar aqui como é que se faz disciplina da igreja. Os meus textos de base são Mateus 18:15-20 e 1 Cor. 5. Tratam de praticamente tudo o que é preciso dizer à partida.
Os «PD»s em geral têm a ver com as áreas clássicas: sexo, dinheiro e poder.
Hoje, neste blog, os «PD» mais focados vão ser os não resolvidos, os PDNR.

As igrejas evangélicas às vezes gostam de «crescer» umas à custa das outras. Costumam dizer que não. Mas no fundo, se puderem (de preferência sem darem muito nas vistas) – muitas vezes gostam.....
Por exemplo, uma pessoa é disciplinada por uma igreja de outra denominação. Vem contar o tipo de disciplina que foi exercida e diz que é obviamente um problema pequeno (PDP): quem é que se lembraria de disciplinar uma pessoa por um problema desses?
Uma vez um elemento que frequentava a nossa igreja, e que estava numa situação dessas, veio falar do pequeno problema que tinha levado à sua exclusão de outra igreja. Queria passar a ser membro da nossa igreja, onde os seus dons seriam úteis. De facto considerava a disciplina que tinha sido exercida completamente desnecessária (um PDD!).
Expliquei-lhe que todo o PD tem a ver com o corpo de Cristo em geral, não só com uma denominação. Transitar de uma denominação para outra não resolve um problema. Disse-lhe que ia contactar o pastor da sua igreja, para poder avaliar melhor a situação. Marquei primeiro uma conversa com o pastor. Depois, os dois pastores marcámos uma conversa com a pessoa em questão.
O problema é que, depois dessa confrontação com a pessoa, vi claramente que o problema de disciplina nem era pequeno nem era desnecessário! Na conversa inicial, que a pessoa tivera só comigo, parecera! Mas a sua dificuldade não tinha sido minimamente resolvida. Embora simpatizando com a pessoa, vi que ela não estava disposta a fazer um jogo aberto e franco com outros que tinha prejudicado. Para os dois pastores a conclusão era clara: para já, a pessoa não poderia ser membro de uma igreja nem de outra.
E, se eu tivesse aceite a pessoa, ignorando o seu «pequeno problema», para acrescentar mais um elemento à lista de membros da minha igreja? Ou se o outro pastor tivesse «feito vista grossa», dizendo que o problema já não tinha importância, para ter a sua ovelha de volta ou para que não fosse «perdida» para a sua denominação?!.
Ficámos com um problema que não se resolveu. Mas, para a integridade das nossas respectivas congregações, não terá resultado algum benefício, do facto de como pastores termos marcado posição em harmonia um com o outro? (AP)

CALVINO ENCONTROU ERROS NOS TEXTOS BÍBLICOS?

2009-10-20T21:02:00.001+01:00

Na sua resposta à minha última postagem, o John (Pallister!) cita um artigo interessante de John Perry que dá evidência de nem Lutero nem Calvino terem acreditado na inerrância bíblica, no sentido em que esta é geralmente entendida hoje. Sobre Lutero não comento: já muitas pessoas, que em outras matérias o respeitam muitíssimo, encontraram incoerências deste tipo na sua obra.

Em relação com Calvino, devo dizer que alguma admissão que ele faça, de um texto bíblico ser menos do que «inerrante», além de ser extremamente rara, retira pouco da avaliação geral que o reformador faz das Escrituras como puras e perfeitas.

Por exemplo, o artigo de Perry só cita um exemplo relacionado com Calvino. Cita o seu comentário sobre Mateus 2:1-6, em que o reformador diz que a «estrela» que conduziu os magos a Jesus deve ter sido um cometa. Diz que não há impropriedade no facto de Mateus, que usa a linguagem popular, o chamar incorrectamente uma estrela.

Este não é um problema no texto da Bíblia que cause problemas aos que defendem a inerrância hoje, uma vez que eles admitem que Deus Se comunica algumas vezes em linguagem popular, fazendo descrições da natureza com base na observação («Declaração de Chicago sobre a Inerrância da Bíblia», Artigo XIII). Na minha opinião Calvino teria sido mais fiel ao seu próprio princípio se não tivesse usado aqui a palavra «incorrectamente». Não havia na sua época um debate aceso sobre a questão da inerrância que o obrigasse a escolher uma palavra melhor neste ponto! Mas dizer, como alguns (não incluindo Perry, que de facto não o diz) que há muitas passagens deste tipo em Calvino seria um exagero imperdoável. Dizer que Calvino tem um conceito de inspiração ou autoridade que admita uma margem de erro na Bíblia é também completamente falso.

Já ouvi dizer, por exemplo, que Calvino negava que Pedro tivesse sido o autor de 2 Pedro. De facto o que ele diz sobre o assunto é o seguinte:
«Se for recebida como canônica, temos que admitir Pedro como o seu autor, uma vez que tem o seu nome inscrito, e ele também testemunha que viveu com Cristo: e teria sido uma ficção indigna de um ministro de Cristo, ter-se apresentado como outro indivíduo. Daí concluo que deve ter procedido de Pedro, não no sentido de ele próprio a ter escrito, mas que alguns dos seus discípulos puseram em forma escrita, por ordem dele, aquelas coisas que a necessidade dos tempos exigiam. Porque é provável que já estivesse numa idade muito avançada, porque ele próprio diz que está perto do fim» (Comentário sobre II Pedro).

Haverá algum «inerrantista» de hoje que não aceite, pelo menos como princípio, este tipo de raciocínio cuidadoso?

Calvino também acha que Mateus 27:9 devia citar o nome do profeta Zacarias e não o de Jeremias. Mas não diz se é um problema do texto original – ou se é um problema textual surgido depois. Com uma exemplar humildade afirma que não sabe como é que o nome de Jeremias se introduziu aqui.

O exegeta sério de todos os tempos, antes e depois de ter sido inventada a palavra «inerrante», sabe muito bem que numa determinada altura surgem aparentes discrepâncias (as que encontro pessoalmente são poucas e pequenas) que não conseguimos resolver. E que a nossa maior sabedoria nesses casos não é abandonar uma doutrina que a própria Bíblia ensina. É dizer: «neste caso, não sei»!.

Calvino ainda fala - 500 anos depois!

2009-10-13T13:46:00.002+01:00

Interrompendo a série de «retratos da vida de um pastor», gostava de comentar um acontecimento em que participámos na celebração dos 500 anos desde o nascimento do grande reformador.
No sábado, numa série de debates organizados pela Igreja Presbiteriana na Universidade Lusófona, participei, a convite do David Valente (agora o nosso sobrinho por afinidade) sobre o tema de Calvino, exegeta das Escrituras. Nessa sessão, o Pastor José Manuel Leite e o nosso amigo Tim (Dr. Timóteo Cavaco!), também participaram.
Em primeiro lugar devo confessar que o Pastor Leite tinha preparado a sua participação de uma maneira muito mais completa do que eu. Tive que lhe agradecer a sua brilhante exposição – em que ele explicou ponto por ponto aquilo que eu dissera só resumidamente.
Só que no princípio o Pt. Leite disse que se sentia menos calvinista «desde» que fizera esta pesquisa. Interrogado sobre este desabafo, disse que antes de a fazer tinha a ideia de que Calvino era mais liberal! Então eu tive que dizer à assistência que, exactamente por causa dos pontos que o Pt. Leite tinha exposto, me sentia ainda mais calvinista!

Uma das questões levantadas no debate foi a inerrância bíblica: o termo, tendo surgido séculos depois, não é de Calvino mas, no meu entender, o conceito é. Calvino acreditava que a Bíblia, como originalmente fora dada, está livre de erros. Não encontro nenhuma passagem em Calvino em que o reformador admita a possibilidade de terem existido erros nos manuscritos originais da Bíblia.
Será que algum leitor deste blog já encontrou alguma?

Depois a Pastora Eva Michel fez uma brilhante e comovedora exposição das doutrinas da eleição e da predestinação (e mesmo a reprovação!) em Calvino – e em Romanos 8 e Efésios 1 – referindo-se ao contexto de sofrimento injusto em que as palavras originalmente foram escritas. Teríamos ficado encantados se ela não tivesse dito também que, embora reconhecesse que Calvino acreditava nestas doutrinas, ela não acreditava!

O pastor Manuel Pedro Cardoso, expondo a doutrina calvinista da igreja, referiu que dos «cinco pontos» do calvinismo se ficava só pelo primeiro (a depravação total do homem). Só que neste caso trata-se de um colega e amigo que conhecemos e respeitamos há muitos anos e sabemos que, mesmo nos restantes quatro pontos, não estará tão longe das convicções do reformador como os outros prelectores aparentemente estão!

Surgiu um momento de tensão – mesmo conflito – no debate quando um dos pastores presbiterianos presentes declarou que, na sua convicção, haverá oportunidade, consciente ou inconscientemente, para todas as pessoas aceitarem Cristo, mesmo depois da sua morte, e que Deus na Sua graça terminará por salvar todos. De facto foi isto o que alguns professores do seu Seminário, sob a influência da Alta Crítica e de Karl Barth, lhe ensinaram, já há longas décadas.

A Celeste – a minha esposa – protestou com bastante emoção contra esta afirmação (que de qualquer forma não vinha muito a propósito!), com base em afirmações da Bíblia que dizem claramente o contrário.

Sentimo-nos muito encorajados quando o nosso bom amigo, Manuel Pedro Cardoso (com cujas posições nem sempre concordamos!), também confrontou o seu colega, tanto publicamente como particularmente depois, explicando que é da essência do Evangelho a afirmação de que só é salvo aquele que, nesta vida, deposita a sua confiança em Cristo!

Foi bom estarmos e podermos participar; e foi bom que, apesar de tudo, Calvino e as Escrituras, que ele tão rigorosamente defendeu, ainda falaram mais alto do que nós!

COISAS FEIAS ....... QUE VINHAM DE LONGE

2009-10-02T16:38:00.001+01:00

Quando chegámos para pastorear a Igreja Baptista de Caldas da Rainha, não foi possível não percebermos que os jovens da igreja tinham votado contra a nossa vinda. É verdade que não nos conheciam.... mas a questão principal é que havia um seminarista a colaborar com a igreja que eles, muito naturalmente, gostavam de ter podido manter. Mas os adultos disseram que a igreja tinha as suas dificuldades, conflitos internos, etc., e seria preciso vir um pastor mais maduro.....
Fomos surpreendidos, a seguir, por uma série de almoços organizados por várias famílias para os jovens: um grande empenho, sem dúvida, em tentar conquistar a simpatia desses para o pastor que lhes tinha sido imposto.....
Nessas ocasiões não tínhamos outra hipótese a não ser apresentarmo-nos como somos. Mas a verdade é que não éramos exactamente aquele modelo de obreiros dinâmicos, extrovertidos e gregários que os jovens devem ter tido em mente!
Influenciados pela nossa experiência no GBU tentámos organizar estudos bíblicos para eles. Mas ficámos com a impressão de que consideravam os estudos bíblicos uma «seca». Desafiámos uma estudante na universidade da cidade a tentar organizar um GBU: disse que não queria envolver-se em nenhuma actividade deste tipo até porque só poderia prejudicar a sua situação a nível de notas!
Alguns deles faltavam sem aviso nos domingos de manhã – mesmo tendo responsabilidades na Escola Dominical! Os adultos lamentavam isto, mas achavam que devíamos conseguir agir «pela positiva» para que isto não acontecesse. Repreender, nem pensar!
Um problema que se punha era o de namoros entre crentes e descrentes. E não parece ter havido orientações claras sobre a questão do sexo pré-matrimonial. Ao expormos as Escrituras, falámos claramente sobre estas questões. E cada vez mais percebemos que o nosso ministério não era apreciado.
Ao longo dos primeiros 18 meses um sector na igreja decidiu que, uma vez que não estávamos a conseguir conquistar os jovens, não éramos os líderes certos as pessoas certas para a igreja. Em Março de 1993 surgiu a primeira tentativa de nos mandar embora, em grande parte para tentar segurar um grupo de jovens que se estava a mostrar cada vez mais “inseguro”. Em retrospectiva, não é difícil compreender a posição que esse sector tomou. (As manobras que usaram, isso é outra história!). É evidente que nenhuma igreja gosta de ver os seus jovens desaparecerem. Só que me parece que, se os adultos se tivessem colocado ao lado do pastor e do ensino bíblico, sem equívocos, podíamos ter trabalhado juntos para a mudança lenta de mentalidades. E isto afinal seria a única maneira viável de, no futuro, a igreja ter um testemunho credível para a juventude.
Mas, quando a verdade incomoda, é mais fácil querer passar ao lado dela!

Mais tarde verificámos que a nossa maior dificuldade, na área da ética sexual, não era com os jovens, mas sim com os adultos e até os idosos! Escândalos na área da moralidade sexual tinham manchado o testemunho da igreja em décadas passadas. Situações essas muito piores do que aquelas que nós estávamos a tentar resolver. O resultado é que, quando queríamos que os irmãos de mais idade manifestassem alguma convicção firme nesta área, muitos deles não eram capazes.

Soubemos também que esta cidade tinha uma cultura específica em questões sexuais que remonta pelo menos ao século XIX!

Acrescento alguns extractos, recolhidos num blog da museóloga, Maria da Conceição Parreira Colaço:

«Com a malandrice é a caracterização actual, no mercado da louça das Caldas, das canecas de faiança que integram no seu interior dois tipos de motivos: ou um pénis em erecção, ou um montículo de fezes.

«Ideia do rei D. Luís, que terá feito produzir este motivo, com carácter privado, na Real Fábrica de Faianças de Manuel Gomes, o Mafra, nas Caldas da Rainha, na segunda metade do século XIX, foi seu executor o operário João Pereira. É esta a informação fornecida em 1987 a Aida Sousa Dias e Rogério Machado:
«“Herculano Elias conta-nos o episódio do aparecimento dos falos na loiça das Caldas: ‘O rei D. Luís, visitando a fábrica de Manuel Cipriano Gomes (O Mafra), pede-lhe que invente um objecto divertido que faça distrair os seus amigos. O velho Mafra, um pouco embaraçado, incumbiu o seu operário João Pereira, por alcunha ‘O Bandalho’, de atender aquela pretensão do monarca. João Pereira, com as técnicas da época inventou um falo, monocromático, tendo na base aplicações que fazem lembrar a técnica de imitação do musgo.. »
Com esta informação não é muito difícil percebermos o carácter específico dos demónios que pairavam por aqui... e que incentivavam os crentes com anos de vida na igreja a quererem transigir.

(7ª postagem na série «Retalhos da Vida de um Pastor» de Alan Pallister)

Quando faltam palavras....

2009-09-22T12:20:00.002+01:00

«Lé, lé, pá».
Normalmente era tudo o que o nosso amigo, Sr. C., conseguia dizer, depois de um AVC severo que interrompeu a sua vida profissional activa como dono de uma pedreira.
A seguir a essa doença, a sua esposa passou por muitas dificuldades e, através delas e pelo testemunho de vizinhos crentes, chegou à fé em Cristo, passando a ser membro da igreja no tempo do pastor que me antecedeu. Na altura, dois dos seus filhos também fizeram profissão de fé em Cristo. E desde então ela continua incansável no seu testemunho a familiares e amigos.
Uma das alegrias dos meus primeiros anos de ministério pastoral foi a possibilidade de dirigir pequenas reuniões em lares, na Dagorda de Óbidos e na Lourinhã, em que a principal iniciativa em convidar pessoas para participar era dessa irmã.
O marido era acompanhante nas viagens e, frequentemente, ao passar por algum lugar que lhe chamava a atenção ou trazia recordações, dizia: «lé, lé, pá!». Dizia-o, como é natural, com entoações diferentes, conforme a situação. A esposa era a «tradutora» que percebia se estava a falar sobre primos em segundo grau que não tinham visitado durante 11 anos ... se estava a lembrar um acidente entre um carro e uma motorizada .... ou se era só que achava bonita a cor da tinta de alguma casa! Normalmente, ela sempre chegava a compreender e a interpretar bem... não percebíamos como. Houve só uma situação ou outra em que mesmo ela teve que desistir, para grande frustração dele!
As tentativas de recuperação da fala do nosso amigo, após a sua doença, não tinham dado grandes resultados. Na questão de respeito pela palavra de Deus, e gosto de a ouvir, no entanto, não há dúvida de que deu alguns bons passos em frente.
Houve tempos em que ele teve uma atitude bastante autoritária, apesar das suas limitações.
Houve tempos em que nos surpreendia com uma variação no seu discurso: «lé, lé, pá, caraças!», por exemplo. Mas o Senhor foi fazendo a Sua obra.
Quando cantávamos nas reuniões, a sua capacidade de pronunciar as palavras melhorava. No fim de cada reunião em que ele estivesse presente era obrigatório que cantássemos o coro:
«Em tuas mãos, em tuas mãos, quero, oh Deus, me colocar em tuas mãos.....».
Isto era, segundo contava a sua esposa, com emoção, por causa de um dia em que o marido lhe estava a dizer, com uma ênfase especial: «lé, lé, pá!». Ela teve alguma dificuldade em compreender a razão de tanto entusiasmo. Mas, a seguir, o marido começou a cantar: «Em tuas mãos, em tuas mãos....» E conseguiu chegar ao fim do coro pronunciando bem todas as palavras! No fim disso foram os dois que choraram e agradeceram ao Senhor!
Há uns 5 anos este nosso irmão faleceu. No dia do seu funeral houve oportunidade para a sua esposa explicar bem alto e com toda a convicção, para largas dezenas de assistentes, a maioria de fora do nosso meio, aquilo que o Senhor tinha feito nas suas vidas.
Depois no céu, sem qualquer dúvida, não hão-de faltar palavras!
(mais um «retalho da vida de um pastor» de Alan Pallister)

2009-09-22T12:20:00.001+01:00

«EU ACHO QUE PAULO NÃO TINHA RAZÃO QUANDO ACHAVA QUE DEUS ACHAVA QUE ERA DESSA MANEIRA, PORQUE EU ACHO QUE DEUS ACHA QUE É ASSIM....»

2009-09-16T13:36:00.001+01:00

De 1971 a 1973 estudei teologia na Faculdade em Cambridge. A abordagem dos professores em geral era liberal: não se considerava o texto bíblico como veículo objectivo da revelação de Deus, nem como última referência em qualquer questão (nem de «fé e prática», nem de qualquer outra). Deus na altura providenciou recursos para me ajudar – teólogos conservadores visitantes, professores mais novos ainda a fazerem os seus doutoramentos, e um leque extraordinário de livros dentro da mesma perspectiva teológica. O resultado foi que eu, e a maior parte dos meus colegas que tinham convicções semelhantes, fomos capazes de enfrentar os desafios e manter-nos numa linha de respeito e submissão às Escrituras como Palavra de Deus.
O que eu não contava era, 20 anos depois, vir pastorear uma pequena igreja baptista em Portugal e encontrar o mesmo tipo de raciocínio liberal em alguns membros da congregação! E estes não tinham os recursos académicos de que os professores de Cambridge dispunham.
Havia na igreja, por exemplo, quem citasse as posições de Paulo ou de João como sendo «opiniões» («os apóstolos achavam....»): e quem assim citava a sua própria opinião («ele achava»), que podia ser diferente e, sendo mais actual, teria até vantagem sobre as dos apóstolos.
Adoptei desde cedo o método expositivo, tratando as passagens dos livros da Bíblia por ordem e tentando não omitir aquilo que podia parecer menos oportuno. Surpreendeu-me agradavelmente o número de ocasiões em que o texto bíblico, previamente escolhido, tinha elementos muito concretos de ensino para as necessidades que a congregação estava a enfrentar. Muitas vezes falava para mim primeiro enquanto me estava a preparar, corrigindo erros e dando melhores orientações para a minha vida.
Algumas vezes podia detectar os pontos de contacto com os problemas da congregação antecipadamente, durante a preparação das mensagens. Mas muitas vezes era só depois de ter pregado que percebia a relevância daquilo que Deus tinha colocado à nossa frente nesse dia. Podia até dar-se o caso de eu pensar que a relevância da passagem tinha a ver com determinadas situações na vida de algumas pessoas – mas, depois, descobrir que de facto estava a falar muito mais para outras, nas quais não tinha pensado.
Não será preciso acrescentar que uma das acusações mais frequentes que tive de enfrentar era a de estar a escolher os temas e direccionar as mensagens para atingir membros da congregação!
Mas, algumas vezes, o tema era, por exemplo, o facto de a salvação ser inteiramente da iniciativa da graça divina, não tendo os nossos méritos e esforços qualquer valor para a obtermos. Tema bastante fundamental no que diz respeito às nossa convicções evangélicas! Só que depois alguém na congregação achava que era muito importante aquilo que nós fazíamos: e que não podíamos atribuir a salvação só a Deus.
Aconteceu mais do que uma vez, depois de eu ter exposto a passagem salientando o seu ponto principal, que o dirigente do culto, antes de anunciar o hino final, em duas ou três frases bem pensadas e elaboradas, contradisse nitidamente o ponto principal da passagem que tinha sido exposta. Mas, como a pessoa estava na liderança da igreja há anos, e eu era novo em comparação, tinha que me calar, não chamando a atenção à congregação para a contradição que lhe tinha sido transmitida!
(6ª postagem na série «Retalhos da Vida de um Pastor», de Alan Pallister)

Justiça e misericórdia.... num blog?

2009-09-09T12:02:00.000+01:00

Ao escrever reminiscências, tenho consciência de alguns riscos. Um é descrever, situações que me magoaram bastante na altura, de uma forma que transmita algum tipo de ressentimento contra as pessoas. Mesmo quinze anos depois! Reflectindo sobre este risco, cheguei à conclusão de que posso minimizá-lo se obedecer a algumas regras.

Uma é não descrever episódios de uma forma que implique críticas de qualquer pessoa que ainda faz parte da igreja. A não ser que seja eu essa pessoa! Essas pessoas não são muitas – é verdade. Mas se ainda estão na igreja, depois de tudo o que aconteceu, é porque Deus lhes deu uma persistência e uma paciência extraordinárias. Qualquer crítica pontual teria que ser precedida, antes de mais nada, por um reconhecimento desse facto.

Outra é que estas reflexões sejam ditadas por um espírito de justiça e misericórdia.

Os episódios estão a ser seleccionados com algum cuidado. E, em cada episódio, pode haver alguns aspectos que não partilho com o receio de prejudicar alguém injustamente.

Mesmo assim, é óbvio que pode acontecer algo daquilo que estou a partilhar vir ao conhecimento de alguém que esteve envolvido nos conflitos, que saiu da igreja ou que foi disciplinado. Não receio isto, porque sei que estou a ser justo e sei que o desejo mais profundo que sinto em relação com essa pessoa é que possa reunir as condições para ser reconciliada.

É que acredito de coração na doutrina da perseverança dos santos! Ninguém que de verdade recebeu a salvação, pelos méritos de Cristo na cruz, perderá essa salvação. Deus fará tudo para trazer o Seu «desterrado» de volta (cf. 2 Samuel 14:14).

Não seria gratificante se um simples blog, ou algum comentário feito sobre ele, mesmo que primeiro fizesse doer, se viesse a tornar numa pequena parte deste processo de reconciliação? (A.P.)

O PASTOR COM O CASACO AOS QUADRADOS...

2009-09-06T08:08:00.001+01:00

Não, não vou tratar do filme «O Rapaz com o Pijama às Riscas».....
Era mesmo um casaco. Grosso, verde escuro, e com uns quadrados amarelos. Não me lembro se me foi oferecido, ou se o tinha comprado numa loja de roupa em segunda mão («charity shop») em Inglaterra.
Algumas pessoas na congregação, nos domingos de manhã, começaram a distrair-se, dando menos tempo a ouvir o sermão e mais a observar, com atitude crítica, o casaco do pastor. Não ousaram dizer directamente que não gostavam do casaco: mas a notícia chegou até a minha esposa... e não sei a quantas pessoas antes dela!
Até ao dia em que dois irmãos idosos resolveram fazer-me uma surpresa. Um deles nunca veio a ser membro da igreja: mas foi um bom amigo que veio a falecer uns anos depois. Outro ainda era membro de outra igreja: depois mudou para a nossa e ainda é vivo – com 92 anos.
Vieram dizer-me que tinham uma pessoa que estavam a evangelizar: precisavam da minha ajuda para falar com a pessoa. Com todo o cuidado marcaram o lugar e a hora do nosso encontro. Lá cheguei na hora combinada: fomos muito pontuais os três. E, para minha surpresa, estávamos ao pé de uma boa loja de roupas!
Entrámos e contava encontrar, dentro da loja, o amigo que precisava de ser evangelizado. Mas disseram logo que o que queriam realmente era comprar-me um casaco!
Em pouco tempo, apreciando os preços, vimos que um fato seria bastante económico e seria uma melhor opção. Compraram-me um fato bonito e despediram-se: «Até domingo!». Quando é que eu alguma vez, com as limitações financeiras que tinha com a minha família, teria resolvido gastar esse valor na compra de um fato novo?
E outra coisa..... Era na altura, e ainda sou, professor de Ética Cristã no Seminário Baptista. Quando surge o tema das «mentiras piedosas», não costumo dar margem para a mentira ser justificada tendo em vista as boas intenções de quem a profere. Mas nunca ganhei muita coragem para condenar a «mentira» que estes dois irmãos idosos da congregação usaram para me fazer esta preciosa oferta!

Sei lá onde é que ele está!

2009-08-31T18:32:00.001+01:00

Esta palavra foi para mim uma das mais tristes que ouvi em anos de ministério pastoral. A incerteza manifestada foi de uma pessoa cujo marido falecera poucos dias antes. Ambos eram idosos e eram membros, baptizados recentemente, da nossa igreja. Um dia fomos visitar o casal. A senhora atendeu e perguntámos pelo marido. Disse-nos que tinha falecido dias antes e que o funeral tinha sido católico.
Tentei conter a tristeza que senti por ela nem sequer nos ter contactado. E disse algumas palavras no sentido de ela ter, da parte do Senhor, a consolação de saber que o seu marido agora estava com Ele. E a sua resposta foi esta: “Sei lá onde é que ele está.....!”.
Dificilmente conseguimos manter a conversa a seguir: tivemos uma vontade enorme de desaparecer logo para podermos chorar, em outro lugar, a falta de convicções ..... de pessoas que diziam ter abraçado a fé evangélica.
Ainda não vivíamos na época das igrejas «grandes», intituladas carismáticas, que, regra geral, não incluem na sua lista de convicções doutrinárias a certeza que o crente pode e deve possuir da sua salvação eterna, a partir do momento em que se arrepende dos seus pecados e aceita Jesus como Salvador e Senhor....
Agora, em retrospectiva, parece-me que, mesmo assim, a nossa igreja tinha estado a «crescer», em parte, com base em pessoas que não compreenderam verdadeiramente a doutrina da salvação. Depois ela não pôde continuar neste processo de «crescimento», porque outros vieram, com aparência de maiores milagres, para pregar a mensagem truncada de «salvação» sem segurança.
Outra senhora recém baptizada, quando a conheci pela primeira vez, apresentou-se como «uma alma salva pelo Pt. X....» Não me atrevi a dizer o óbvio... que teria sido melhor ela ter sido salva por Jesus. Visitámo-la várias vezes, mas para ela igreja sem Pt. X. não era igreja.....

É preciso, obviamente, ter algum cuidado com aquilo que digo aqui. Não estou a afirmar que o meu antecessor, sendo baptista e de convicções doutrinárias conservadoras, tenha pregado a tal doutrina truncada (que depois outras igrejas adoptaram por método). Também não creio que o seu esforço notável na evangelização tenha sido em vão. Pelo menos duas pessoas convertidas nessa altura tornaram-se depois membros dedicados da igreja com uma acção evangelística muito significativa... (apesar de uma delas posteriormente ter sido aliciada para se afastar da igreja). E acredito que haverá muito mais «fruto» genuíno do trabalho do meu colega que se verá no dia do Senhor.
Nem estou a dizer que o nosso trabalho evangelístico tenha sido melhor. Somos bastante menos dotados nessa área e a nossa atenção principal teve que ir para outras áreas. E também terminámos por baptizar algumas pessoas que, posteriormente, vimos que não tinham compreendido bem o significado desse passo..
A minha queixa é mais acerca da maneira como costumamos falar no crescimento numérico da igreja, contabilizando baptismos, e medindo o valor do nosso trabalho desta maneira. Pelo menos deve ser uma preocupação séria, cada vez que ajudamos uma pessoa a dar este passo,... que tenha compreendido bem Quem é o seu Salvador e qual é a salvação que Ele oferece.

Ora são vocês... ora somos nós

2009-08-27T18:12:00.002+01:00

O padrão repete-se nos países democráticos: ora P.S. ..... ora P.S.D., ora trabalhistas, ora conservadores. Pode haver uma Thatcher ou um Blair que se mantenham mais algum tempo .... mas chega o dia em que o povo reclama a mudança.
Cedo no meu ministério pastoral tive que considerar a validade deste modelo de poder ...... dentro de uma igreja. Só que com uma diferença. Os dois «partidos» não tinham nomes como os partidos têm: eram blocos familiares que se ocupavam alternadamente do trabalho da Escola Dominical, por exemplo, mas nunca os dois ao mesmo tempo.
O pastor não fazia parte de nenhum destes blocos. Para ele ter sido chamado – também por voto democrático – tinha que, de alguma maneira, ter reunido o acordo dos dois blocos. Ou podia não ter havido grande alternativa ... e era chamado mesmo assim (como pode ter sido o caso comigo!). Depois o pastor tinha que aceitar o modelo do poder alternado, tentando manter um equilíbrio difícil, «deitando água na fervura» nas alturas de maior conflito.
O seu papel também era presidir em reuniões deliberativas, habitualmente tempestuosas. Mas não era ele que dava linhas de orientação – mesmo sobre questões de fundo. Era apenas o «presidente da mesa» (estava obrigado a isso pelos estatutos). Quando muito podia «elaborar propostas» para a Junta Administrativa considerar e era esta que, se concordasse, as apresentava à igreja: só que a Junta tendia a ter elementos de ambos os blocos e dificilmente sairia de um corpo tão anómalo alguma orientação de fundo que tivesse interesse.
Aqueles que pretendiam forçar as suas posições – ou que, sendo criticados, pretendessem defender-se - geralmente faziam-no pedindo demissão das suas funções e voltando depois a elas (para “salvar o barco” em momentos de crise), deixando de dar os seus dízimos durante meses seguidos (para o pastor ter que lhes perguntar qual era o problema) ou deixando mesmo de ser membros da igreja (porque depois, a seguir a uma crise mais profunda que inevitavelmente havia de surgir, podiam voltar).
Quando havia questões delicadas que precisavam de ser votadas nas reuniões de igreja, podia haver um trabalho intensivo, junto aos membros mais moderados ou menos prevenidos, para tentar granjear votos. Assim foi, por exemplo, quando faltava um presidente para a União de Homens (grupo este que não existia de facto – mas como o seu «presidente» tinha assento na Junta, alguém tinha que ser eleito!).
Uma das tónicas no meu ensino, nos primeiros tempos, teve que ser que a igreja é em primeiro lugar uma teocracia, mais do que uma democracia. Por não ter uma natureza autocrática, não tendia, como alguns pastores talvez tendam, a cair no erro de confundir a teocracia com o governo da igreja pelo pastor.
Ensinava o envolvimento de todos os crentes nas decisões da igreja (como parte do seu sacerdócio).
Mas a democracia, nos termos que se pretendiam, não me convencia.....

RETALHOS DA VIDA DE UM PASTOR (1)

2009-08-22T20:34:00.002+01:00

Consagrado pastor! Com 40 anos!
Sem dúvida a alegria que senti em 15 de Junho de 1991 foi muito grande... para mim e para a minha esposa e (creio) para os meus filhos.
Não sabia aonde iria ser chamado a servir – mas alguns membros da Igreja de Caldas da Rainha estiveram presentes no culto de consagração em Coimbra. Estavam a precisar de um pastor....
Só que eu tinha feito uma ressalva para mim: que Deus não me chamasse para uma igreja que tivesse um projecto de construção de novo templo....
Por outro lado, eu disse que estava disposto a seguir para onde o Mestre chamasse!
Já vi em vários lugares que o “sentido de humor” de Deus é assim. Quando usamos a palavra “excepto...”, é para essa excepção que Ele tende a levar-nos.
Pensámos bem no significado do nosso compromisso e, apesar do “excepto”, aceitámos o convite que a igreja de Caldas nos dirigiu.

O meu antecessor em Caldas, missionário brasileiro, tinha feito um trabalho esforçado na área da evangelização e também tinha montado uma campanha para o levantamento de fundos para o novo templo, um projecto esplêndido para um espaço que ficava ao pé da Universidade. Inspirada na campanha de Gedeão, em Juizes 6 a 8, era a «Campanha dos 300 Valentes». Como a igreja, na sua lista de membros, tinha menos de 100 membros, a ideia aparentemente era interessar outros – para aumentar a lista dos «valentes» até aos 300. Homens de negócios da cidade, familiares, irmãos de outras igrejas... iriam aumentar as fileiras – até chegarmos aos 300....! E quem sabia se o crescimento numérico da igreja, seguindo no ritmo da altura, não iria em pouco tempo chegar a esse objectivo, mesmo sem contar com os outros?

Só que era uma igreja em que muitas das pessoas não se entendiam. Logo nos primeiros dias recebemos visitas formais de membros, muitas vezes com generosas ofertas de alimentos, mas que em vários casos tinham o objectivo discreto de nos prevenir contra certos outros membros em quem não se podia confiar.... Dentro de pouco tempo, diziam as pessoas em cada grupo, iríamos perceber por quê!

E, nos cultos, muitos dos quase 100 membros já “brilhavam” pela ausência!

Para me sintonizar com o espírito da Campanha dos 300 Valentes, comecei a pregar uma série de mensagens sobre a história de Gedeão. Fiz rapidamente uma descoberta bastante relevante. O número «300» no texto bíblico não é o resultado final de um projecto de crescimento (nem muito menos da integração de outros elementos de boa vontade para aumentar o número do exército de Israel): é o resultado final de um projecto de selecção, sendo escolhidos por Deus apenas aqueles que O amam e servem de coração.

Começámos a pensar: «será que há 30 que reúnem estas condições?»

Fruto

2009-08-19T16:02:00.003+01:00

«Cristo ..... a quem anunciamos, admoestando a todo o homem, e ensinando a todo o homem, em toda a sabedoria, para que apresentemos todo o homem perfeito em Jesus Cristo», Col. 1:27-28.

Num domingo de manhã duas estudantes húngaras, a Ester e a Sofia, que não são evangélicas, visitam a igreja baptista em Caldas da Rainha e participam num almoço no «Canto da Rola», mas sem a presença dos responsáveis (Alan e Celeste), uma vez que estes estão em férias. No dia seguinte elas sofrem um acidente de automóvel com o Andrew, com o Artur (marido da organista da igreja) e com a Mattie (filha da organista) a conduzir. O Andrew sofre várias fracturas da bacia, de algumas costelas, da omoplata e da clavícula; a Ester e a Sofia sofrem fracturas da bacia e o Artur das duas pernas. Só a Mattie não tem feridas.

Durante mais de 15 dias, e antes de poderem regressar ao seu país, a Ester e a Sofia recebem visitas diárias no hospital de membros da igreja e de outros amigos. O Artur também recebe. Durante 5 semanas o Andrew, internado no Hospital de Santa Maria, recebe visitas todos os dias sem falhar, de familiares, de crentes residentes em Lisboa e de membros da igreja das Caldas que se deslocam a propósito.

Já há bastante tempo que tenho a impressão que o nosso hábito de avaliar as nossas igrejas quantitativamente (número de membros, número de baptismos celebrados anualmente, etc.) é o resultado de uma obsessão errada. Não será mais importante ainda a marca do cristianismo genuíno que Jesus apontou em João 13:35:

«Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros»?

O amor que a comunidade tem para dar extravasa: não é só para os seus membros. Neste caso duas pessoas estrangeiras que são quase «adoptadas» por uma igreja nem sequer são crentes evangélicos. É este amor que ocupa o primeiro lugar na lista que descreve o fruto do Espírito em Gálatas 5:22.

Quando aos 40 anos fui consagrado pastor, defini sempre como os meus objectivos ensinar e acarinhar a igreja local para que ela desse este fruto. Manifestamente privilegiei o objectivo da qualidade mais do que a da quantidade. A nossa igreja ainda tem muito mais por realizar: mas sinto que está claramente no caminho certo.

Como a igreja nem sempre foi assim, e como o percurso que levou até este ponto foi complicado e (como todas coisas na vida) envolve aspectos tristes e outros cómicos, tive recentemente a ideia de partilhar alguns momentos vividos com os leitores do blogue. Sem dramatizar. E sem que ninguém mencionado seja condenado por aquilo que fez (ou por aquilo que eu, na minha interpretação, julgo que fez!).
Aqueles que não tiverem passado já para a presença do Juíz que sabe todas as coisas (e alguns passaram) naturalmente ainda terão as suas oportunidades para se corrigirem e para crescerem.
Como eu também espero ter!

Muletas

2009-08-17T17:55:00.003+01:00

Este blogue não foi concebido essencialmente para tratar de questões de família! Mas a última vez que escrevi foi para descrever um passeio com o Andrew à Ilha da Berlenga. E, depois, o Andrew (como muitos sabem) teve um acidente.... Parece que é um membro da família cuja presença no blogue se está a impor! Ainda por cima, não escrevi durante seis semanas por causa de toda esta situação.

A fotografia em cima é para vos mostrar uma forma de apoio que ele não precisou de usar.

Aproveito primeiro para transmitir desta forma os nossos agradecimentos a Deus pela maneira como preservou o Andrew e mais quatro amigos de consequências mais graves ou permanentes... apesar de quatro do grupo terem sofrido fracturas da bacia e outras fracturas e traumatismos.

E, em segundo lugar, para agradecer a dezenas e dezenas de amigos que visitaram, telefonarem, mandaram E-mails e oraram por ele e por nós. Sei que isto inclui vários que também são leitores do blogue.

Disseram numa altura que era preciso arranjar «muletas axilares» (que não devem ser confundidos com canadianas) para uma fase da sua recuperação. Duas lojas de ortopedia em Caldas – e mais dez em Lisboa..... nenhuma tinha para uma pessoa com 1,93 metros! Cheguei de volta ao Hospital de Santa Maria, cheio de calor e frustrado por não encontrar as muletas ... e o Andrew disse que o tinham aconselhado afinal a não usar!

Agora está em casa e esteve duas vezes na igreja, para o espanto dos irmãos que se tinham empenhado tanto em apoiá-lo (e aos outros). E, para ir até lá, nem sequer precisou de usar uma canadiana!

A história das muletas lembraram-me uma polémica de alguns anos atrás - em Inglaterra. Era hábito dizer que «Deus» era uma «muleta» para pessoas com fraquezas e limitações que não tinham a autonomia suficiente para resolver os seus problemas sozinhos.

Quando surgem experiências como esta que nos aconteceu vejo cada vez mais claramente que Deus é Quem dirige tudo e faz sentido de tudo. É o Soberano que dá a vida, retira-á, poupa a vida de acidentados quando assim entende, de acordo com os Seus propósitos de justiça e amor, usa médicos e fisioterapeutas, opera milagres (com ou sem os recursos médicos), dá ao corpo humano uma capacidade extraordinária de recuperar - e, não menos, dá-nos o apoio uma família extraordinária cristã. Se depender destes factores todos é recorrer a «muletas», não vou fazer de conta que sou forte! É que, dependendo deles, tenho tudo o que preciso para viver!

Berlenga e gaivotas

2009-06-30T20:35:00.004+01:00

Do «Canto da Rola» até a Ilha da Berlenga leva vinte e cinco minutos de carro e depois quarenta e cinco de barco. Alguns receios de viajar em barcos (relativamente) pequenos fizeram com que a nossa família não se metesse na aventura de uma ida à ilha, durante os 18 anos desde que moramos na zona de Caldas da Rainha.

Mas algum dia tinha que ser! E a altura foi para celebrar o facto de o Andrew recentemente ter feito 24 anos: o nosso dia (ontem) incluiu até uma refeição no restaurante da ilha.

Os abanões no mar foram razoáveis – mas suportáveis. Fomos informados de que há dias muito piores!

As vistas da ilha; do Forte de João Baptista; das grutas e canais; da impressionante fissura central (Carreiro dos Cações); das «Estelas» e «Farilhões» - que dão vontade de fazer ainda mais outras viagens – são espectaculares. A recomendar a sério! As cinco horas, entre a chegada do barco e a sua partida à tarde, chegam muito bem para dar uma volta à Berlenga e a Ilha Velha.

Mas o que talvez tenha impressionado mais – e não num sentido completamente positivo – foram as gaivotas. Praticamente só conhecia esta ave em situações em que ela se sente em minoria. Quando se junta um número delas, numa ilha só, que (imagino) pode ser comparável ao número total de habitantes humanos de Portugal, coexistindo nesse lugar com um número de seres humanos muito reduzidos, a situação é bem diferente! Estender-nos num canto sossegado, para dormir a sesta, por exemplo, torna-se completamente impossível. Em alguns lugares o cheiro do estrume das gaivotas é insuportável, fazendo lembrar capoeiras enormes.

O comportamento extremamente pacífico que eu associava com esta ave afinal é só uma faceta da realidade! Para conhecer outra faceta não encontrei nada melhor do que a seguinte frase da Wikipedia (tradução minha):

«As gaivotas – e especialmente as espécies maiores - são aves expeditas, curiosas e extremamente inteligentes, que demonstram métodos complexos de comunicação e uma estrutura social altamente desenvolvida; por exemplo, muitas colónias de gaivotas manifestam comportamento amotinador, atacando e acossando todo o predador e outros intrusos».

Quando ouvimos primeiro algumas reacções extremamente frenéticas de parte delas, não nos sentimos assustados. O facto é que estávamos a mostrar alguma curiosidade em ver os seus ovos e as gaivotas recém nascidas - e sabemos que o instinto materno pode alterar o humor de qualquer fêmea!

Isto até ao momento em que fui directamente atacado – na cabeça – por uma delas! Não houve consequências de maior – mas, sem dúvida, foi uma lição sobre o comportamento desta espécie, de que não me irei esquecer!

E, embora me sentisse injustiçado (!), tive que reflectir mais uma vez sobre a relação entre o pecado humano e a criação que geme (Romanos 8:22). Lembrei-me de histórias de pescadores que, em lugares assim, estrelavam os ovos das gaivotas – e da falta de escrúpulos de coleccionadores (como eu, na minha infância!) de ovos das aves.

A maldade humana termina por ser muito mais subtil, variável e devastadora do que as reacções de defesa de outras espécies que por vezes nos atingem.

O dia na Berlenga terminou muito bem. O ataque da gaivota foi só um pequeno episódio passageiro – embora para mim uma surpresa estranha.

Gostava de convidar aqueles dos leitores do blogue que percebem mais do que eu de questões de ecologia a reagirem!

ÉTICA: (John Rawls, Robert George e os «consensos por sobreposição»).

2009-06-02T13:33:00.000+01:00

Um convite para participar num debate na Faculdade de Medicina, orientado por Manuel Rainho e o GBU (na 5ª feira, 28 de Maio), constituiu para mim um grande desafio para me situar em questões éticas na sociedade pluralista em que vivemos. O debate tinha o título «Terá a Ética Contemporânea Pés de Barro?». Participaram também um professor da Faculdade e o nosso bom amigo Joaquim Rogério.
Vou tentar partilhar uma das conclusões da minha participação. John Rawls (professor em Harvard, falecido em 2002), defensor do liberalismo secular, dizia que, mesmo numa época como a nossa, podemos encontrar «consensos por sobreposição».
A sua ideia é mais ou menos assim:
Escreves num círculo os teus princípios éticos. Um marxista faz o mesmo. E um islâmico. E um humanista. Etc. Etc. Em algumas áreas algumas das convicções sobrepõem-se, apesar das diferenças de postura ideológica. Em algumas áreas ainda há consensos entre todos. É dentro destas áreas consensuais que temos que construir a nossa ética social, numa sociedade pluralista, e fundamentar a legislação.
Para Rawls, a pessoa que tem uma convicção ética que sabe que não é consensual tem que a sacrificar, por importante que seja na sua visão pessoal.
Numa obra recente («Choque de Ortodoxias», ed. Tenacitas, 2008) Robert George (professor em Princeton, nascido em 1955), examina vários dilemas éticos actuais. A sua postura é que existem leis naturais, criadas por Deus, que tornam possível argumentar a ética racionalmente, mesmo para pessoas que não partilham a nossa fé. A sua posição chama-se o «jus-naturalismo». Argumenta que há razões racionais para não liberalizar o aborto ou a eutanásia, por exemplo. Não ignora (e defende!) as razões bíblicas, mas acha que, mesmo sem passagens bíblicas, podemos mostrar o erro de quem pretende seguir estas práticas.
Os seus argumentos são concretos e frescos e, na minha opinião, a maior parte deles são perfeitamente aceitáveis.
O que não se consegue – nem na linha de George, nem na do eticista evangélico - é encontrar grandes «consensos por sobreposição» com Rawls, ou o liberalismo secular que ele representa.
Se, por exemplo, o meu entendimento do casamento, influenciado pela tradição judáico-cristã, afirma que é uma instituição inerentemente heterossexual – uma união intrínseca («uma só carne») - posso tentar encontrar uma área de «consenso por sobreposição» com o eticista secular que, entendendo que o casamento é apenas um contrato, com a instrumentalização da actividade sexual, favorece o casamento «gay».

O «consenso» esboroou-se. Só permanece a incompatibilidade.

Sugeri no debate que, na realidade, é a própria tradição judáico-cristã que permite algum tipo de consenso. Com o católico conservador, Robert George, por exemplo, encontro amplas áreas de sobreposição. Com eticistas não-cristãs que partem, subconscientemente, de uma base judáico-cristã, também ainda posso encontrar algumas.
Com os «eticistas» actuais do liberalismo secular, posso encontrar alguns valores residuais comuns (a importância de não mentir, alguns conceitos gerais de justiça social, por exemplo). Mas, quando chego à maior parte das grandes questões que se debatem hoje, verifico que já não há consenso possível.
Só que, com base na Bíblia e na razão, e com a ajuda de eticistas de valor como Robert George, ainda acho que tenho bases melhores e mais racionais para defender as minhas convicções éticas do que têm o liberalismo secular!

O tacto - e a vida genuína

2009-05-26T14:05:00.000+01:00

No campo dos meus relacionamentos o tacto é uma virtude que prezo bastante. Sei perfeitamente que, quando preciso de dizer algo que pode parecer duro, há “maneiras e maneiras” de abordar o assunto. Posso conseguir fazer chegar essa mensagem de uma forma delicada e sem ofensa. E posso, até, transmitir algo que em si não tem ofensa nenhuma mas, pela maneira infeliz como o digo, magoar a pessoa.

Não recomendo que deixemos de procurar ser sempre pessoas de tacto.

Mas, em João 5:40-47, há uma passagem curiosa que mostra o outro lado desta questão. É que, na perspectiva de Jesus, há pessoas que primam de tal maneira pelo tacto que deixam de dizer – e até mesmo de acreditar – naquilo que é essencial. Jesus contrasta a sua própria postura («Eu não recebo glória dos homens») com a dos judeus que o estão a perseguir («Como podeis vós crer, recebendo honra uns dos outros, e não buscando a honra que vem só de Deus?»).

Na sociedade humana temos uma tendência de pautar as nossas acções por aquilo que o outro pode pensar. Há pessoas que, sendo convidadas para assistir a um culto evangélico, aceitam só se for em outra terra sem ser a sua, «por causa daquilo que os outros podem dizer». Quando, como crentes, temos uma crítica construtiva a apresentar a alguém – e a frontalidade exige que não deixemos de o fazer – muitas vezes falhamos, «porque os outros podem não achar bem».

Nas suas mensagens o pastor tem que ensinar, com base na Palavra de Deus, aquilo que as pessoas precisam de ouvir. Mas, em certos meios, ai dele se disser algo demasiado específico e algum irmão o entender como crítica directa. Já ouvi dizer, com um certo humor, que pregar a uma congregação é encarado como atirar frechas – mas sempre com o cuidado de errar ligeiramente o alvo. Se atingirmos mesmo o alvo, alguém vai-se sentir magoado e vai tomar medidas para deixar de nos ouvir – ou, o que é pior, para nos retirar a oportunidade de pregar! Mas lembremo-nos que a palavra grega traduzida por «pecado» no Novo Testamento tem exactamente este sentido de «errar o alvo». Onde é que isto coloca o pregador que é sempre tão cuidadoso?

No meio cristão, agir para receber “honra uns dos outros” é uma autêntica armadilha. Quantas reuniões e conversas se realizam para esclarecer outros irmãos sobre qual era realmente a nossa intenção ao agirmos como agimos? Vamos esclarecer para uns e depois - como há outros crentes cuja maneira de pensar é bastante diferente – a nossa primeira reunião exige uma segunda para esclarecer aquilo que estes outros podem ter ouvido que dissemos aos primeiros! E assim sucessivamente. Não estou a dizer que não possa, por vezes, ser necessário termos estes cuidados. Mas chega o momento, acho eu, em que devemos ter a coragem de assumir as nossas convicções – diante de Deus – e seguir com o curso de acção que em convicção consideramos que está certo, independentemente daquilo que os outros podem pensar.

Se não tivermos esta coragem, dificilmente poderá ser considerado que estamos a viver uma vida «genuína». Às vezes as decisões e actos que são precisos para vivermos esta vida genuína são justificados só diante de Deus. E a nossa tendência é multiplicarmos conversas e reuniões que têm essencialmente o propósito de nos justificarmos a nós mesmos – quando Aquele que nos justifica é o nosso Deus.

Quando a opinião pública prevalecente, dentro ou fora de uma igreja evangélica, está construída de tal forma que a verdade de Deus sobre alguns assuntos de primeira importância não pode ser dita, a procura de “louros” humanos elimina completamente a possibilidade de recebermos “louros” de parte de Deus. Jesus, em João 5:44, pergunta aos seus críticos entre os judeus se alguma vez podem crer, quando mantêm sempre em primeiro lugar esta preocupação.

E eu pergunto-me se uma igreja, que tem o nome de «evangélica», não deixará de o ser quando já não ensina aquilo que a Bíblia diz, por causa daquilo que os homens – os seus membros ou outros – possam pensar.

.

FUNERAIS

2009-05-12T16:22:00.001+01:00

O silêncio do blogue durante mês e meio deve-se, essencialmente, a uma série de funerais que, como sempre, interromperam as nossas actividades e nos envolveram de uma forma intensa com algumas das famílias enlutadas. Seis – num período de sete semanas. Três de pessoas da nossa igreja – e um de uma pessoa de família, o meu sogro.
Em todos os casos foram pessoas cujo testemunho de vida cristã foi convincente – o que permitiu manifestar a nossa convicção de que estão na presença do Senhor e aguardam o dia da Ressurreição, para reinarem em novos céus e nova terra. Só houve um caso em que a pessoa que faleceu não tinha atingido uma idade bastante avançada.

Impressionou-me haver umas centenas de pessoas presentes (em total) nestas ocasiões .... pessoas que assim fizeram uma pausa na sua rotina diária. O que pensará, nestas alturas, uma pessoa que não tem convicções claras acerca da vida além da morte? Será que aquilo que costumamos dizer nestas ocasiões é o suficiente para a pessoa, de uma forma esclarecida, poder vir a conhecer Cristo – na altura ou algum tempo depois?

Surgiu na minha mente uma crítica – espero que seja construtiva – da nossa maneira de estar e de falar, como evangélicos, nestas ocasiões. Num dos funerais o marido da falecida, que também dirigiu o funeral(!), manifestou a sua vontade de que outras pessoas falassem, mas não tanto acerca da sua esposa – dela já se tinha falado – como acerca de Jesus. E deu-lhes essa oportunidade. Mas, mesmo assim, os que falaram disseram mais acerca da falecida do que acerca de Jesus!

Precisamos de ajudar as pessoas não-cristãs (ou superficialmente «cristãs»), que nos acompanham nos funerais, a perceber a diferença que existe entre a esperança do cristão fundamentada na Bíblia – a salvação pela graça – e a esperança vaga que outras pessoas querem cultivar de a pessoa, por ter muitos méritos, ter ganho um lugar junto a Deus. Mas, normalmente somos muito pouco explícitos! Normalmente não anunciamos aos descrentes presentes que, independentemente dos seus méritos e esforços, o que os espera, se não aceitarem Cristo, é uma eternidade fora da presença de Deus. E assim não estendemos um convite para receberem a salvação pela graça, que é dada só e exclusivamente com base nos méritos de Jesus que morreu por nós. Coisas que costumamos dizer, talvez, nos nossos cultos evangelísticos na igreja, onde pode haver poucos descrentes presentes, não nos atrevemos a dizer nos funerais, onde normalmente há muitos!

No funeral do meu sogro, tive o privilégio de pregar (lutando bastante para dominar as minhas emoções), e resolvi falar claramente sobre estes assuntos tão básicos. Disse que acreditava que a morte dele poderia ser uma altura de novos frutos para o Reino de Deus. Para nossa alegria, soubemos depois que uma pessoa (que até hoje não conhecemos pessoalmente) se tinha convertido nessa ocasião!

Mais uma razão para me sentir muito pequeno - mas para sentir, ao mesmo tempo, que estou ao serviço de um Deus muito grande

Tomé e o peixe de aquário (um pensamento para o Domingo de Páscoa).

2009-04-11T19:19:00.001+01:00

Já ouvi censurar Tomé severamente por ser um homem de dúvida. Mas, mais frequentemente, ouvi elogios ao seu realismo e empirismo: «é corajoso, não se deixa convencer pelo que os outros dizem, quer ter provas, quer pôr a sua mão nas feridas de Jesus, etc.....»
Será que esta atitude de Tomé é realmente louvável? No mundo do empirismo, na tradição do iluminismo, nós sabemos que a dúvida metódica foi transformada num tipo de virtude. No mundo em que eu cresci, quem seguisse só o método científico – quem rejeitasse ou, no mínimo, desconfiasse, de mitos, milagres e do sobrenatural - era elogiado pela sua coragem e honestidade.
Hoje, desconfio que este racionalismo tem qualquer coisa em comum com o peixe no aquário que não consegue crer que exista o mundo fora do aquário, apesar de receber daí o benefício de ser alimentado todos os dias. Poderia ser considerado um modelo de «coragem» - mas, mais provavelmente, deveria ser considerado o protótipo da mente fechada.
John Frye, autor de «Jesus the Pastor» e «Out of Print», diz que é colocar a mente humana como o árbitro de toda a verdade que nos transformou todos em anões. A realidade é demasiado vasta para vestir «só uma bata de laboratório». Diz que a evidência pode ser utilizada algumas vezes como “servo da fé”. Nunca é o “senhor da fé”. Jesus é Senhor da fé e da evidência.
Por isso as palavras de Jesus a Tomé, no texto familiar de João 20:29, em rigor não são nem uma crítica nem um elogio. Jesus não diz: «Gostei da tua honestidade e do teu rigor, Tomé: os teus colegas foram um pouco crédulos a mais». Refere que haverá muitos (e, se somos crentes fazemos parte deste número) que crerão sem terem visto. Refere que estes serão abençoados. Afinal não são estas as pessoas que se abriram para que o Senhor de todo o universo (Senhor da fé e da evidência) as convencesse? Não são os peixes no aquário que, desde o princípio, admitiram que o mundo fora – que não podiam palpar nem ver – deveria existir de facto, sendo evidência disso, no mínimo, os alimentos que recebiam cada dia?
É por isso – e por inumeráveis confirmações posteriores – que não me sinto nem ingénuo nem crédulo quando proclamo com convicção, especialmente no domingo de Páscoa:
«Jesus Cristo ressurgiu!»

«Sexta-feira Santa»

2009-04-08T11:03:00.002+01:00

Aqui vai um pequeno extracto de um artigo extraordinário, que pode ajudar a viver de uma forma mais genuína aquilo que a chamada «Sexta-Feira Santa» evoca. Encontrei-o no material de «Arauto da Sua Vinda», uma publicação traduzida do inglês «Herald of His Coming», mas que pode muito facilmente ser localizada e apreciada pela Internet, na sua tradução portuguesa.Também é fácil pesquisar a obra de São João da Cruz!

«Levar a sério a Disciplina da solitude significará que em algum ponto ou pontos no curso da peregrinação entraremos no que S. João da Cruz vividamente descreveu como “a noite escura da alma”. A “noite escura” para a qual ele nos chama não é algo mau ou destrutivo. Pelo contrário, é uma experiência a ser recebida com agrado do mesmo modo que uma pessoa enferma receberia com agrada uma cirurgia que promete saúde e bem-estar. A finalidade da escuridão não é castigar-nos ou afligir-nos. É libertar-nos.
Que significa entrar na noite escura da alma? Pode ser um senso de aridez, de depressão, até mesmo o de sentir-se perdido. Ela nos despoja de dependência excessiva à vida emocional. A noção, tantas vezes ouvida hoje, de que tais experiências podem ser evitadas e que devíamos viver em paz e conforto, alegria e celebração, só revela o fato de que muito da experiência contemporânea não passa de sentimentalismo superficial.
A noite escura é um dos meios de Deus levar-nos à tranqüilidade, à calma, de modo que ele possa operar a transformação interior da alma».

2009-03-24T17:27:00.004Z

Eu Virtual

Sábado, 28 de Março

16h30

John Beswick Pallister

(assessor do GBU)

O virtual rodeia-nos. O virtual faz parte de nós. Será que é real ou não? Algumas vantagens são evidentes; alguns perigos também. Mas como é que a nossa fé se relaciona com um mundo tão volátil?

No post anterior sobre esta palestra, citei a história de um rapaz que ficou assustado com a sua experiência. Aqui vai a continuação (não é indispensável ler a primeira parte).

"Bom, não vou dizer como é que descobri, mas passado algum tempo sentia que havia algo estranho, comecei a ficar um pouco desconfiado, mas odiava-me a mim mesmo por ter dúvidas mas elas estavam lá na mesma. Então investiguei, não só o 'Paul' não tinha morrido, ele nunca tinha sequer existido. o 'Dave' e o 'Paul' eram uma só e a mesma pessoa (...). O Dave tinha gastado bastante tempo e esforço a desenvolver estas duas personagens, um seguro de si e extrovertido, o outro tímido e inseguro. (...) Se as pessoas pudessem perceber como eu era 'íntimo' deles, que bons amigos nos tínhamos tornado, talvez compreendas então porque é que isto foi tão doloroso para mim. Onde quero chegar é que devemos ter cuidado em quem é que confiamos na net, as únicas amizades genuínas que podes ter a certeza que são genuínas são as que também acontecem no 'mundo real'. (...) Não me passa pela cabeça que NINGUÉM é genuíno na net mas sê cuidadoso porque nunca sabes mesmo com quem é que estás a 'falar'."

Então, real ou virtual?

No Sábado, o encontro não é virtual.

Joab: o fracasso de um «super-dotado».

2009-03-16T13:54:00.000Z

Todos temos visto «super-dotados» a surgirem entre nós. Em alguma área percebem mais do que os outros. Pode ser na matemática ou nas línguas; na filosofia ou na música; podem ter alguns retalhos de «cultura geral». Podem até ser estrategas militares, como Joab - mas hoje já há menos tendência para isso!

Estes «super-dotados» costumam ser uma presença crítica em todos os momentos. Temo-los visto nas classes da Escola Dominical, por exemplo. Quando se está a falar nos assuntos básicos da fé, ficam «enjoados»: mas, quando se fala sobre temas da actualidade, acham que a conversa é pouco actual ou científica. Interiormente ressentem furiosamente qualquer tentativa de um professor ou pastor querer saber como é que vai a sua relação com Deus – mas têm bastante jeito para usar ironias que permitem fugirem ao incómodo do desafio.

Muitas igrejas evangélicas não conseguem lidar com o embaraço da presença de elementos que se consideram, ou são considerados «super-dotados».Provavelmente a melhor lição que alguém poderia dar a estes seria mostrar com argumentos sólidos que são bastante «infra-dotados» em alguma outra área, sem ser naquela da sua especialidade! Mas normalmente ninguém tem coragem para lhes dar uma lição destas...

Joab é uma pessoa desse tipo. Como chefe do exército, tem um currículo impressionante de sucessos brilhantes. Às vezes tem também a lucidez e a coragem para repreender, e com razão, o próprio rei David: considera 2 Sam. 19:5-7, por exemplo. É ele que consegue o que parece impossível – a reconciliação do rei com o seu filho, Absalão.

Mas reconcilia o filho com o pai - e depois termina por matar o filho! Quando David manda a todos terem misericórdia de Absalão mas este fica pendurado pelo seu cabelo num carvalho, Joab é quem o mata a traição. E, como em última análise gosta mais de si próprio do que do rei, ou mesmo de Deus, ocupa os seus últimos dias num complot, ao lado de Adonias, contra David e Salomão (cf. 1 Reis 2).

Termino com uma observação traduzida da «Life Application Bible», que me parece dizer quase tudo:
«A vida de Joab ilustra os resultados desastrosos de não termos nenhuma fonte de direcção fora de nós próprios. O génio e o poder são auto-destrutivos sem a orientação de Deus. Só Deus nos pode dar a direcção que precisamos. Por essa razão, Ele tornou disponível a Sua Palavra, a Bíblia, e está disposto a estar presente pessoalmente na vida daqueles que admitem a sua necessidade dEle».

Aqui, na minha opinião, foi dito quase tudo. Diria que o crente, e de maneira especial aquele que tem dons excepcionais em alguma área, precisa de ter um mentor espiritual também. Uma pessoa que tenha a paciência para o ouvir quando está a falar acerca do que percebe e que tenha a frontalidade para o repreender muito directamente quando está a tentar ser a sua própria «fonte de direcção». Sobretudo quando ele quer falar acerca de coisas que percebe pouco – mas que podem ser na realidade as mais importantes da vida.

Para os «super-dotados» que têm um mentor assim, torno-me mais optimista!

Eu virtual - mais uma palestra no Canto da Rola

2009-03-04T12:57:00.013Z

1. Um rapaz num barril

O 'chavalinho' no barril é real ou virtual?

2. www.e-financas.gov.pt

Eu nunca fiz uma declaração de IRS em papel - foi sempre pela internet. Mas no ano passado aconteceu algo ainda mais interessante: recebi o reembolso por transferência bancária e descobri na internet, no site do meu banco.

(Só mais tarde é que recebi uma carta de papel com os detalhes.)

As minhas declarações de IRS e o reembolso são reais ou virtuais?

3. A minha experiência assustou-me

"Fiquei bastante amigo de dois rapazes [que conheci na internet]. Ajudei-os a ultrapassar alguns problemas, e vice-versa. Na altura do natal, fui à net para desejar bom natal ao pessoal, tinha uma mensagem do Dave, que me disse que o Paul tinha morrido num acidente de carro. ele estava de rastos. eu também, chorei durante dias, se já tiveste uma relação ‘próxima’ com um amigo na net sabes como é que é ouvir notícias assim pode doer que se farta. Passei as semanas seguinte a tentar confortar o Dave, dando o melhor para ser um amigo para ele enquanto ele sofria tanto." (2003)

Este sofrimento é real ou virtual?

4. Laranja com tabasco

As coisas parvas que se fazem na internet... Mas aquele grito é real ou virtual?

Estas e outras perguntas vão ser debatidas na seguinte palestra:

Eu Virtual

Sábado, 28 de Março

16h30

John Beswick Pallister

(assessor do GBU)

O SENHOR LHE DISSE: «AMALDIÇOA A DAVID....»

2009-02-28T13:44:00.000Z

Depois do «presente envenenado», David apanha pedras (ver 2 Samuel 16:5-14). Poder-se-ia considerar a questão de qual destas duas «ofertas» é pior.
O atirador das pedras, Simei, afirma que Deus está a dar a David a paga do sangue da casa de Saúl que derramou. Com alguma justiça Abisai, amigo do rei, diz que é um «cão morto» e que a melhor solução será tirar-lhe a cabeça. Ao lermos isto tendemos a concordar com Abisai.
Uma coisa está certa: não é verdade que Deus esteja a usar Absalão para que o sangue da casa de Saúl seja vingado. Foi Deus que outrora dirigiu David, por diversos métodos, alguns deles muito pacíficos, a atingir essa vitória. Então, será que David agora está a ser vítima de um falso sentimento de culpa? Qualquer «conselheiro espiritual» bem-intencionado nos nossos dias tentaria livrar David desta ideia de que é Deus que está a falar por meio de Simei. Tentaria que ele ganhasse um sentido de proporção e auto-estima e que se livrasse da doutrina de que pode ser Deus que manda e usa as pessoas que são cruéis e injustas.
Mas aqui convém voltar-mos ao conceito bíblico da soberania de Deus. José, por exemplo, disse aos seus irmãos que não foram eles que o mandaram para o Egipto senão Deus (Gén. 45:8). Quando David depois peca, fazendo um censo do povo, um dos textos diz que foi Deus que lhe pôs a ideia na cabeça (2 Samuel 24:1), aparentemente contradizendo a versão de 1 Crónicas 21:1 que diz que foi Satanás. Amós depois diz: «Sucederá qualquer mal à cidade, e o Senhor não o terá feito?» (Amós 3:6). Satanás age para confundir e destruir. Deus, operando nos mesmos actos, age para testar, castigar ou purificar: as Suas intenções estando sempre de acordo com o Seu carácter justo e bom. Vejamos novamente Romanos 8:28!
Mesmo quando as pedras e os insultos de algum «Simei» blasfemo estão a cair sobre nós!
E o mesmo Deus que soberanamente dirige estas circunstâncias é Quem, pela Sua graça, pode olhar para a nossa miséria e pagar com bem a maldição que, em alguns momentos, deixa cair sobre nós.

2 jumentos... 200 pães... 100 cachos de passas... 100 frutas de verão ... 1 odre de vinho.

2009-02-21T11:27:00.000Z

2 Samuel 16:1-4.

Quem está a fugir, e numa viagem bem árdua que passa por cima de um monte, pode achar que um presente deste tipo vem mesmo a propósito!

Mas há presentes e presentes. Vieram-me à mente quatro tipos de presentes, no mínimo, e a mensagem que cada um pretende transmitir. Todos eles são símbolos. Em escala descendente, as suas mensagens são assim:
Presente tipo (1) diz: «Eu gosto de ti».
(2) diz: «Eu queria conhecer-te melhor».
(3) diz: «Eu quero que também me dês alguma coisa».
(4) diz: «Eu quero pôr-te do meu lado numa disputa em que estou envolvido».

Vivemos numa cultura em que é bem conhecido o fenómeno da corrupção. O presente (3) e o (4) incluem-se nesta categoria. Provérbios 17:23 diz: «O ímpio tira o presente do seio, para perverter as veredas da justiça».
Quando Ziba, o servo de Mefiboseth (filho adoptivo de David) aparece, perto do cume do Monte das Oliveiras, com essas iguarias todas para o rei e os seus acompanhantes, o momento é muitíssimo bem escolhido. Mas..... Ziba também faz queixa do seu senhor e atribui-lhe falsamente a intenção de ter ficado em Jerusalém para vir a ser rei. Estamos claramente no terreno do (3) e do (4)! Trata-se mesmo de um «presente envenenado».

E David exausto, e com o discernimento e capacidade crítica muito reduzidos, deixa-se enganar.

No ministério pastoral, já recebemos «presentes» que, pelo menos avaliados a posteriori, parecem ter tido intenções do tipo (3) e (4). Isso podemos nem sempre conseguir evitar... podemos vir a perceber a verdadeira intenção só depois. Mas, se percebemos na altura, devemos recusar-nos a aceitar.

O mais importante que temos que cuidar é a análise dos nossos motivos em dar prendas aos outros - e mantermo-nos sempre claramente dentro dos parámetros do (1) ou do (2).

Ainda sobre o «se»....

2009-02-17T09:26:00.001Z

Só me lembrei depois de ter escrito ontem que o «se» nesta passagem de 2 Samuel, que expressa a confiança e não a dúvida, tem um paralelo importante no Novo Testamento:
«Se Deus é por nós, quem será contra nós?» (Romanos 8:31)!

Se......

2009-02-16T17:37:00.001Z

Se.... (2 Samuel 15:25).

O rei e o povo estão de fugida de Jerusalém e passam o ribeiro do Cedron. A seguir, descalços e com a cabeça coberta, sobem o monte das Oliveiras a chorar amargamente. Tudo parece indicar que Absalão ganhou.
Séculos mais tarde o descendente de David, Jesus o Messias, iria parar no mesmo monte e desatar a chorar sobre esta mesma cidade que, no Seu tempo, O rejeitou (ver Lucas 3:28-29).
Abalados pelos problemas do nosso tempo – a crise financeira, a crise da incompreensão ou da rejeição – há líderes e membros experientes das comunidades da fé que estão hoje a perder tudo o que aparentemente tinham de seguro. Sentem-se, naturalmente, perto de David e Jesus, na encosta desse monte.
Mas.... há neste versículo uma partícula: «se».... Numa cultura como a portuguesa, tingida pelo fatalismo, o «se» muitas vezes tem a ver com o especulativo e altamente improvável (se a crise financeira mundial se resolver..... se uma tia rica morrer e me deixar uma boa herança.... se ganhar a lotaria....). Equivale quase ao desespero.
Mas não é assim com o «se» de David. «Se....achar graça nos olhos do Senhor». Dizer «se» pode ser apenas a indicação de que estamos a abandonar definitivamente toda a esperança que tínhamos em nós próprios e estamos, ao mesmo tempo, a afirmar a dependência real do Senhor que já no passado Se manifestou claramente nas nossas vidas. Podemos estar de facto a afirmar que estamos inseridos numa história escrita por Aquele que tem a última palavra sobre todos os acontecimentos. É Ele que dita todos os passos que necessários para lá chegarmos, passando por muitos caminhos que podem parecer ser de derrota total.
David naturalmente se sente cansado e frustrado. Sente o peso e os traumas incuráveis de erros passados .. traumas estes que subsistem apesar do facto de ter sido perdoado. Mas manda a arca a Jerusalém, porque acredita que Deus o vai fazer voltar até lá. Depois, em bastante menos tempo do que pareceria razoável ou mesmo possível, é exactamente isso que Deus faz.
Quando o «se» significa que recordamos o que Deus fez em nós e por nós pela Sua graça, e voltamos a firmar a nossa confiança de que Ele não muda, esta partícula, em vez de expressar esperanças incertas ou utópicas, pode introduzir os mais espantosos relatos de vitória!

Obrigado, Nuno Calaim, por teres escrito de Moçambique a dar um estímulo e uma palavra de ânimo. Vou tentar corresponder!

Uma festa de tosquiadores..... e a teoria da «tábula rasa».

2009-02-06T11:45:00.002Z

Já em 27 Janeiro falei de Absalão. E agora (4 Fev.) retomei o assunto e disse que ia seguir. Acho que interessa voltar um pouco ao princípio.. e estender isto durante algum tempo.
O conhecido conselheiro familiar, James Dobson, no seu livro «Solid Answers», ed. Tyndale, 1997, critica a ideia de que a personalidade humana é fruto do que a sociedade e o ambiente escrevem na «tábula rasa» que é cada bebé que chega ao mundo. A ideia vem de Locke e Rousseau.
Nas minhas primeiras leituras acerca de Absalão, era bastante influenciado por esta ideia. Tendia a culpar os efeitos dos erros de David, o pai por tudo aquilo que o filho revoltoso faz de errado. A revolta de Absalão não surge do facto de David não ter conseguido disciplinar Amnon, o meio-irmão que violou e depois rejeitou a sua irmã Tamar (ler 2 Samuel 13)? E, dando um passo mais para trás, Amnon não esteve apenas a copiar o modelo que David dera quando adulterara com Batseba?
Se fizermos uma leitura deste tipo, podemos chegar ao ponto de querer admirar Absalão por conseguir fazer aquilo que David não tem coragem para fazer – ter uma «mão firme», fazendo Amnon sofrer por aquilo que este fez sofrer à sua irmã. E, se acharmos que «os fins justificam os meios», podemos querer perdoar as artimanhas de Absalão (o facto de dar esta punição na altura de uma festa de tosquia, em que prepara tudo para Amnon ser morto num momento de embriaguez).
Mas, depois de chegar a este ponto, percebi que a própria Bíblia não pretende que se leia o relato de Absalão só desta maneira. É verdade que mostra, de uma forma brilhante, a relação que existe entre os pecados dos pais e os dos filhos. Mas não justifica os erros dos filhos desta forma.
Acredito firmemente que a doutrina bíblica e histórica do «pecado original» dá uma explicação mais satisfatória do comportamento humano do que a teoria da «tábula rasa».
Se creio que sou «tábula rasa», posso culpar os meus pais ou a sociedade por tudo o que faço de errado. Se creio no pecado original, sou obrigado a dizer que sou eu o culpado. David depois diz (Salmos 51:3-4) que é responsável por aquilo que fez e, sem considerar que assim entra em contradicção, que nasceu em pecado. Toda a evidência é que Absalão, por contraste com o pai, nunca chega à lucidez e ao arrependimento a que seu pai chegou.
Absalão não é só, nem principalmente, o que David ou a sociedade faz dele. É, e no último dia será, julgado pelas suas próprias atitudes e actos, que nascem dos recantos escuros do seu próprio coração.

«PROVAVELMENTE...... não tens quem te ouça da parte do rei....»

2009-02-04T11:36:00.000Z

Os cartazes afixados em Janeiro nos autocarros de Londres evocam as provocações de Absalão. Só que o «provavelmente» é um acrescento meu às palavras do filho-revolucionário do rei David (ver 2 Samuel 15:3).

A Associação Humanista da Grã Bretanha – com o apoio do cientista Richard Dawkins – parte da base de que Deus não existe («provavelmente!») para uma «generosa» autorização às pessoas para elas desfrutarem da vida.

Como a campanha, bem elaborada, veio a seguir ao eclodir da crise financeira mundial, «provavelmente» esta Associação devia ter acrescentado à sua autorização às pessoas uma condição: «se fizeres parte da reduzidíssima percentagem da população mundial que tem meios financeiros para o fazer». E depois teria ainda que acrescentar: «Provavelmente daqui a um ano ainda terás os meios suficientes para poderes desfrutar da vida...»! (Teremos?).

O «timing» da campanha não foi nada bom... para o que a Associação Humanista pretendia. Para o que Deus pretendia, através dessa campanha ousada e irreverente, «provavelmente» terá sido um «timing» excelente.

Dentro de dias esperamos voltar com algo mais sobre Absalão....

A voz que ouço, é do Senhor ou é minha?

2009-01-27T13:35:00.003Z

Ao ocupar-se dos negócios do reino, em lugar de seu pai David, o jovem Absalão dá a impressão de ser extremamente habilidoso – um líder promissor com qualidades para ter um reinado mais bem sucedido do que do seu pai. O povo deixa-se convencer com facilidade. Absalão é belo e agradável e tem uma cabeleira impressionante......

Apesar de tudo, a imagem conta. E se Absalão vivesse hoje – não seria um sucesso?

Mas Absalão tem um defeito de fundo, que consegue disfarçar no princípio, mas que termina por ser a sua ruína. A voz interior que ouve (que ele talvez julgue ser a voz de Deus) é realmente a voz da sua própria ambição.

Pessoalmente, fico apreensivo com pessoas que dizem com frequência que ouvem a voz de Deus. Desconfio que o seu «Deus» possa ser nem mais nem menos do que a voz da sua própria ambição. Fico também apreensivo com pessoas que elegem outra pessoa para ser a sua «voz infalível» - o «profeta»

através de quem Deus sempre lhes fala. Normalmente, se falamos com estas pessoas com base na Bíblia, não têm muita paciência para ouvir: julgam que elas próprias, ou o seu profeta predileto, estão mais perto dEle do que nós.

O «profeta» predileto de Absalão chama-se Aquitofel. Quando Absalão o ouve falar, fica deliciado: é como se Deus lhe falasse directamente (2 Samuel 16:23). E Absalão é um homem ambicioso: Aquitofel é suficientemente astuto para saber que, para influenciar o jovem revolucionário, tem que falar de acordo com a «voz interior» da ambição dele. Mas, quando lemos o primeiro conselho que Aquitofel dá a Absalão, ficamos abismados: aconselha-o a consolidar a sua posição com os seus apoiantes, entrando a todas as concubinas do seu pai. Será mesmo Deus que lhe dá essa ideia? Mas Absalão segue o conselho porque está nos seus interesses.

Mais adiante Aquitofel dá outro conselho que, nas circunstâncias, parece bastante acertado – que Absalão o deixe ir de noite para atacar o rei de improviso, aproveitando o seu cansaço para o vencer rapidamente. Só que a seguir Aquitofel dá outro conselho, desta vez através de uma pessoa chamada Husai, que aparece pela primeira vez. Podemos perguntar-nos por que é que Absalão vai ouvir a voz de Husai, se mal o conhece e se Aquitofel é quem fala directamente com Deus?

O que acontece é que Husai sugere um plano muito mais ambicioso. Sugere que Absalão junte todo o Israel, planeando tudo com tempo e com um alto grau de organização, para derrotar David numa grande batalha que será completamente decisiva. E, neste caso, será o próprio Absalão que irá à frente das suas tropas! Poderia haver algum plano de auto-promoção melhor do que este, para Absalão seguir?

Agora - se Aquitofel costuma falar da parte de Deus, e Husai é quase um desconhecido - porque será que, de repente, Absalão gosta mais da ideia de Husai do que da do seu «profeta»? O facto é que é Husai que toca no ponto essencial, dizendo que Absalão irá à frente das tropas. Apela à ambição do jovem revolucionário. Assim, de repente, este acha que Deus deve estar a falar por meio de Husai! Afinal parece que o «Deus» de Absalão não é o Senhor soberano dos céus e da terra, mas sim a sua própria ambição. Durante um tempo pode ter parecido que usava o nome de Deus e que de facto honrava o Senhor. Agora fica claro a quem é que Absalão serve realmente.

Em breve vemos que é exactamente o conselho de Husai que traz a derrota a Absalão. O verdadeiro Senhor dos céus e da terra foi Quem determinou que Husai desse este «mau» conselho – para que Absalão fosse derrotado e julgado!

Acho que devemos pensar bem nisto. Quando nos convencemos de que Deus nos falou, de quem é que foi realmente essa voz? E se uma pessoa tão inteligente como Absalão seguiu tão maus conselhos, qual é a garantia de que nós, confiando na nossa «voz interior», não vamos enganar-nos tão redondamente como ele?

Publicado também no «Reflexo», boletim da Igreja Baptista de Caldas da Rainha.

Maria a guardar e a ponderar......

2008-12-27T17:55:00.003Z

Durante várias semanas não escrevi nada no blogue. Este tempo frio parece ter alterado a minha tensão arterial. Graças a Deus, consegui manter a maior parte das minhas actividades obrigatórias. Mas, graças à compreensão da minha esposa e - mais perto do Natal - dos meus filhos também, consegui fazer algumas pausas. E aproveitei para ponderar.....

Quando Maria acabava de dar à luz ao menino-Rei, outros divulgaram a notícia com grande entusiasmo, mas ela ponderou (Lucas 2:17-20). Estas reacções diferentes devem-se naturalmente a factores de temperamento e a outras circunstâncias. Mas, já pensaram como Deus precisou que alguém guardasse os acontecimentos no seu coração, talvez mais do que precisou de ter quem os divulgasse de imediato?

Quem divulgue de imediato fala do que viu e sentiu... e, sem faltar à verdade, pode dar uma noção muito incompleta do significado dos acontecimentos. (Já viram, por exemplo, como testemunhos de cura divina podem ser genuínos, de coração, mas dão a impressão de que curar o nosso corpo é o melhor e o maior do que Deus tem para nós aqui.... uma distorção teológica bem-intencionada, mas grave nos seus efeitos?). Quem pondere enquadra os acontecimentos num contexto, relaciona com profecias da antiguedade, reflecte sobre os paradoxos, aponta para um significado histórico..... Se Maria não tivesse guardado os acontecimentos no seu coração, de onde é que o evangelista Lucas teria tido a sua informação para escrever os relatos? Ele que, não sendo um dos doze discípulos, fez questão de usar a narração dos factos segundo os transmitiram as testemunhas (Lucas 1:1-4) ... quantas horas terá gasto a recolher estes dados, posteriormente à Ressurreição do Mestre, de uma Maria bem lembrada, serena e agradecida?

O trecho em Lucas que relata as promessas dadas e o nascimento de João e Jesus, e o que aconteceu logo a seguir, tem 118 versículos. Mateus cobre o mesmo período, com dados a maior parte diferentes, em 31. Estes são os únicos relatos do primeiro Natal que existem, e é quase 80% a parte que foi comunicada por Maria a Lucas. Se ela não tivesse guardado tudo no seu coração, ponderando sobre o seu significado......?

Só quem reflecte com alguma seriedade e profundidade consegue «encaixar» palavras que revelam o lado escuro das coisas. Um simples divulgador, entusiasmado por notícias e acontecimentos bons, ter-se-ia provavelmente esquecido de («bloqueado») as palavras misteriosas de Simeão (Lucas 2:34-35) que disseram que uma espada traspassaria a sua própria alma, relacionando isto com a revelação dos pensamentos de muitos corações. Mas Maria, tendo reflectido sobre estas palavras, e tendo-as visto cumpridas nas horas escuras da morte do seu Filho, assim conseguiu articular ideias e factos de uma forma que, magistralmente, articularam o grande plano de Deus para a salvação do homem.

De facto Maria, então, contou o nascimento do seu Filho e o seu significado, de uma forma que chegou a cada geração de crentes, em todo o mundo, ao longo de todas as gerações. Quem fez questão de guardar e ponderar terminou por divulgar. Os que divulgaram com grande entusiasmo, no princípio, fizeram impacto de uma forma passageira... e pouco conseguiram articular o significado do que estavam a anunciar.

Música no Canto da Rola: Mahler

2008-11-05T15:05:00.010Z

Dias 28 e 29 de Novembro vamos ter uma oportunidade de conhecer Gustav Mahler no Canto da Rola. A música erudita contemporânea às vezes é difícil, mas na minha experiência conhecer um pouco da vida do compositor e ser "iniciado" na sua música por alguém que a conhece e explica é um privilégio raro.

O César Proença é um amigo de longa data. Ele é arquitecto em Coimbra, e nas horas vagas ouve e colecciona música, sobretudo clássica e jazz. Eu lembro-me bem de uma noite em que ele introduziu um pequeno grupo de estudantes a John Coltrane e a Olivier Messiaen, e nos ajudou a compreender estes músicos geniais, embora às vezes difíceis; foi uma sensação de os meus olhos serem abertos para uma realidade maior.

Aqui fica a publicidade.

________

Gustav Mahler (1860-1911):

uma Alma entre dois mundos

Sexta, 28/11 às 21h: palestra com música

Sábado, 29/11 às 10h30: mais música

Mahler, o compositor do paradoxo e do conflito.
Entre a esperança efémera e a tragédia, entre o anseio pela fé e a descrença, entre a eloquência melódica e o poema, entre a grandiosidade orquestral do mundo e a frágil atonalidade da alma.
Nenhuma música melhor traduz a estranha era em que viveu - uma era de tensão e transição, tal como a nossa.
Talvez por isso, só foi verdadeiramente apreciado meio século depois da sua morte. Reconhecimento, aliás, que antecipou profeticamente.
E mesmo quando a angústia e o desgosto de tudo o despojaram, jamais duvidou do seu legado. O meu tempo há-de chegar, dizia.
E chegou.

________

Na sexta à noite, o César vai fazer uma palestra com alguma música para nos apresentar a vida fascinante deste músico.
No sábado de manhã, queremos ter mais tempo para ouvir a música de Mahler - afinal de contas, essa é a melhor forma de conhecer um músico!

Qualquer pessoa é bem vinda para 6ª ou Sábado ou para ambos.

________

Dormida
Temos alguns lugares disponíveis, caso queiram passar a noite no Canto da Rola para disfrutarem das duas partes deste evento, e também de um sítio calmo e bonito. Sugerimos a contribuição de €5 por pessoa, para a manutenção da casa.

A estadia tem que ser marcada por e-mail (longobedience@gmail.com) ou telefone (933617265 / 911039717).

Como chegar ao Canto da Rola?

Clique aqui.

JBP

SUBVERTER MITOS GLOBAIS

2008-11-04T11:40:00.001Z

O nosso amigo David Cameira pergunta quando é que o «Canto da Rola» vai pensar numa edição dos sermões de F.W.Robertson. Fico muito satisfeito com o interesse despertado neste irmão que chamo «emergente» do século XIX.

Devo explicar que, depois de «Ética Cristã Hoje» (que leva na capa o nome da Associação Evangélica Cascatas, e que foi financiado por um amigo português que quis manter-se anônimo), a Direcção do Centro decidiu que não ia envolver-se directamente em publicações: as nossa opções vocacionais, o nosso tempo e outros factores obrigaram-nos a definir outras prioridades. Se, entre os nossos leitores surgir algum tradutor, e se surgir algum financiador, (dois «ses» bastante grandes!) não teria problemas em propor ao Núcleo, por exemplo, uma edição de sermões de Robertson. Entretanto, quem souber inglês, aproveite já na Internet para ler os sermões!

E, entretanto, uma forte recomendação para que adquiram um livro magistral com o título «Subverting Global Myths» de (imaginem quem!) Vinoth Ramachandra. Foi publicado pelo SPCK, Inglaterra, no verão de 2008. Ao ler o livro tive uma sensação parecida à que teria se tivesse sido criado perto de algumas vivendas, observando sempre as pessoas que entravam e a saiam, e só décadas depois tivesse tido a oportunidade de ver as mesmas casas de outro ângulo. De repente passei a ver muito mais movimento. Percebi mais claramente a quê é que se dedicavam as pessoas que habitavam as vivendas. Tive que rever muitas suposições que tinha formado, com base em pouca evidência factual, sobre a vida dos habitantes.

Os mitos que Vinoth revê são os mais pertinentes possível: o do «terrorismo», o da violência religiosa, o dos direitos humanos, o do multiculturalismo, o da ciência e o do pós-colonialismo. Critica e cita abundantes evidências factuais contra a visão ocidental desses fenómenos, tingido pelo iluminismo, o racionalismo e diversos imperialismos que nos ensinaram o que é a «realidade», antes de nós a vermos com os nosso próprios olhos.

O que é que aprendeste na escola sobre a Revolução Industrial, por exemplo? Agora, considera o seguinte parágrafo (tradução minha) de «Subverting Global Myths»:

«As duas indústrias principais da Revolução Industrial Britânica foram o ferro/aço e o algodão. Em 1788, no entretanto, a produção de ferro ainda era mais baixa do que a que a China tinha atingido em 1078! O que é especialmente notável aqui é que nestas duas indústrias a Índia esteve em primeiro lugar até cerca de 1800. O aço Wootz da Índia exportava-se à Pérsia, onde providenciou a base para o famoso aço Damask. Além disso, o aço da Índia era ao mesmo tempo superior e mais barato que o aço produzido em Sheffield. Em 1842 o número de altos fornos («blast furnaces») na Índia era cinquenta vezes maior do que o número que existia em Inglaterra e ainda em 1873, ano de máxima produção na Inglaterra, havia dez vezes mais na Índia. Quando os britânicos finalmente se interessaram na produção de aço, foi naturalmente para a Índia e a China que olharam».

Vinoth cita algumas vezes Michel Foucault, que mostra como mesmo os «factos históricos» são escritos desde o ponto de vista do poder.

É muito refrescante e animador também, para quem acredita em missões, ver o Vinoth a denunciar o mito das missões serem sempre o instrumento do imperialismo. Mostra como missionários na Índia, como C.F. Andrews, íntimo colaborador de Gandhi, se tornaram os opositores mais plausíveis do racismo e imperialismo britânicos. Mostra como muitos discípulos de Jesus, que foram trabalhar na Ásia e em África, conseguiram despir-se dos seus mitos e deixar um legado, genuíno e convincente, de um Servo sofredor que ultrapassa todo o tipo de barreira e preconceito cultural.

Uma palavra final..... Se amares os teus «mitos» e não quiseres que sejam postos em causa, não leias o livro!

A Mensagem Política de Jesus ou «Emergentes» de Outrora.

2008-10-14T15:33:00.001+01:00

«Eu, porém, vos digo: Amai os vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem....» (Mateus 5:44).
«Ai de vós ricos! Porque já tendes a vossa consolação» (Lucas 6: 24).

Trata-se de um dos tópicos de Brian McLaren, pensador e teólogo associado à já muito falada «Igreja Emergente» (ver «A Mensagem Secreta de Jesus», ed. Thomas Nelson, Brasil, 2006). É uma abordagem que, em geral, aprecio. Deixem-me citar um parágrafo, para dar uma ideia:
«Em minha educação religiosa não me ensinaram acerca das dimensões pública e política da mensagem de Jesus – somente a respeito do aspecto pessoal e das demais dimensões privadas. Sim, Jesus me ama e queria que eu fosse bom com meu irmãozinho e obediente a meus pais. Porém a ideia de Jesus de que Deus ama os inimigos do meu país, e de que, consequentemente, nossa política exterior deveria reflectir este amor – esta ideia jamais passou pela minha cabeça. Em algum momento, no entanto, comecei a perceber que estava perdendo alguma coisa. Naquele exacto instante, acredito que tenha começado a ter uma ténue e ainda turva percepção acerca da mensagem secreta de Jesus» (op. cit., p. 28).
A leitura do livro é fresca e incómoda: posso recomendá-lo. Depois, a questão de como ser (ou, para alguns, como rejeitar!) a «igreja emergente» no século XXI, deixo para outra altura.
Para mim um princípio importante, quando alguém diz ensinar coisas «novas» ou «secretas» acerca de Jesus, é tentar saber quem é que já as disse antes. Para dizer a verdade li uma boa parte do livro com uma sensação de já ter ouvido muito daquilo que McLaren estava a dizer. Não me enganei: perto do fim do livro McLaren cita John Howard Yoder (1927-1997), famoso autor menonita do livro «The Politics of Jesus», livro este que marcou a minha juventude e a da minha esposa! Sem dúvida, então, que Yoder no seu tempo já foi «emergente»!
Mas, se Yoder era «emergente» na década dos 1970, também o eram os primeiros anabaptistas como Menno Simons, que ensinavam a não-violência como postura política, já no século XVI! E também era «emergente» Calvino, que tanto profetizou contra a egoísmo e as injustiças sociais na mesma época.
Depois, e parece ter sido coincidência, veio à minha atenção os sermões do jovem Frederick William Robertson, pregador em Brighton, Inglaterra nos anos ’40 e ’50 do século XIX! Digo jovem, porque morreu de uma doença cerebral degenerativa, com apenas 37 anos. Em plena época imperialista denunciou, desde um ponto de vista teológico conservador e calvinista, a opressão e as riquezas mal ganhas da sua época. Embora advogasse métodos pacíficos, levantou muitas suspeitas na sua época por causa da sua conhecida simpatia com as ideias políticas de Europa continental, que deram ocasião às revoluções de 1848. O «emergente», F.W. Robertson retrata de uma forma brilhante Jesus a profetizar num contexto semelhante, na sua época. Em alguns sermões Robertson não é menos incisivo e mordaz na denúncia que faz do que o próprio McLaren!
Mas, curiosamente, McLaren, na última parte do seu livro, argumenta que a «mensagem secreta de Jesus» (que passa pela política e outros assuntos semelhantes) foi descoberto só na nossa geração. Inclui Yoder na nossa geração e reconhece que a conhecia – mas não parece conhecer aqueles que a conheciam em outras gerações anteriores!
Aqui não posso concordar. Embore confesse que também por vezes cometi o erro de dizer que alguma coisa não existiu numa determinada época, só porque eu não a conhecia!
É mesmo importante terminar com uma citação extensa de F.W. Robertson! Isto é só para apanharem o «sabor»: os argumentos são cuidadosos e têm que ser lidos de princípio a fim. (Para encontrares muitos dos seus sermões em inglês, basta procurares «Frederick William Robertson», nas paginas da Internet). Quem sabe se Robertson não terá que ser redescoberto, e proclamado nos «blogues» do nosso tempo, como «emergente» da época vitoriana?

«Andou na Galileia e na Judeia a proclamar a queda de toda a injustiça, a revelação e o desmentido de toda a falsidade. Denunciou os homens da lei que recusavam a educação ao povo, para que pudessem reter a chave do conhecimento nas suas próprias mãos. Reiterou Ai! Ai! Ai! aos escribas e fariseus, que reverenciavam o passado, enquanto perseguiam cada novo profeta e cada homem de coragem que se levantava para defender o espírito do passado contra as instituições do passado. Contou parábolas que atacavam com dureza os homens da riqueza......»

«E agora considerem honestamente: - suponhamos que tudo isto tivesse tido lugar neste país; que um estrangeiro desconhecido, não ordenado, sem nenhuma autoridade visível, baseando a sua autoridade na sua verdade, e a sua concordância com a mente de Deus Pai, tivesse aparecido nesta Inglaterra, falando a metade das coisas severas que Jesus falou, contra o egoísmo da riqueza, contra as autoridades eclesiásticas, contra o clero, contra o partido religioso popular – suponhamos que um assim dissesse que toda a nossa vida social está corrupta e falsa. Suponhamos que, em vez de dizer “tu, fariseu cego”, a palavra tivesse sido “tu, homem de igreja cego!....”.

Sermão com o título: «O Julgamento de Cristo a Respeito das Heranças», pregado em 22 de Junho de 1851.

Ao Penedo....

2008-09-30T12:29:00.000+01:00

Não conheço pessoalmente o «Penedo» - que se apresenta como «leigo» e como «eterno estudante»! Mas achei intrigante que, não conseguindo perceber o que era a questão, na minha troca de impressões com o Vinoth Ramachandra, tivesse a curiosidade para me perguntar.
Queria, então, tentar colocar a questão de uma maneira mais simples.
Os evangélicos, durante muitas décadas, tiveram o hábito de apresentar a sua mensagem como sendo «individualista» e «espiritual». Isto é, através de um encontro pessoal com Cristo, encontramos a salvação da nossa alma, um lugar seguro no céu, etc. A igreja é um conjunto de pessoas salvas por Cristo e que tem como tarefa evangelizar os outros, para que mais almas se salvem, mais pessoas tenham um lugar seguro no céu, etc.
Para pessoas que focam a mensagem cristã assim, o trabalho social feito por cristãos, por exemplo, parece um desvio, dando atenção a uma dimensão material da vida que só tem interesse temporal.
Vinoth Ramachandra faz parte de uma longa tradição de cristãos evangélicos que têm feito notar que a própria Bíblia não divide o homem desta maneira – numa parte espiritual (a que temos a responsabilidade de nos dirigir) e uma parte material (que é melhor deixar para os outros). Apelam, correctamente na minha opinião, a textos como Jeremias 22:13-17, Miquéas 6:8, Mateus 5:13-16, Mateus 25:31-46 .... entre muitos mais. A «Missão Integral» é uma forma de trabalhar com as pessoas que tenta englobar tudo o que são , «alma» e «corpo», e considera tão válido o envolvimento do cristão na política para tentar que a sociedade seja mais justa, como a pregação do Evangelho, do púlpito e pessoalmente, que foca as questões «espirituais» ou «eternas».
Considero-me também defensor da «Missão Integral», mas, obviamente, com muito menos conhecimento e capacidade de diálogo com a sociedade actual do que o Vinoth. Em 1983, por exemplo, publiquei um livro com o título «O Sabor do Sal», editado pelo Núcleo, em que tentei defender alguns dos mesmos princípios.
Em relação com o Vinoth, a minha única razão de entrar em diálogo foi porque, no seu artigo “O que é a Missão Integral?”, me parecia que estava não só a expressar a sua discordância com a abordagem individualista dos evangélicos tradicionais, mas estava também a usar termos um tanto irónicos em relação com pessoas que sinceramente têm esta ênfase. Ao comparar este tipo de evangelização com a venda de «apólices de seguros», por exemplo, achei que podia ofender irmãos que, tendo uma visão um tanto tradicional ou individualista, agem com muita sinceridade e dedicação. Ainda por cima estes irmãos muitas vezes estão abertas para aprender de nós em outros aspectos: não seguem a sua linha, necessariamente, por teimosia ou por terem uma mente fechada.
Enviei um E-mail ao Vinoth, em Sri Lanka, e recebi uma resposta quase imediatamente. Através da resposta, percebi que ele compreendia a minha preocupação por estes irmãos mais tradicionais mas que, muitos deles, são extremamente dedicados e que trabalham com sinceridade. Senti-me de imediato mais perto dele. Mesmo achando que podia ter dito algumas das coisas de uma forma mais cuidadosa.
No corpo de Cristo cabem muitas abordagens, sensibilidades e filosofias de trabalho diferentes. Só temos vantagem em tentar valorizar positivamente aqueles irmãos que, sendo diferentes de nós, podem ser para nós exemplos de coerência e coragem.
O irmão Vinoth vem de um contexto asiático em que há muita pobreza. Precisamos também de dar atenção ao que tem a dizer aos ocidentais - acerca de uma vida coerente de compromisso com Cristo que abrange todos os níveis da nossa existência.

Resposta a Tiago Cavaco acerca de Vinoth

2008-09-09T13:25:00.000+01:00

Obrigado pela atenção que deste ao meu diálogo com Vinoth Ramachandra!

Não tenho muita experiência de «blogues» e está a ser uma experiência interessante perceber o que é que as pessoas conseguem captar e o que não conseguem captar através deles. Mas, como a tua reacção tem alguma coisa em comum com a do próprio Vinoth, admito a hipótese de que eu não tenha dito o suficiente para situar os meus potenciais leitores em relação com as minhas convicções ou com as minhas motivações ao entrar no debate.

Tu – e o Vinoth – captaram, do que parece, uma certa «inocência» nas minhas reacções. Mas nenhum dos dois conseguiu perceber de onde é que vinha essa aparente «inocência». Claro que o meu blogue não entrou em considerações históricas. Lembro-me, por exemplo, (só uma pequeníssima parte da história que presenciei e vivi!) de ter ido debater posições semelhantes às de Vinoth num encontro no Centro Ecumênico de Figueira da Foz, nos anos ’80 (o Pt. Abel Pego também foi), perfilhadas na altura por José Miguez Bonino, um «teólogo da libertação» evangélico da América Latina.

Miguez Bonino conseguia articular as suas preocupações socio-políticas e a sua teologia de uma forma convincente (não pecava, como Gustavo Gutiérrez e outros pecavam, da fraca exegese bíblica habitual entre os católicos da Teologia da Libertação). Vinoth também consegue articular preocupações semelhantes e fala com frescura para uma geração nova. Mas, como deves perceber, não há muito de realmente novo naquilo que Vinoth diz – nem poderia haver: ele está apenas a reafirmar certas posições acerca da necessidade da «integralidade» que precisam de ser afirmadas em cada geração.

O comentário do GBU no teu blog («Pedro said») é um modelo de síntese e identifica correctamente as preocupações principais de Vinoth. Curiosamente, e isto parece que nem tu nem Vinoth conseguiu captar (por isso admito que não o tenha dito com a clareza suficiente), estou com ele e as minhas posições são bastante semelhantes às dele (embora as exponha com menos profundidade e com uma linguagem menos cativante para a geração nova).

O Vinoth parece ter lido nas minhas palavras uma reacção «inocente» que tem como pano de fundo o individualismo e espiritualismo ocidentais. Às vezes afirma que esta mentalidade é inconscientemente herética (docetista, marcionista, etc.). Na minha óptica a ênfase na salvação individual é um componente incontornável que existe na Bíblia («Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?» - substituir a palavra «alma» pela palavra «vida» não retira nada da força desta preocupação), e se alguns dos meus irmãos na igreja gastam as suas lágrimas em oração e as suas vidas em esforços para tentar levar os seus amigos a conhecer o Salvador (individualmente!), não devo dizer nada para os desmotivar, nem sequer implicitamente. Só devo complementar a sua ênfase, com exortações para eles, e os que levam a conhecer Cristo, «guardarem todas as coisas» que Ele tem mandado.

A resposta que Vinoth me mandou ajudou-me a compreender que ele também tem este sentido do «corpo de Cristo». Para ele também estas abordagens se completam e não devem ser contrapostas uma à outra. No seu artigo há momentos (como quando fala na «justificação pela fé», por exemplo), em que parece que não é assim – parece estar a entrar num reducionismo liberal (quando os meus professores em Cambridge não conseguiam encaixar uma doutrina que o NT ensinava, diziam que fazia parte de uma «tradição» menos importante dentro do «material» do NT!). Através do diálogo, consegui perceber melhor que Vinoth não pertence de maneira nenhuma a esta tradição liberal, já antiga. Espero que ele também tenha compreendido que não sou tão «inocente» como possa ter parecido!

Também, no que diz respeito à tua reacção, perdoa-me, mas creio que me estavas a citar como se fizesse parte de algum tipo de «hierarquia baptista» que tem por hábito alhear-se destas questões. Nem fui criado no meio baptista nem estudei numa faculdade doutrinariamente conservadora (mais liberal do que a Faculdade de Teologia em Cambridge, seria quase impossível achar – até hoje!). Identificaste mal as razões da «inocência» com que me situo perante Vinoth. Esta transparece no artigo por causa de, na minha posição pastoral, me identificar com muitos crentes que não lêem blogues, nem conseguem entender estes debates mas que, em alguns aspectos, agem com mais coerência e mais coragem do que eu.

Queria defender e ajudar estes – como, segundo o que já percebi em outras publicações no teu blogue, também os queres defender e ajudar.

Na tua reacção senti-me mal compreendido! (E senti, como é óbvio, que estavas a atacar muito mais o Seminário do que a mim! Talvez precises de conhecer melhor a nossa escola!) Mas a parte que me diz respeito não é muito importante se o resultado do nosso diálogo for alguns dos nossos leitores esforçarem-se, e nós também nos esforçarmos, para sermos cristãos mais «integrais» na sociedade em que vivemos.

O DEUS DE DAWKINS

2008-09-02T11:11:00.003+01:00

«Não creio realmente ser arrogante, mas tenho pouca paciência para as pessoas que não partilham da mesma humildade que eu perante os factos».

Esta frase, do famoso cientista ateísta Richard Dawkins, é citada por Alistair McGrath, no seu livro «O Deus de Dawkins», publicado em inglês em 2005 e em português (Aletheia Editores) em Janeiro de 2008.
Encontrei o livro «por acaso», quando um dia estava a fazer as minhas compras no «Modelo». Quantas vezes acontece encontrarmos um livro de um pensador evangélico tão distinto e actual como McGrath, num formato atractivo, numa boa tradução, a um bom preço, num dos nossos hipermercados? (Ainda por cima normalmente faço as compras em outro hipermercado!).
A leitura do livro deixou-me fascinado! O autor, além de ser professor de Teologia Histórica em Oxford, tem formação superior em ciências. Quando, em 1977, leu «O Gene Egoísta» de Richard Dawkins, já foi desafiado a escrever uma resposta, desde um ponto de vista cristão. E, embora McGrath não se sentisse capaz de o fazer na altura, a ideia ficou, e publicou o livro em 2005!
O problema com Dawkins é que argumenta de uma forma muitas vezes brilhante as suas posições em questões científicas mas, quando se dirige à questão de Deus, usa argumentos bombásticos e simplistas (um pouco à maneira de «Porque não sou Cristão», de Bertrand Russell). McGrath examina e critica estes argumentos de uma forma brilhante e equilibrada - e acha-os em falta.
Um aspecto que vai surpreender o leitor atento de «O Deus de Dawkins» é o facto de McGrath mostrar que o darwinismo em si não leva necessariamente ao ateísmo. Darwin não era coerentemente ateísta: se veio a rejeitar o Deus do cristianismo, tomou esta atitude por causa de outros factores (como a morte de uma filha, por exemplo) e não por causa das suas posições sobre a evolução.
Um dos primeiros teólogos evangélicos a admitir a possibilidade de conciliar o processo evolutivo e os dados da Bíblia foi Benjamin Warfield - que dificilmente alguém argumentará não ter sido evangélico ou conservador:
«Se Darwin considerava o processo evolutivo como estando alicerçado nas variações do acaso, e que o destino subsequente era determinado por princípios gerais, Warfield argumentava que era absolutamente correcto olhar para o processo evolutivo como sendo guiado pela divina providência» («O Deus de Dawkins», p. 101).
E James Orr, um dos autores e fundadores de «The Fundamentals» (origem do termo «fundamentalista»!), defendeu uma posição semelhante. Ao mesmo tempo, muitos outros cristãos argumentaram que o darwinismo e a doutrina bíblica da criação eram absolutamente incompatíveis.
O autor destas linhas tem uma posição mais criacionista do que isso! Não partilho a abertura para o darwinismo de Warfield, Orr ou McGrath. Mas não os considero «liberais» por causa disso: considera que o que está em causa aqui são posições diversas que é possível sustentar, sem deixar por isso de ser considerado evangélico.
Mas a razão principal porque menciona neste blog o livro de McGrath não é por causa do debate entre o criacionismo e o evolucionismo. É por causa do debate entre o ateísmo e o teísmo – e nomeadamente o teísmo cristão. «O Deus de Dawkins» para mim é um livro magistral para quem deseje dialogar com os ateístas ou agnósticos do nosso tempo.
Por causa disso estou extremamente feliz por ter mudado de hipermercado nesse dia!

A RESPOSTA DE VINOTH RAMACHANDRA

2008-08-16T19:34:00.005+01:00

Com uma rapidez impressionante, veio a resposta de Vinoth, de Sri Lanka, (apesar de ele dizer que estava a preparar para uma viagem a Austrália onde iria dar conferências). Conhecia-nos de nome – e conhece o John e a Laura do GBU. Resumo uma parte da sua resposta e reproduzo os pontos centrais.

Questiona se, como pastor, eu devo aceitar a simplicidade dos crentes e deixá-los no ponto em que se encontram. Jesus não ofereceu apenas um «caminho para o céu na altura da morte» - desafiou os seus ouvintes para uma vida de discipulado em que eram chamados a viver contra os valores e expectativas dos seus contemporâneos.

Ao facto de os Evangelhos e Paulo terem sido lidos sem referência ao contexto hebraico e romano, Vinoth atribui a compreensão docetista e gnóstica da salvação que é típica dos evangélicos actuais. A primeira heresia importante que a igreja primitiva teve que enfrentar, o marcionismo, encontra-se viva e activa no nosso meio. Concordo! Precisamos, diz ele, de redescobrir a criação e o concerto no ensino do V.T. para compreender a proclamação de Jesus do reino de Deus. Em Portugal, Vinoth encontrou uma falta de conhecimento do V.T. nos estudantes, e mesmo nos obreiros, do GBU. Mostra como os reformadores e Agostinho não caíram no individualismo em que nós costumamos cair – mesmo nas leituras (selectivas!) que fazemos dos textos deles.

Nesta parte tenho pouco a dizer contra as respostas de Vinoth: creio apenas que, não me conhecendo, julga que estou mais longe da sua posição do que estou na realidade. Nunca quis, como é evidente, deixar os crentes «simples» no ponto em que se encontram! Levo meses, por exemplo, a expor 1 Samuel, capítulo por capítulo, na igreja que pastoreio. A seguir virá 2 Samuel, se Deus permitir! Já expus uma boa parte dos livros do V.T. da mesma maneira. Quando exponho a Escritura, o V.T. é lido à luz da Bíblia como um todo, e o ensino expositivo do N.T. nunca é feito divorciado do V.T. Reconheço sem hesitação a influência inconsciente de heresias, parecidas com as antigas, na leitura simplista que o evangélico típico muitas vezes faz da Bíblia.

Passo a reproduzir mais exactamente as respostas de Vinoth às minhas duas perguntas. Diz assim:

(1) «Não estou a negar nem a “justificação pela graça mediante a fé” ou a necessidade da fé pessoal em Cristo. Pensava que tinha tornado isto muito claro no artigo. O evangelho tem que ser apropriado de uma forma pessoal e exige uma transformação total das nossas lealdades, ambições, valores, etc.»

(2) «O que estou a negar é que o conteúdo da mensagem do evangelho deve ser identificado com a “justificação” ou com “a maneira de ir para o céu”. Este segundo tipo de vocabulário não existe na pregação de Jesus nem dos apóstolos; e o primeiro termo é mais bem compreendido como uma consequência do evangelho do eu como o seu conteúdo. Expandindo este ponto, é exactamente porque Jesus é Senhor – este judeu crucificado foi ressuscitado por Deus para exercer autoridade sobre toda a história, todas as nações e o cosmos – que a justificação é pela fé e não pela obediência à lei judaica. Esta é a lógica que Paulo trabalha ao longo do Livro de Romanos. O coração do evangelho encontra-se na introdução (1:3, 4) e é desenvolvido ao longo do resto da carta. E a salvação em Romanos (não só em Efésios 1 e Colossenses 1, cf. os seus comentários – isso é, os «meus»!) não é meramente individual mas cósmico (cf. 8:18 e seg., o clímax do seu argumento). Mais uma vez temos sido mal orientados devido às leituras individualistas de Romanos, ao facto de não atendermos ao contexto social e político do livro, e à maneira como Lutero e os seus herdeiros usaram o livro na polémica da Reforma e a seguir.»

(3) «Afirmo que, sempre que o nosso evangelismo pessoal ou a nossa pregação pública estão divorciados da obediência a Jesus (ou, como costuma ser o caso, a nossa obediência é selectiva e reduzida apenas à “evangelização”), não só deixamos de ter credibilidade perante os outros mas a própria natureza do evangelho, e aquilo a que chamamos as pessoas na nossa pregação, muda de uma forma subtil e profunda. Existe tanta «pregação evangélica» hoje que reforça em vez de desafiar os valores dominantes do nosso mundo – isso é a obsessão com o «eu».

Vinoth também diz que admira o meu amigo com mais de 80 anos, cujo exemplo citei, e ele e a sua esposa partilham essa preocupação com membros das suas famílias que não seguem Jesus. Mas diz que temos que deixar a questão do seu destino final nas mãos de um Deus que conhece os corações e que é infinitamente mais justo e misericordioso do que nós podemos ser. Concordo!

Termino com duas observações que espero (algum dia!) poder partilhar com o Vinoth.

(1) Aprendi da resposta que Vinoth me enviou que encara a justificação como uma consequência do Evangelho mais do que do seu conteúdo. Aparentemente, no artigo, Vinoth estava a considerar esta doutrina como uma abordagem acerca do conteúdo da mensagem – e que, como outras também citadas, tende a ter resultados negativos. Isto pareceu-me demasiado drástico (e preocupava-me a doutrina das Escrituras que isto parecia sugerir). Quando se afirma que a justificação é uma consequência e não o conteúdo, o meu problema desaparece. Mas não me parece que ele tenha dito exactamente isto no seu artigo. Gostava de saber se outros leitores fizeram a mesma leitura que eu. Vinoth é claramente uma pessoa com reacções fortes, que são o fruto de outras polémicas. Entre nós as guerras a travar talvez tenham que ser outras um pouco diferentes! Ou a linguagem um pouco mais cuidadosa!

(2) Numa altura Vinoth afirma no seu E-mail que precisamos de todo o Corpo de Cristo para expor os nossos pontos de cegueira. Mas creio que concordará comigo que não precisamos de heresias (como, por exemplo, docetismo, gnosticismo ou marcionismo) para nos ajudarem nessa tarefa! O problema com as heresias é que já se cristalizaram e se colocaram fora do âmbito do corpo de Cristo. Não me parece que o caso seja necessariamente o mesmo com leituras um tanto individualistas que são feitas do Evangelho hoje. Só temos problemas sérios se os crentes que as fazem não estão abertos para serem ensinados (se não são «ensináveis»!). Se eles são, nós também, que temos compreendido outros aspectos, o temos que ser. Também são «corpo de Cristo». Sem eles eu também não sou completo para poder perceber todas as riquezas de Cristo e da Sua palavra (Efésios 3:18).

Apelo a «todos os santos», leitores deste «blog», para darem a vossa opinião, sobre um pequeno debate à distância que para mim foi muito instrutivo!

Um diálogo com Vinoth Ramachandra.

2008-08-11T18:17:00.004+01:00

Não tive a oportunidade de conhecer directamente Vinoth Ramachandra quando esteve em Portugal, a convite do GBU, no ano passado. Nascido em Sri Lanka, e agora Secretário de Diálogo e Envolvimento Social na IFES da Ásia, Vinoth é um escritor e apologeta de renome.

Para lerem um artigo significativo do Vinoth, em português, sobre o tema, «O Que é a Missão Integral?», basta irem à página web do GBU.

Como parte da nossa Assembleia Geral do Canto da Rola (Associação Evangélica Cascatas), no 13 de Julho, incluímos uma troca de impressões sobre este artigo. Junto um trecho do artigo que mereceu a nossa atenção nesse dia:

«Repensando no Evangelho

Na minha experiência pastoral, se as pessoas vêm sendo expostas a uma compreensão do Evangelho a qual está estruturada primeiramente em termos individualistas (‘justificação por fé’), ou de ‘salvação’ como uma vida em um outro mundo depois da morte, basicamente (e a ‘fé’ como uma apólice de seguro que nos leva lá), é quase impossível movê-las para uma posição de onde as mesmas vejam como o seu trabalho e o seu envolvimento cultural no mundo presente têm algo a ver com o Evangelho. Na melhor das hipóteses, elas pensarão que é um chamado especial para alguns dotados dentro da igreja (talvez ‘os intelectuais’) para trabalhar em direcção às transformações social e cultural, enquanto que o ‘chamado real’ de todo mundo é o de ‘pregar o evangelho’. Se a acção social faz com que as pessoas se abram para o evangelho, então muito que bem, se não, então ela é dispensável.
Eu proponho que, basicamente, o importante no Evangelho não são as minhas necessidades e como Deus pode satisfazê-las. O importante é o mundo – o que o Deus Trino já fez, está fazendo e fará pelo mundo que criou e ama. O Evangelho anuncia a intenção de Deus e a inauguração desta intenção através da encarnação, morte e ressurreição de Jesus Cristo para renovar, recriar e reconciliar o mundo consigo mesmo.
Textos bem conhecidos, como o de Efésios 1 e o de Colossenses 1, apresentam o escopo da redenção do Evangelho como pessoas, culturas e o cosmo inteiro que abraçam. Além disso, é precisamente o porquê que o importante é o mundo que o evangelho é para o mundo. Ele anuncia o futuro do mundo. Enquanto eu sou chamado a responder pessoalmente a essa mensagem, e então receber os presentes graciosos de justificação e reconciliação de Deus, o conteúdo desta mensagem é bem maior do que a minha resposta.»

Tenho que confessar que na altura reagi fortemente contra algumas das afirmações feitas aqui. Não por não concordar com uma visão abrangente da responsabilidade cristã – fugindo às dicotomias tradicionais que se fazem entre o «social» e o «espiritual». Nesses aspectos considero-me, já há anos (desde «O Sabor do Sal», e antes!), do lado de Vinoth... embora ele argumente de uma forma muito mais aprofundada do que eu.

Reagi porque achei que aqui Vinoth estava a colocar a «justificação pela fé» dentro de uma categoria de doutrinas «individualistas», comparáveis com uma apólice de seguro. Não critica só aquilo que o cristianismo ocidental tem feito da doutrina mas, aparentemente, critica a doutrina em si. Ou sugere que há alguma outra abordagem neo-testamentária mais abrangente que de alguma forma podemos preferir à da «justificação pela fé».

Depois de termos discutido o assunto na reunião, aproveitei uma sugestão do Quim Rogério no sentido de contactar Vinoth directamente. O contacto foi por E-mail e, para a minha surpresa, a reacção foi quase imediata. Junto aqui uma tradução de uma parte da minha mensagem. Dentro de alguns dias – depois de terem podido meditar um pouco sobre o assunto (!) – irei, se Deus permitir, mandar-vos uma tradução da resposta que recebi.

«Saudações e uma apresentação nossa......

Basicamente o que senti foi que a sua reacção contra o «individualismo» o leva às vezes a reagir de uma forma exagerada contra o componente individual do evangelho cristão, para a defesa do qual pessoas como Agostinho, os reformadores, Francis Schaeffer, etc., etc., de boa vontade teriam dado as suas vidas. Concordo consigo que a essência do evangelho não é só satisfazer as nossas necessidades – especialmente aquelas necessidades das quais temos mais consciência. Mas, se falarmos em necessidades como a liberdade da condenação eterna, do poder do pecado nas nossas vidas e dos estratagemas múltiplos de Satanás de nos confundir e manter fora da comunhão com Deus, então é bastante evidente que o evangelho serve para «satisfazer as nossas necessidades» (as mencionadas e muitas mais). Somos libertos, individualmente, através da fé em Jesus e o arrependimento, e assim Deus nos justifica, perdoa, santifica e nos dá o «primeiro pagamento» do Seu Espírito. Assim tornamo-nos parte de um novo povo – uma «nova criação» - mas a porta que o evangelho nos abre só tem acesso individual.

A minha impressão foi que Vinoth é tão entusiasta sobre os conceitos paulinos, expostos em Efésios 1 e Colossenses 1 do novo povo de Deus, que dá muito pouca atenção no seu artigo a outros ensinos igualmente paulinos – como a justificação pela fé – antes considerados centrais. A minha convicção é que devemos tentar ensinar ambos: os reformadores podem ter ido demasiado longe numa sentido: com todo o respeito, temo que Vinoth pode estar a ir demasiado longe no outro. Tenho que confessar que me arrepiei quando li uma referência que parecia ser irónica a «vida em outro mundo depois da morte» e, especialmente, à fé como «uma apólice de seguro que nos leva até lá». Como pastor lido com alguns cristãos que são simples e convictos e cuja ênfase principal na vida é ensinar o evangelho para que as suas famílias e os seus amigos aceitem Cristo e para que lhes seja concedido um lugar no céu. A minha experiência não é igual à do Vinoth. Não me parece que estas pessoas estejam fechadas à vida cristã integral ou ao envolvimento cultural neste mundo: quando ensino estes aspectos respondem positivamente – mesmo que a sua ênfase principal as leve às áreas em que têm dons (como a minha também leva – numa direcção diferente – para o ensino num sentido mais integral). Trabalhamos uns ao lado dos outros num espírito genuíno de respeito e aceitação mútuos. Nunca iria rebaixar o seu trabalho dizendo que estão a vender «apólices de seguros» - ou que de alguma forma estejam fechadas à injunção de Cristo de «ensinar todas as coisas que vos mandei». E admito sem hesitar que fazem um trabalho muito melhor na evangelização pessoal do que eu alguma vez poderia fazer – é uma questão de dons espirituais.

Deixe-me dar-lhe um exemplo. Um membro da nossa igreja, que tem mais de 80 anos, foi operado recentemente, no momento crucial, para retirar a vesícula. O cirurgião disse que, se tivesse esperado mais alguns momentos, provavelmente teria morrido. A sua reacção foi uma de uma gratidão imensa a Deus – especialmente por causa da tarefa que Deus lhe tinha dado de evangelizar a sua família. Evangelizou também médicos, enfermeiras e amigos que o visitaram. A sua ênfase principal era sobre a questão de onde é que iriam passar a eternidade. Nenhum dos seus cinco filhos é crente e ele deseja ardentemente ajudá-los a conhecer Cristo (algumas pessoas dizem que ele exagera – não o acompanho no suficiente para saber se eles têm razão!). Um dia recentemente quando o visitamos estava cheio de gratidão a Deus e, com lágrimas nos olhos, apelou a três dos seus filhos presentes para aceitarem Cristo antes de ser demasiado tarde. Contou-lhes como os seus pais tinham aceite Cristo perto do fim das suas vidas – dando-lhe confiança de que iria estar com eles de novo no céu. Fez este apelo na sua presença porque não suportava a ideia de que eles pudessem ser condenados eternamente.

A nossa abordagem na evangelização é muito mais cautelosa e «diplomática»: mas estamos unidos nas nossas convicções acerca do destino eterno de crentes e de descrentes. Gostava de lhe colocar duas perguntas:

(1) Devemos animar ou desanimar pessoas que têm esta abordagem simples e apaixonada à evangelização pessoal? (Lembre-se que temos responsabilidade pastoral para pessoas com e sem preparação teológica e com níveis culturais e dons espirituais muito variados).

(2) Terei razão em detectar uma certa ironia nas suas referências à «justificação pela fé» e «apólices de seguros» (talvez fruto de controvérsias com outros cristãos com cuja ênfase não está de acordo)? Não haverá maneiras mais positivas de edificar as convicções dos nossos irmãos em Cristo, evitando a inevitável frustração que eles experimentarão se sentirem que na realidade não estamos com eles?

Saudações finais......
Alan Pallister.»

Férias na Madeira

2008-07-22T18:23:00.004+01:00

Desde a última vez que escrevemos no blog, foi primeiro o período do fim de semestre no Seminário e, depois, um período de férias nossas. Assim está explicado o nosso longo silêncio.
Na Madeira os nossos melhores tempos foram passados só a olhar, e olhar..... Não tínhamos a ideia que a ilha era tão espectacular! Quem já foi perceberá o que estou a dizer... quem não tiver ido, aceite a nossa sugestão para umas próximas férias!
A primeira fotografia é para verem as flores da ilha - a segunda é para verem a vista de Porto Moniz, do lado de cima. Quem chega vê primeiro esta vista da vila, e das piscinas naturais, e depois desce por uma estrada com curvas!

Além deste aspecto, queria comentar algo sobre as igrejas evangélicas existentes na ilha. O nosso contacto foi com a Igreja Baptista, fundada pelo Pt. Edgar Potter e pastoreada pelo mesmo há três décadas. Já é conhecida a história de um médico escocês que, no século XIX, foi usado por Deus para a conversão de um número grande de madeirenses, para depois ser perseguido pelas autoridades e expulso da ilha. Mas, quem tem consciência do testemunho de Ed e Abbie que, nos anos '70 do século passado, começando sem qualquer crente baptista, se esforçaram contra todo o tipo de dificuldade e opressão espiritual, de maneira a terem agora uma igreja viva e entusiasta, com um ambiente tão acolhedor que dá vontade de estar em todos os cultos? Na sua igreja há crentes de língua inglesa, de língua russa (estes também dirigidos pelo Pt. Ed!) e, principalmente, de língua portuguesa. Há uma boa relação fraterna com a Assembleia de Deus, e com o Pt. Dinís Rodrígues (esta igreja tem mais alguns anos ainda do que a Baptista).

Quem tem consciência que, quando a questão do apoio financeiro ao casal Potter estava num ponto crítico - prestes a cessar - o testemunho do Pt. Ed. estava tão bem reconhecido na ilha que recebeu um convite inesperado da Embaixada Americana para ser Cônsul na ilha?

Graças à generosidade destes irmãos, nós - com o Ricardo (alguns dias) e o Andrew - pudemos ter um lugar para viver e transporte para vermos as maravilhas da ilha! Financeiramente, nunca poderíamos ter desfrutado desta oportunidade se não fosse pelo convite dos nossos irmãos.

Neste caso o nosso blog serve principalmente para agradecer a Deus - e a estes irmãos extraordinárias na fé - a oportunidade de conhecer uma ilha extraordinária e uma igreja que se dedica a anunciar, aos habitantes da ilha, quem é o verdadeiro Criador e Senhor de todas as maravilhas que eles têm à vista!

Charles Finney: Mordomia. O Poder de um Preconceito - e um Grande Sermão.

2008-05-24T19:04:00.001+01:00

De um sermão de Charles Grandison Finney não esperava muito!

Finney, o evangelista americano, além de ser bastante antigo (do século XIX), não era conhecido como sendo extremamente arminano? A «Integrative Theology» de Lewis e Demarest, para mim uma obra de referência incontornável, chega ao ponto de dizer que Finney era quase pelagiano, negando a possibilidade de um homem herdar uma natureza pecaminosa dos seus ancestrais. Todo o que há de «calvinista» em mim reagia, dizendo que uma pessoa assim não me iria ensinar muito!

Então, quando vi que um sermão de Finney sobre a mordomia estava incluído numa colectânea chamada «Grandes Sermões do Mundo» (ed. Clarence E. McCartney, CPAD, 2003), pensei que os editores talvez não tivessem feito uma boa escolha. Pensei que talvez fosse encontrar mais uma exortação aos crentes para darem o dízimo – para subsidiarem as campanhas de evangelização da época, por exemplo. E pouco mais.....

Diz a introdução ao sermão que, numa altura, um pastor que tinha convidado Finney para pregar foi criticado porque tinha introduzido no púlpito «o notório Charles G. Finney, cujas blasfémias chocantes, sentimentos inusitados e repulsivos, e gesticulações teatrais e frenéticas, causavam horror nos que nutriam reverência pela religião ou pela decência». Mesmo na altura, então, havia muita boa gente que considerava Finney bastante fanâtico!

Não foi preciso ler muito para que todos os meus preconceitos caissem de um momento para outro. O sermão nem sequer menciona o dízimo – mas sim trata da mordomia na perspectiva de tudo o que Deus nos confiou:

«Que os homens são mordomos de Deus, é evidente pelo facto de Deus os tratar como tais, despedi-los a seu gosto e dispor as propriedades nas mãos deles, o que Ele não faria se não os considerasse meramente os Seus agentes e não os donos das propriedades».

Convida o ouvinte a pensar como é que encararia um empregado que não gastasse o seu tempo, os seus talentos e a influência que exerce ao seu serviço.

E a propriedade? O empregado, chamado a dar contas, pode dizer: «Eu não adquiri esta propriedade mediante a minha própria indústria?» Mas a resposta é que foi o dono, Deus, que lhe deu os seus talentos, os seus recursos e o seu sustento.

«Se o seu funcionário pega só num pouco do dinheiro que tu tens, o carácter dele acaba e ele é tachado de vilão. Mas os pecadores não pegam somente um dólar ou algo assim, mas tudo o que puderem o usam para si próprios».

O empregado terá que prestar contas da sua alma e da alma dos outros. Terá que prestar contas dos sentimentos que nutre e propaga. Terá que prestar contas das oportunidades que tem de fazer o bem.

«Percebes o erro da máxima de que os homens não podem cuidar ao mesmo tempo de negócios e de religião. Os negócios de um homem devem ser parte da sua religião... Todo aquele que advoga a máxima exposta acima é velhaco por confissão própria, pois ninguém pode acreditar que um empreendimento honesto buscado para a glória de Deus é incompatível com a religião. Em face disso, a objeção presume que tal indivíduo considera a sua actividade ou ilegal em si mesma, ou que ele a atende de maneira desonesta. Se isto é verdade, então ele não pode ser religioso enquanto atende os negócios».

Critica a noção habitual de instituições de caridade:

«Assim, as instituições para a promoção da religião são caridades de Deus, e não dos homens. O capital é de Deus, e é exigência dEle que seja gasto de acordo com as direcções dEle para aliviar a miséria ou promover a felicidade de nossos semelhantes. Deus, então, é o Doador, não os homens, e considerar a caridade como presente dos homens é defender que o capital pertence aos homens e não a Deus. Chamá-las instituições de caridade, no sentido em que são normalmente mencionadas, é dizer que os homens conferem um favor a Deus por eles lhe darem o dinheiro deles e o considerarem como objecto de caridade».

Desmascara a desculpa dos prósperos da sua época de que pretendem acumular para deixarem parte à igreja. («Que testamento! Deixar para Deus a metade da propriedade que é dEle próprio»). Desmascara a desculpa de que pretendem deixar dinheiro para os filhos («Então como é que ousas tomar o dinheiro de Deus e juntar para os teus filhos, enquanto o mundo está afundando para o inferno?»). Devemos tentar dar aos nossos filhos a melhor educação possível e suprir as suas verdadeiras necessidades. Se quisermos que, além disso, vivam no luxo ou no ócio, estamos a arruinar a nossa própria alma e a deles.

Aqui dou só um resumo e algumas citações – de um sermão que, para mim, era dos melhores que conhecia (Calvino também tem alguns muito bons sobre este tema – especialmente os sobre 2 Coríntios!). Tenho a impressão que a mesnagem de Finney deve ter sido difícil de ouvir. Não me admiro se alguns «bons cristãos» da sua época não tenham saído indignados da igreja – ao ouvir palavras proféticas que tinham tanto a ver com o seu dia a dia!

Mas creio que a pregação – se vai ser autêntica e usada por Deus – terá sempre estas características, confortando o coração de alguns e, ao mesmo tempo, suscitando muitos inimigos. Como aconteceu com os profetas e com Jesus!

E fiquei, também, com alguma vergonha de ter permitido que os meus preconceitos me fizessem pensar que, de um pregador como Charles Finney, não teria muito a aprender!

Quem é levado - e quem fica atrás?

2008-05-10T21:26:00.001+01:00

Pense um momento no conhecido texto de Mateus 24:40-41 que dia que, estando dois no campo, um será levado e o outro deixado. E, estando duas moendo no moinho, será levada uma e deixada outra.

E, agora, responda a uma pergunta simples: o que é levado (v.40) e a que é levada (v.41) são os crentes ou os descrentes? Obviamente, vai dizer, que são os crentes. Se eu sugerir o contrário vai acusar-me de ser liberal, herege ou ainda pior..... Então Deus iria levar descrentes e deixar ficar crentes aqui na terra?!

Agora é altura de ler o texto novamente, no contexto. Com quê é que Jesus está a comparar esta situação de mudança repentina? É com os dias de Noé. E, de facto nesse relato, o mundo descrente que comia, bebia, casava e dava em casamento, foi todo levado pelas águas do dilúvio. Ficaram os crentes – a família de Noé na arca. Foram eles que povoaram a terra depois! Agora pense novamente na sua interpretação das palavras de Jesus!

A verdade é que o ensino de 1 Tessalonicenses 4:13 -18 sobre o arrebatamento dos crentes talvez não tenha muito a ver directamente com o ensino de Mateus 24:40-41. O célebre exegeta e pregador, John MacArthur (conservador e mesmo dispensacionalista!), diz que este texto de Mateus não é de arrebatamento mas sim de julgamento.

Vamos supor que somos dispensacionalistas. Neste caso acreditamos que o Senhor virá nos ares para arrebatar a sua igreja, haverá sete anos de tribulação. Depois Jesus virá com os crentes para instaurar o reino milenar na terra. No fim do milénio haverá o julgamento final. E o estado final seguirá – novos céus e nova terra em que moram a justiça. Assim muito resumidamente! Se somos pre-milenistas mas não dispensacionalistas, acreditamos que o arrabatamento será como se fosse uma breve saída dos súbditos para encontrar o rei e voltar com Ele, para o reino milenar que Ele estabelecerá na terra. Depois no fim haverá o julgamento final e novos céus e nova terra. Se somos amilenistas ou pós-milenistas, achamos que os novos céus e nova terra se seguirão imediatamente ao julgamento final.

Em todos estes casos, o ensino bíblico frisa a importância desta terra nos propósitos finais de Deus! De onde é que vem então a estranha ideia de que o destino final do crente é só o «céu»? A ideia de que o Seu propósito é retirar-nos de um mundo condenado para um tipo de paraíso aéreo que não tem nada a ver com a criação que Ele fez aqui? De onde vem a estranha preponderância, nas expressões de esperança de evangélicos, de referências à imortalidade da alma, com aparente desinteresse na doutrina que é preponderante na Bíblia – a doutrina da ressurreição do corpo?

Não será que a tradição cristã há séculos está presa a um platonismo subjacente de que não se consegue libertar?

Este platonismo pode levar-nos até ao ponto de ler nos textos o contrário daquilo que estão realmente a dizer – como é o caso no texto de Mateus aqui a ser considerado! A exegese aqui não foi «descoberta» por mim mas sim encontrada num livro publicado em 1984 (“The Transforming Image” de Walsh e Middleton, publicado IVP). Outros comentários consultados tendem a confirmar – ou pelo menos a não desmentir - a ideia.

Leia o texto mais uma vez, se precisar. E reflicta na afirmação da Bíblia de que Deus, após o julgamento final, desenvolverá um plano para o futuro, com um universo material purificado e transformado. Com os crentes de todos os tempos para o cuidar e cultivar, sob a Sua orientação! Talvez isto o ajude a tratar a terra e os seus recursos com mais respeito .... mesmo agora.

Digam o que acham...!

Material do André Campos, do mini-retiro do dia 19 de Abril

2008-05-05T16:38:00.001+01:00

Espiritualidade a baixo preço…

Mar 11:15 Chegaram, pois, a Jerusalém. E entrando ele no templo, começou a expulsar os que ali vendiam e compravam; e derribou as mesas dos cambistas, e as cadeiras dos que vendiam pombas;

Mar 11:16 e não consentia que ninguém atravessasse o templo levando qualquer utensílio;

Mar 11:17 e ensinava, dizendo-lhes: Não está escrito: A minha casa será chamada casa de oração para todas as nações? Vós, porém, a tendes feito covil de salteadores.

Mar 11:18 Ora, os principais sacerdotes e os escribas ouviram isto, e procuravam um modo de o matar; pois o temiam, porque toda a multidão se maravilhava da sua doutrina.
Espiritualidade

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.

Dimensão da pessoa humana que traduz, segundo diversas religiões e confissões religiosas, o modo de viver característico de um crente que busca alcançar a plenitude da sua relação com o Transcendente. Cada uma das referidas religiões comporta uma dimensão específica a esta descrição geral, mas, em todos os casos, se pode dizer que a "espiritualidade" «traduz uma dimensão do homem, enquanto é visto como ser naturalmente religioso, que constitui, de modo temático ou implícito, a sua mais profunda essência e aspiração» (Ref. George Brown - "Spirituality: history and perspectives").

O leitor entende que o seu envolvimento no culto público deve ser cada vez mais facilitado, «rentabilizando» o tempo de maneira a poder cumprir cada vez mais obrigações religiosas em cada vez menos tempo?

Aprecia pregadores ou pastores «abertos» que não se queixam perante os seus lapsos e descuidos, a sua falta de pontualidade e a sua falta de reverência nos actos religiosos, tentando ser o mais «facilitadores» possível?

Prefere um ambiente religioso que o faça «sentir-se bem», e que atrai muitos visitantes, em comparação com um em que o pregador o «incomoda» com temas como o pecado e o arrependimento – temas estes que podem fazer com que não se sinta tão bem?

Acha que uma pessoa que agisse no espírito deste jovem rabí teria alguma razão para denunciar atitudes no movimento evangélico actual que denotam um espírito comercial?
Mal 1:1 A palavra do Senhor a Israel, por intermédio de Malaquias.
Mal 1:2 Eu vos tenho amado, diz o Senhor. Mas vós dizeis: Em que nos tens amado? Acaso não era Esaú irmão de Jacó? diz o Senhor; todavia amei a Jacó,
Mal 1:3 e aborreci a Esaú; e fiz dos seus montes uma desolação, e dei a sua herança aos chacais do deserto.
Mal 1:4 Ainda que Edom diga: Arruinados estamos, porém tornaremos e edificaremos as ruínas; assim diz o Senhor dos exércitos: Eles edificarão, eu, porém, demolirei; e lhes chamarão: Termo de impiedade, e povo contra quem o Senhor está irado para sempre.
Mal 1:5 E os vossos olhos o verão, e direis: Engrandecido é o Senhor ainda além dos termos de Israel.
Mal 1:6 O filho honra o pai, e o servo ao seu amo; se eu, pois, sou pai, onde está a minha honra? e se eu sou amo, onde está o temor de mim? diz o Senhor dos exércitos a vós, ó sacerdotes, que desprezais o meu nome. E vós dizeis: Em que temos nós desprezado o teu nome?
Mal 1:7 Ofereceis sobre o meu altar pão profano, e dizeis: Em que te havemos profanado? Nisto que pensais, que a mesa do Senhor é desprezível.
Mal 1:8 Pois quando ofereceis em sacrifício um animal cego, isso não é mau? E quando ofereceis o coxo ou o doente, isso não é mau? Ora apresenta-o ao teu governador; terá ele agrado em ti? ou aceitará ele a tua pessoa? diz o Senhor dos exércitos.
Mal 1:9 Agora, pois, suplicai o favor de Deus, para que se compadeça de nós. Com tal oferta da vossa mão, aceitará ele a vossa pessoa? diz o Senhor dos exércitos.

Em que medida aceita os argumentos usados a favor de certas práticas no meio cristão, que são essencialmente comerciais: «dá resultado ..... as pessoas gostam.... as igrejas que fazem assim têm um grande crescimento numérico»?
Mal 1:10 Oxalá que entre vós houvesse até um que fechasse as portas para que não acendesse debalde o fogo do meu altar. Eu não tenho prazer em vós, diz o Senhor dos exércitos, nem aceitarei oferta da vossa mão.
Mal 1:11 Mas desde o nascente do sol até o poente é grande entre as nações o meu nome; e em todo lugar se oferece ao meu nome incenso, e uma oblação pura; porque o meu nome é grande entre as nações, diz o Senhor dos exércitos.
Mal 1:12 Mas vós o profanais, quando dizeis: A mesa do Senhor é profana, e o seu produto, isto é, a sua comida, é desprezível.
Mal 1:13 Dizeis também: Eis aqui, que canseira! e o lançastes ao desprezo, diz o Senhor dos exércitos; e tendes trazido o que foi roubado, e o coxo e o doente; assim trazeis a oferta. Aceitaria eu isso de vossa mão? diz o Senhor.
Mal 1:14 Mas seja maldito o enganador que, tendo animal macho no seu rebanho, o vota, e sacrifica ao Senhor o que tem mácula; porque eu sou grande Rei, diz o Senhor dos exércitos, e o meu nome é temível entre as nações.
Malaquias é escrito já no pós-exílio (cerca de 100 anos após o retorno dos judeus à Palestina), estiveram cerca de 70 anos debaixo do domínio da Babilónia e após esse período houve uma mudança radical na cultura judaica que até aí eram uma comunidade agro-pastoril, pois froam expostos a uma cultura completamente diferente, aliás era essa mesmo a intenção do império Babilónico.
É aí que este livro de Malaquias é escrito e de certa forma isso é o que nos acontece hoje. Estamos expostos a uma cultura globalizada que nos esmaga muitas vezes e nos pressiona de uma maneira tremenda. A informação chega de qualquer lugar do mundo a qualquer lugar do mundo em instantes. Por isso nós estamos expostos a uma cultura global. Hoje temos a Internet, os telefones móveis, falamos para qualquer lugar do mundo a qualquer hora em instantes, enviamos ficheiros, fotografias, “quase” em qualquer lugar do mundo. A chamada experiência televisiva está a mudar o paradigma, dentro de algum tempo (muito pouco aliás) vamos ver televisão onde quisermos, os “nossos” programas, a televisão feita à medida de cada um, e a interactividade já chegou à televisão.
A igreja sofre também o impacto da cultura e das pressões e isto reflecte-se na vida espiritual e no comportamento religioso dos nossos dias. A igreja nos nossos dias tornou-se utilitarista, ou seja, funciona quando tem para nós uma utilidade, um fim a atingir.
O “Homem” dos nossos dias vive o desencanto, a nível humano, a nível profissional, a nível político, a nível relacional… parece que tudo falhou e aí começamos a viver mais no sentido prático, viver a vida da melhor maneira possível, deixamos de lutar, e vivemos o cristianismo (a vida cristã) da mesma forma. Queremos aquilo que nos dê satisfação imediata e a um custo o mais baixo possível, com menos problemas possível, menos dificuldades. Então tudo o que nos traga o melhor é bem-vindo.
Passamos a funcionar numa relação cliente-fornecedor. Deus é o fornecedor e nós os clientes, e hoje em dia vemos cada vez mais o povo de Deus a comportar-se como meros clientes. E qual é a lógica do cliente, o cliente procura o melhor serviço pelo menor preço, com melhor conforto, com melhor acessibilidade.
Para quê oferecer o melhor para Deus, se eu posso oferecer qualquer coisa. No V.7-8 do capítulo 1 de Malaquias temos exactamente esta ideia de que Deus como fornecedor dava o que precisavam e aí davam o mínimo para Deus. Perderam o sentido relacional de Deus como Pai, como Senhor.
As pessoas de hoje em dia também não conhecem mais o coração de Deus como Pai. Têm uma visão de Deus como utilitário, Ele é uma “força” que nos proporciona aquilo que necessitamos em troca de um culto meramente “religioso”.

19 de Abril! «Espiritualidade a Baixo Preço»

2008-04-07T15:30:00.003+01:00

Segundo já comunicámos, o dia 19 de Abril, no «Canto da Rola» vai ser dedicado à discussão deste tema. Perturba-nos saber que o «Evangelho» que se comunica às pessoas, e ao que aderem com alguma facilidade, e um que foca as vantagens que o cliente receberá, sobretudo a curto prazo, pouco ou nada sendo dito acerca do pecado, o julgamento, o arrependimento, o senhorio de Jesus Cristo e o uso que Deus faz do sofrimento na vida do cristão. Julgamos que muitos dos nossos leitores partilham a nossa preocupação.

Os animadores do debate serão o nosso amigo André Campos, líder na Igreja Evangélica de Algés, e eu próprio, Alan Pallister, pastor e responsável no Canto da Rola.

Hora de começo: 11 horas no Canto da Rola.

Almoço em conjunto: €5.

O debate da parte da tarde será (se o tempo permitir) nas ruínas de uma capela, num lugar alto em cima da baía de São Martinho de Porto. Esperamos que as vistas magníficas não distraiam os participantes da temática a ser debatida!

Contamos terminar por volta das 18horas.

Esperamos contar consigo!

A graça de Deus em Marraquexe

2008-03-25T15:13:00.004Z

Desta vez vão fotografias de Marrocos, de onde acabo de regressar de uma viagem inesquecível com um grupo de jovens.

A iniciativa foi de membros da Missão Horizontes e da turma de Missões no Seminário Baptista. Por razões que já expliquei substitui o Pastor Paulo Pascoal nessa viagem. (Só que ele tem 39 anos – e eu 57!) E a viagem foi de carro (um dos dois que foram foi o nosso – que tem 12 anos!) – e andámos muitos kilómetros a pé em Marraquexe!

Graças a Deus, sentimos a Sua protecção e bondade em tudo o que aconteceu.

No blog não queria contar a história toda. Venham aqui ao Centro e poderei contar mais! Mas queria deixar duas ou três impressões que foram ganhando forma na minha mente ao longo destes dias.

Os crentes árabes que nos receberam são profissionais exemplares que leccionam numa boa escola, reconhecida oficialmente – áreas como gestão e línguas, especialmente árabe para estrangeiros. O país tem uma minoria diminuta de cristãos e às vezes estes trabalham seriamente durante anos sem surgir qualquer «conversão». Mas o número de contactos de amizade que estes irmãos têm é impressionante. Explicaram como temos que desenvolver amizades, abrindo-nos para nos apresentar, e apresentar a nossa família, e dando tempo para ouvirmos sobre eles e a sua família. Desta maneira, passo a passo, podemos chegar a partilhar com eles as nossas convicções profundas. Quem vier a ser o nosso amigo o será a sério. Estes irmãos não pedem para cristãos estrangeiros irem evangelizar o seu país – num sentido de distribuir folhetos ou realizar actos públicos - que seria contrário à lei. Mas ficam animados quando vamos fazer parte deste processo de evangelização sensível, mediante a amizade, processo este que envolve poucos riscos.

(2) Os preconceitos que temos acerca das culturas árabes e muçulmanas em geral precisam de ser radicalmente abandonados – antes de conseguirmos fazer qualquer tipo de amizade ou evangelização significativas. Temos que compreender a doutrina, ignorada pela maior parte dos evangélicos, da «graça comum», que faz com que as riquezas de Deus possam ser vistas e sentidas na vida de exemplo de pessoas que não acreditam em Cristo, até ao ponto de estes nos darem importantes exemplos em algumas áreas. Para conseguir este objectivo os responsáveis desta excursão, organizaram a estadia do grupo em duas casas de famílias islámicas, uma árabe e a outra berbere, durante dois dos dias em que estivemos em Marraquexe.

(3)A família que me recebeu, juntamente com cinco jovens, foi um modelo de hospitalidade que nos marcou e de que nunca nos iremos esquecer. Uma família humilde – o pai é merceeiro – com quatro filhos, entre 6 e 18 anos. Uma família em que o pai se sente líder espiritual e responsável pela hospitalidade e a orientação dos seus filhos. O pai recolhe-se e ora numa sala adjacente, nas horas estipuladas para isso. Se é verdade que a maior parte do trabalho na cozinha fica com as mulheres, o peso do trabalho total envolvido na hospitalidade e organização do lar está bem dividido entre o marido e a mulher. Depois da refeição a mulher e as filhas vêm para a sala e são elementos extremamente comunicativos - e mesmo criativos - na arte de comunicar com pessoas com as quais quase não há uma língua comum.

(4)Em última análise sabemos que Cristo é o único caminho para a salvação. E sabemos que o Corão e a Bíblia têm entendimentos acerca da pessoa de Jesus que não são conciliáveis. Como cristãos que nos sujeitamos à autoridade da Bíblia não podemos ser «pluralistas», admitindo, por exemplo, que a salvação possa ser por obediência à lei e aos preceitos de Maomé. Mas acredito que os islámicos possam ser em muitos casos «Cornélios» (ver Actos 10:1-2). Se for assim, quem dirá que as suas orações e esmolas não poderão «subir para memória diante de Deus»? Acredito que pode ser preciso tanto eles como os cristãos terem visões de Deus, para eles poderem vir ao conhecimento de Cristo. Só que me parece que, no caso de Cornélio, os principais obstáculos no início eram do lado do crente, de Pedro, e não de Cornélio. Será que deixaremos que Deus opere em nós de tal maneira que possamos abandonar os nossos pre-conceitos e estar no lugar certo, com a atitude certa, para receber os «Cornélios» a quem Ele abraçar com a Sua graça, mostrando-lhes o caminho de salvação por Jesus?

Encontro em 19 de Abril - e outras novidades

2008-03-08T11:49:00.003Z

ALGUMAS NOVIDADES

Passam as semanas e é difícil arranjar tempo para escrever no blog! Mas, entretanto, acontecem muitas coisas – e torna-se necessário estar em contacto novamente. Entre outras novidades:

Retiro de leitura dirigido pelo John e a Laura (Beswick Pallister). No fim de semana passado (29 Fevereiro a 2 de Março) estiveram aqui estudantes dos GBU de Santarem, Leiria, Lisboa e Caldas da Rainha – para um retiro em que a temática principal foi um livro. O falecido autor, missionário e psiquiatra, John White, foi uma influência marcante na vida de milhares de estudantes em todo o mundo – de maneira especial nos anos '80. É surpreendente ver a frescura e a actualidade que o seu trabalho ainda tem.. O livro escolhido foi «A Luta» - que trata de temas muito fundamentais da vida cristã. Foi bom ver estudantes a lerem sozinhos, espalhados pela propriedade, fora e dentro. Foi bom ver também a diversidade das origens denominacionais (baptistas, das Assembleias de Deus, da Nova Aliança) e o facto de terem necessidades e preocupações tão parecidas. Para a Laura foi a primeira oportunidade de dirigir um encontro em português – e os seus progressos estão a ser extraordinários (a sua professora, D. Eunice Machado, é uma autoridade reconhecida no ensino do português a estrangeiros!).

Em Dezembro publiquei o artigo «Espiritualidade a Baixo Preço». Já puderam ver as reacções do André Campos ao referido artigo – que foi publicado também na revista «A Missionária». Como resultado, o André aceitou o desafio de organizar connosco um encontro de um dia para falarmos sobre esta temática. O dia é o 19 de Abril, com começo às 11 horas, aqui no Centro. Estão previstas apresentações com debates – da parte da manhã dirigida pelo André Campos e à tarde por mim. Se o tempo for bom a sessão da tarde poderá ser realizada nas ruínas de uma capela antiga, perto de Salir do Porto, com vistas espectaculares para a Bahia de São Martinho e para o mar. O nosso encontro deve terminar por volta das 17h00. Pelo almoço, no Centro, sugerimos uma participação de €5.

Estejam com atenção. O título do retiro pode mudar!!!!

No dia 9 de Fevereiro faleceu em Londres a nossa boa amiga – e amiga de «O Canto da Rola» - Elvira Alves (ou Dockerill). A causa da morte foi declarada como edema pulmonar. A Celeste, o John e o Andrew puderam estar no funeral que se realizou só esta semana (4 de Março). Damos graças a Deus pela sua vida e dedicação ao Senhor.
De 15 a 22 de Março espero estar de viagem até Marraquexe – a substituir o Pt. Paulo Pascoal (que, como muitos sabem, fracturou um braço na passagem do ano e tem que ficar aqui para continuar com a fisoterapia). Uma viagem missionária, com alunos do Seminário Baptista e membros da Missão Horizontes. O nosso carro, já com alguns «aninhos» deve fazer uns 3.000 kms. nessa semana. Iremos estar com missionários naquela zona e partilhar e orar com eles.

Resposta de André Campos ao blog anterior

2008-01-31T15:27:00.000Z

Já não vinha aqui ao blog há cerca de um mês... :(

Fiquei muito contente por ler este novo post... e como retrata a sociedade "religiosa" dos nossos dias !

Parabéns Alan por este dom, de escrita aguçada, que Deus te tem dado.

Lembro-me do meu avô materno que manteve durante anos (décadas) a edição de um boletim designado "Os pontos nos 'is'..." em que ele de uma forma contundente sempre defendeu o "fundamentalismo" bíblico. Tenho pena de não ter podido guardar algum desse espólio.

Bom, mas o que realmente quero é sugerir uma tertúlia, aí no Canto da Rola, à volta deste tema... se fizer sentido para vós, eu pelo menos tentarei comparecer e levar pelo menos mais um companheiro de "viagem". Fica o desafio.

Um grande abraço Alan e Celeste,

André Campos.

18.1.08

Quando surgem muitos «Calebs»

2008-01-31T15:24:00.001Z

Na congregação que pastoreamos (Baptista – Caldas da Rainha) há duas pessoas que nasceram antes do princípio da Primeira Guerra Mundial: uma delas veio para o nosso meio há pouco tempo e frequenta os cultos, com a sua esposa. Fez 94 anos na última noite de Natal. Chama-se Marcelino e esteve muitos anos na Igreja Evangélica de Peniche. (Caleb, quando aparece em Josué 14:10, só tem 85!)

Temos vários outros elementos idosos: os irmãos Júlio e Gertrudes Jacob, antigos membros da Igreja Baptista de Tremês, que têm 91 anos cada e, segundo os meus cálculos, estão casados há 68 anos. Temos os irmãos Manuel Jorge Duarte e a Ir. Isabel, casados há 66 anos. Uma das bisnetas destes irmãos já tem 18 anos. Em Angola, onde viveram muitos anos, tiveram ministérios muito apreciados no ensino e na hospitalidade.

Recentemente chegaram o irmão Fialho e a esposa – também de Tremês – com 88 e 87 anos repectivamente. No primeiro dia que vieram ao culto, o irmão Fialho veio a conduzir o seu carro da aldeia, a 5 kilómetros da cidade, onde agora residem com a sua sobrinha. Quando eram membros da Igreja Baptista de Alcobaça, há muitos anos, o Pt. António dos Santos Martins chamou-os è frente um dia, para lhes dar prémios de assiduidade e pontualidade!

Temos outros irmãos idosos que estão connosco há mais alguns anos e são bem conhecidos na congregação.

Não estou a tentar que a nossa igreja se candidate para o Livro Guinness de Records! Também não quero transmitir a ideia de que é uma igreja de idosos – isso seria entendido como uma avaliação negativa. Também temos membros e participantes regulares muito mais novos, incluindo um grupo pequeno mas animado de «júniores» - de 8 a 12 anos.

Mas esta situação dos idosos tem chamado bastante a nossa atenção - por várias razões.

Uma delas é que nenhum irmão, dos mencionados nos três primeiros parágrafos, é membro da igreja há muito tempo. Os membros da igreja que já estavam quando nós chegámos a Caldas da Rainha em 1991 eram outros – por uma razão ou outra a grande maioria deles nos deixaram. Isto significa que Deus trouxe-nos membros idosos – não faziam parte da história dos primeiros tempos do trabalho.

Outra razão é que, na medida em que conhecemos estes irmãos, vamos recolhendo dados extremamente importantes – de Tremês, de Peniche, de Angola, entre outros lugares. Em geral não são pessoas melancólicas, agarradas ao passado, nem muito queixosas por causa das suas dores. Alguns deles, contrariamente às aparências, trazem-nos um autêntico «sopro de ar fresco»! Pelo menos no sentido espiritual, alguns deles são manifestamente «tão fortes como no dia em que....» começaram a dar testemunho da sua fé (cf. Josué 14:10-11).

Por vezes, é verdade, os participantes mais novos na congregação não sabem muito acerca dos irmãos idosos – às vezes nem sequer os nomes. Esta é uma falta que estamos a tentar corrigir.

O que queremos conseguir, nesta etapa do ministério da nossa igreja, é transmitir a estes irmãos que a sua vinda até nós não é um peso ou uma preocupação mas sim uma resposta de Deus às nossas orações. Quando pedíamos que o Senhor nos desse novos membros, podíamos estar a pensar em novos convertidos e em jovens – mas não é menos significativo que a Sua resposta tenha sido trazer irmãos que nos podem enriquecer com toda a sua experiência. Muito do que teríamos que ensinar a jovens, estes irmãos idosos já sabem, há muito tempo. Nós é que temos a obrigação de aprender deles.

E queremos que haja comunhão e convívio – sem ser preciso fundarmos um «centro de dia» que careceria de reconhecimento oficial. Queremos viver em família de uma maneira que tanto os idosos como os outros possam sentir que vale mesmo a pena.

É por isso que aproveito o facto de termos este «blog» para pedir ideias e trocar impressões. (Sei que o «blog» é do Canto da Rola e que aqui falo mais como pastor. Mas em muitos aspectos os nossos diferentes ministérios estão interligados):

Como é que sentem em relação com crentes idosos nas vossas congregações?
Acham, ou os mais jovens acham, que os hinos que eles valorizam são uma «seca», relíquias de outros tempos que devem ser descartadas o mais depressa possível?
Como é que dirigem as actividades – cultos, Escola Dominical, etc. - de maneira a aproveitar aquilo que os idosos podem dizer, sem que as participiações, por serem um pouco longas ou repetitivas – sejam tomadas como maçadores?
Gostam de conversar com eles – ou isto é apenas uma cortesia que lhes dão em meio de outros contactos «mais interessantes»?
Que tipo de actividades especiais fazem para eles? Como é que ajudam os mais novos a sentir que é bom estarem a serviço deles, durante uma hora ou duas, de vez em quando, pelo menos?

E têm mais alguma coisa a partilhar?

Espiritualidade a baixo preço

2007-12-28T09:41:00.000Z

Imaginemos que estamos a aproximarmos do Templo de Jerusalém no ano 30 D. C. Chegámos um pouco atrasados, e não tivemos tempo para adquirir aves para os sacrifícios – num dos quatro mercados que, há já alguns anos, têm existido para o efeito, no Monte das Oliveiras. Também trazemos moeda romana e pensamos separar algum dinheiro para a oferta. Só que sabemos que a oferta tem que ser feita em moeda de Tiro, a moeda mais parecida com a moeda tradicional hebraica (actualmente suprimida pelos romanos). Vamos ter que cambiar o dinheiro que trazemos.

Sentimo-nos sinceramente embaraçados com o nosso atraso: a verdade é que a vida se está a tornar cada vez mais complicada. E ainda temos que cambiar o nosso dinheiro e comprar as pombas.... Felizmente sabemos que Deus compreende tudo e não irá levar a mal o facto de chegarmos depois do início dos sacrifícios....

Já há algum tempo que não vamos aos sacrifícios: estávamos a tentar honrar Deus na nossa vida íntima, mas como «não-praticantes», não sentindo a necessidade de actos de culto públicos. A verdade é que já vimos muitos hipócritas nos actos de culto... achámos que, sem ir ao culto, podíamos fazer melhor do que esses. Mas, agora, resolvemos dar mais uns passos: afinal Deus pode estar a querer alguma coisa de nós, em troca da saúde e prosperidade que Lhe estamos a pedir. Vamos tentar ser autênticos: se os outros que vão ao nosso lado são hipócritas, o problema é deles.

Ao chegarmos perto de Jerusalém, ouvimos dizer que houve mudança. Deve ter sido trabalho do sumo sacerdote Caifás, homem conhecido por ser progressista, e que já fez muito para tornar mais prático e acessível o culto a Deus. O pátio dos gentios do templo hoje está com um movimento inusitado. Caifás agora está a permitir que os animais para os sacrifícios sejam vendidos e o câmbio do dinheiro efectuado aqui mesmo! Para quem vive desse negócio, sem dúvida é bom: a margem de lucro é baixa, mas tem muito mais clientes. E, para os adoradores, as vantagens são óbvias. Graças a esta modificação, desta vez vamos conseguir chegar praticamente a horas! Quem é que disse que a religião não pode ter mais procura, e os sacerdotes serem mais bem sucedidos, se tentarem tornar os actos um pouco mais «user-friendly»?

Mergulhamos momentaneamente nestas reflexões - mas a seguir avançamos até às mesas de venda , para ganhar tempo.

Só que, ao chegarmos, vemos que um jovem, com ar de rabí, está a causar um grande distúrbio. Está com um ar furioso. Está literalmente a derrubar as mesas dos cambiadores e dos que vendem pombas. Está a expulsar os negociantes. E está a dizer qualquer coisa entre dentes sobre o «zelo pela casa de Deus». Será um elemento de alguma seita fundamentalista? Será alguém que não se convence que a religião, se quiser ter algum sucesso, tem que “andar com os tempos”?

Sugerimos que o leitor leia Marcos 11:15-18, para identificar o jovem rabí e tentar compreender porque é que age assim. E, depois, considere as seguintes perguntas acerca das implicações deste estranho encontro.

O leitor entende que o seu envolvimento no culto público deve ser cada vez mais facilitado, «rentabilizando» o tempo de maneira a poder cumprir cada vez mais obrigações religiosas em cada vez menos tempo?
Aprecia pregadores ou pastores «abertos» que não se queixam perante os seus lapsos e descuidos, a sua falta de pontualidade e a sua falta de reverência nos actos religiosos, tentando ser o mais «facilitadores» possível?
Prefere um ambiente religioso que o faça «sentir-se bem», e que atrai muitos visitantes, em comparação com um em que o pregador o «incomoda» com temas como o pecado e o arrependimento – temas estes que podem fazer com que não se sinta tão bem?
Acha que uma pessoa que agisse no espírito deste jovem rabí teria alguma razão para denunciar atitudes no movimento evangélico actual que denotam um espírito comercial?
Em que medida aceita os argumentos usados a favor de certas práticas no meio cristão, que são essencialmente comerciais: «dá resultado ..... as pessoas gostam.... as igrejas que fazem assim têm um grande crescimento numérico»?

E, se estas perguntas vos desafiaram de alguma maneira, digam-nos!

Belém: a Cidade onde Jesus nasceu.

2007-12-15T12:42:00.000Z

NATAL 2007: Alguns pensamentos de Alan e Celeste Pallister.

A entrada principal em Belém na actualidade passa por esta barreira de blocos de cimento. Sob domínio palestiniano desde os Acordos de Oslo de 1995, tem sido o cenário de incidentes violentos - com a morte de residentes cristãos e israelitas - e com a retaliação de israelitas - o que tem levado cada vez mais cristãos a emigrarem.

Qualquer história da cidade mostrará como a Igreja da Santa Natividade – construída em 326 d.C., no local em que se supõe que Jesus nasceu, por altura da visita à cidade de Helena, mãe de Constantino – tem sido o centro de reivindicações, contra-reivindicações e derramamento de sangue.

Seria uma tentação recuar na história para tentar encontrar uma época feliz no passado em que Belém era um local idílico e próspero – não é verdade que o nome significa «casa de pão»? É verdade que o Rei David nasceu em Belém, mas nada no relato da sua chamada do seio de uma família humilde parece ter a ver com o lugar de nascimento de um rei. A sua bisavó moabita, Ruth, foi a Belém e casou com um homem respeitável da terra, atingindo assim uma certa proposperidade. Mas o seu primeiro marido juntamente com ela e com os seus dois filhos tinham fugido de Belém para o território dos moabitas, por causa da fome. Só se tornou uma cidade «de pão» quando Deus de alguma maneira interveio.

A história pavorosa em Juízes – de uma concubina de Belém que foi dada para satisfazer a cobiça sexual de habitantes perversos e depois morreu, sendo o seu corpo dividido em doze partes e distribuído pelas tribos de Israel – também deve ser referida. A história deve ter sido contada durante muitas gerações, fazendo arrepiar os visitantes.

Quando Jesus nasce na cidade de Belém, a pobreza e dureza da situação são manifestas – apesar dos cartões de Natal que conseguem dar a ideia de que o lugar de nascimento numa manjedoura é idílico e pitoresco. E o ambiente de violência arrepiante ressurge de imediato quando o rei Herodes, cheio de ciúmes e temendo pelo seu trono, manda matar todos os bebés de sexo masculino, com dois anos ou menos, em Belém e arredores – situação esta da qual José e Maria só conseguem salvar o bebé Jesus porque são avisados por um anjo e fogem.

Depois do nascimento de Jesus, a história de Belém é extremamente perturbadora. Tragicamente a própria igreja da Natividade, que foi construída para comemorar o Seu nascimento, tem sido o foco de séculos de conflito e violência.

Mesmo assim, o profeta Miqueas profetizou que Belém seria o lugar de nascimento do Rei (Miqueias 5:2). Mateus, que cita uma versão desta profecia, diz que a cidade não é «de modo nenhum a menor entre as capitais de Judá». Pode não ter sido um lugar grande em si, mas tem uma grandeza derivada do facto de o Messias ter nascido aí.

A graça de Deus é assim. Vem até vidas desfeitas por conflito e angústia e traz-lhes a paz e o pão da Sua presença. Mas só experimentamos esta graça na medida em que andamos em obediência a Ele.

Ainda não criou nenhum paraíso na terra para o qual possamos retirar-nos para estarmos imunizados contra os efeitos da injustiça e violência humanas. Nem sequer as casas de familiares para as quais gostamos tanto de nos retirar no Natal. Nem sequer «O Canto da Rola», que é um lugar bastante agradável e (em geral) pacífico para passar uma temporada! A Sua paz, que transforma a Belém do sangue e da guerra na cidade do Rei, age de uma forma sobrenatural nas nossas vidas de maneira que, sejam quais forem as pressões às quais estamos sujeitos, podemos ser canais e instrumentos da Sua paz.

O Canto da Rola

A Bíblia para os nossos dias - Retiro Canto da Rola / CET em Braga

Programa do retiro em Braga

Planear, ainda em Novembro, as próximas férias de Carnaval?

Mar à vista no «Canto da Rola»!

O Canto da Rola vai à cidade

Crises, Deus e o nosso sacerdócio.....

Os frutos da terra

Horário do retiro sobre pregação

Pregação expositiva: retiro no Canto da Rola

Os sonhos.... de Deus e nossos.

Marcar limites..... como e quando?

TRABALHAR PARA UMA BABILÓNIA MELHOR

«Pai...... como são os assassinos?»

Boca..... olhos....... e pés

Vozes no coração e a voz de Deus

A orientação do Espírito: um tipo de GPS interno?

Programa quase final para o retiro O cristianismo e as artes - 13 a 15 de Agosto

Mais sobre o coração.

O cristianismo e as artes

Guardar o coração

Que tal umas férias diferentes em família?

Andas à procura de férias LOW-COST em Agosto?

Voar mais alto?

Miopia evangélica....

Miopia evangélica

ACERCA DA PROSTITUTA DA BABILÓNIA...

Um outro Calvino, «bullying», outros «infernos» e como fugir deles......

Filhos (3)

Filhos (2)

Sacudir o pó?

Filhos....

Instalações - ou um obreiro?

Dava-nos jeito era um missionário...

Estamos em 2010!

UM ILUSTRE CALDENSE QUE NÂO QUERIA PROTAGONISMOS.

O ALENTEJANO E O SEU VOLKSWAGEN AMARELO

A Bíblia no centro da pregação - 4 a 7/12

Expor a Bíblia - Retiro no Canto da Rola

ACERCA DOS «EMERGENTES» E DE «UM PONTAPÉ NO CÃO»....

«EMERGENTES» DIVERGENTES: UM PROBLEMA TEOLÓGICO SÉRIO

QUANDO O PASSADO AMARRA......

Os problemas de disciplina (PD) na igreja... especialmente os não resolvidos (PDNR)....

CALVINO ENCONTROU ERROS NOS TEXTOS BÍBLICOS?

Calvino ainda fala - 500 anos depois!

COISAS FEIAS ....... QUE VINHAM DE LONGE

Quando faltam palavras....

«EU ACHO QUE PAULO NÃO TINHA RAZÃO QUANDO ACHAVA QUE DEUS ACHAVA QUE ERA DESSA MANEIRA, PORQUE EU ACHO QUE DEUS ACHA QUE É ASSIM....»

Justiça e misericórdia.... num blog?

O PASTOR COM O CASACO AOS QUADRADOS...

Sei lá onde é que ele está!

Ora são vocês... ora somos nós

RETALHOS DA VIDA DE UM PASTOR (1)

Fruto

Muletas

Berlenga e gaivotas

ÉTICA: (John Rawls, Robert George e os «consensos por sobreposição»).

O tacto - e a vida genuína

FUNERAIS

Tomé e o peixe de aquário (um pensamento para o Domingo de Páscoa).

«Sexta-feira Santa»

Eu virtual - palestra interactiva no Canto da Rola

Joab: o fracasso de um «super-dotado».

Eu virtual - mais uma palestra no Canto da Rola

O SENHOR LHE DISSE: «AMALDIÇOA A DAVID....»

2 jumentos... 200 pães... 100 cachos de passas... 100 frutas de verão ... 1 odre de vinho.

Ainda sobre o «se»....

Se......

Uma festa de tosquiadores..... e a teoria da «tábula rasa».

«PROVAVELMENTE...... não tens quem te ouça da parte do rei....»

A voz que ouço, é do Senhor ou é minha?

Maria a guardar e a ponderar......

Música no Canto da Rola: Mahler

SUBVERTER MITOS GLOBAIS

A Mensagem Política de Jesus ou «Emergentes» de Outrora.

Ao Penedo....

Resposta a Tiago Cavaco acerca de Vinoth

O DEUS DE DAWKINS

A RESPOSTA DE VINOTH RAMACHANDRA

Um diálogo com Vinoth Ramachandra.