Férias na Madeira

Desde a última vez que escrevemos no blog, foi primeiro o período do fim de semestre no Seminário e, depois, um período de férias nossas. Assim está explicado o nosso longo silêncio.
Na Madeira os nossos melhores tempos foram passados só a olhar, e olhar..... Não tínhamos a ideia que a ilha era tão espectacular! Quem já foi perceberá o que estou a dizer... quem não tiver ido, aceite a nossa sugestão para umas próximas férias!
A primeira fotografia é para verem as flores da ilha - a segunda é para verem a vista de Porto Moniz, do lado de cima. Quem chega vê primeiro esta vista da vila, e das piscinas naturais, e depois desce por uma estrada com curvas!

Além deste aspecto, queria comentar algo sobre as igrejas evangélicas existentes na ilha. O nosso contacto foi com a Igreja Baptista, fundada pelo Pt. Edgar Potter e pastoreada pelo mesmo há três décadas. Já é conhecida a história de um médico escocês que, no século XIX, foi usado por Deus para a conversão de um número grande de madeirenses, para depois ser perseguido pelas autoridades e expulso da ilha. Mas, quem tem consciência do testemunho de Ed e Abbie que, nos anos '70 do século passado, começando sem qualquer crente baptista, se esforçaram contra todo o tipo de dificuldade e opressão espiritual, de maneira a terem agora uma igreja viva e entusiasta, com um ambiente tão acolhedor que dá vontade de estar em todos os cultos? Na sua igreja há crentes de língua inglesa, de língua russa (estes também dirigidos pelo Pt. Ed!) e, principalmente, de língua portuguesa. Há uma boa relação fraterna com a Assembleia de Deus, e com o Pt. Dinís Rodrígues (esta igreja tem mais alguns anos ainda do que a Baptista).

Quem tem consciência que, quando a questão do apoio financeiro ao casal Potter estava num ponto crítico - prestes a cessar - o testemunho do Pt. Ed. estava tão bem reconhecido na ilha que recebeu um convite inesperado da Embaixada Americana para ser Cônsul na ilha?

Graças à generosidade destes irmãos, nós - com o Ricardo (alguns dias) e o Andrew - pudemos ter um lugar para viver e transporte para vermos as maravilhas da ilha! Financeiramente, nunca poderíamos ter desfrutado desta oportunidade se não fosse pelo convite dos nossos irmãos.

Neste caso o nosso blog serve principalmente para agradecer a Deus - e a estes irmãos extraordinárias na fé - a oportunidade de conhecer uma ilha extraordinária e uma igreja que se dedica a anunciar, aos habitantes da ilha, quem é o verdadeiro Criador e Senhor de todas as maravilhas que eles têm à vista!

Charles Finney: Mordomia. O Poder de um Preconceito - e um Grande Sermão.

De um sermão de Charles Grandison Finney não esperava muito!

Finney, o evangelista americano, além de ser bastante antigo (do século XIX), não era conhecido como sendo extremamente arminano? A «Integrative Theology» de Lewis e Demarest, para mim uma obra de referência incontornável, chega ao ponto de dizer que Finney era quase pelagiano, negando a possibilidade de um homem herdar uma natureza pecaminosa dos seus ancestrais. Todo o que há de «calvinista» em mim reagia, dizendo que uma pessoa assim não me iria ensinar muito!

Então, quando vi que um sermão de Finney sobre a mordomia estava incluído numa colectânea chamada «Grandes Sermões do Mundo» (ed. Clarence E. McCartney, CPAD, 2003), pensei que os editores talvez não tivessem feito uma boa escolha. Pensei que talvez fosse encontrar mais uma exortação aos crentes para darem o dízimo – para subsidiarem as campanhas de evangelização da época, por exemplo. E pouco mais.....

Diz a introdução ao sermão que, numa altura, um pastor que tinha convidado Finney para pregar foi criticado porque tinha introduzido no púlpito «o notório Charles G. Finney, cujas blasfémias chocantes, sentimentos inusitados e repulsivos, e gesticulações teatrais e frenéticas, causavam horror nos que nutriam reverência pela religião ou pela decência». Mesmo na altura, então, havia muita boa gente que considerava Finney bastante fanâtico!

Não foi preciso ler muito para que todos os meus preconceitos caissem de um momento para outro. O sermão nem sequer menciona o dízimo – mas sim trata da mordomia na perspectiva de tudo o que Deus nos confiou:

«Que os homens são mordomos de Deus, é evidente pelo facto de Deus os tratar como tais, despedi-los a seu gosto e dispor as propriedades nas mãos deles, o que Ele não faria se não os considerasse meramente os Seus agentes e não os donos das propriedades».

Convida o ouvinte a pensar como é que encararia um empregado que não gastasse o seu tempo, os seus talentos e a influência que exerce ao seu serviço.

E a propriedade? O empregado, chamado a dar contas, pode dizer: «Eu não adquiri esta propriedade mediante a minha própria indústria?» Mas a resposta é que foi o dono, Deus, que lhe deu os seus talentos, os seus recursos e o seu sustento.

«Se o seu funcionário pega só num pouco do dinheiro que tu tens, o carácter dele acaba e ele é tachado de vilão. Mas os pecadores não pegam somente um dólar ou algo assim, mas tudo o que puderem o usam para si próprios».

O empregado terá que prestar contas da sua alma e da alma dos outros. Terá que prestar contas dos sentimentos que nutre e propaga. Terá que prestar contas das oportunidades que tem de fazer o bem.

«Percebes o erro da máxima de que os homens não podem cuidar ao mesmo tempo de negócios e de religião. Os negócios de um homem devem ser parte da sua religião... Todo aquele que advoga a máxima exposta acima é velhaco por confissão própria, pois ninguém pode acreditar que um empreendimento honesto buscado para a glória de Deus é incompatível com a religião. Em face disso, a objeção presume que tal indivíduo considera a sua actividade ou ilegal em si mesma, ou que ele a atende de maneira desonesta. Se isto é verdade, então ele não pode ser religioso enquanto atende os negócios».

Critica a noção habitual de instituições de caridade:

«Assim, as instituições para a promoção da religião são caridades de Deus, e não dos homens. O capital é de Deus, e é exigência dEle que seja gasto de acordo com as direcções dEle para aliviar a miséria ou promover a felicidade de nossos semelhantes. Deus, então, é o Doador, não os homens, e considerar a caridade como presente dos homens é defender que o capital pertence aos homens e não a Deus. Chamá-las instituições de caridade, no sentido em que são normalmente mencionadas, é dizer que os homens conferem um favor a Deus por eles lhe darem o dinheiro deles e o considerarem como objecto de caridade».

Desmascara a desculpa dos prósperos da sua época de que pretendem acumular para deixarem parte à igreja. («Que testamento! Deixar para Deus a metade da propriedade que é dEle próprio»). Desmascara a desculpa de que pretendem deixar dinheiro para os filhos («Então como é que ousas tomar o dinheiro de Deus e juntar para os teus filhos, enquanto o mundo está afundando para o inferno?»). Devemos tentar dar aos nossos filhos a melhor educação possível e suprir as suas verdadeiras necessidades. Se quisermos que, além disso, vivam no luxo ou no ócio, estamos a arruinar a nossa própria alma e a deles.

Aqui dou só um resumo e algumas citações – de um sermão que, para mim, era dos melhores que conhecia (Calvino também tem alguns muito bons sobre este tema – especialmente os sobre 2 Coríntios!). Tenho a impressão que a mesnagem de Finney deve ter sido difícil de ouvir. Não me admiro se alguns «bons cristãos» da sua época não tenham saído indignados da igreja – ao ouvir palavras proféticas que tinham tanto a ver com o seu dia a dia!

Mas creio que a pregação – se vai ser autêntica e usada por Deus – terá sempre estas características, confortando o coração de alguns e, ao mesmo tempo, suscitando muitos inimigos. Como aconteceu com os profetas e com Jesus!

E fiquei, também, com alguma vergonha de ter permitido que os meus preconceitos me fizessem pensar que, de um pregador como Charles Finney, não teria muito a aprender!

Quem é levado - e quem fica atrás?

Pense um momento no conhecido texto de Mateus 24:40-41 que dia que, estando dois no campo, um será levado e o outro deixado. E, estando duas moendo no moinho, será levada uma e deixada outra.

E, agora, responda a uma pergunta simples: o que é levado (v.40) e a que é levada (v.41) são os crentes ou os descrentes? Obviamente, vai dizer, que são os crentes. Se eu sugerir o contrário vai acusar-me de ser liberal, herege ou ainda pior..... Então Deus iria levar descrentes e deixar ficar crentes aqui na terra?!

Agora é altura de ler o texto novamente, no contexto. Com quê é que Jesus está a comparar esta situação de mudança repentina? É com os dias de Noé. E, de facto nesse relato, o mundo descrente que comia, bebia, casava e dava em casamento, foi todo levado pelas águas do dilúvio. Ficaram os crentes – a família de Noé na arca. Foram eles que povoaram a terra depois! Agora pense novamente na sua interpretação das palavras de Jesus!

A verdade é que o ensino de 1 Tessalonicenses 4:13 -18 sobre o arrebatamento dos crentes talvez não tenha muito a ver directamente com o ensino de Mateus 24:40-41. O célebre exegeta e pregador, John MacArthur (conservador e mesmo dispensacionalista!), diz que este texto de Mateus não é de arrebatamento mas sim de julgamento.

Vamos supor que somos dispensacionalistas. Neste caso acreditamos que o Senhor virá nos ares para arrebatar a sua igreja, haverá sete anos de tribulação. Depois Jesus virá com os crentes para instaurar o reino milenar na terra. No fim do milénio haverá o julgamento final. E o estado final seguirá – novos céus e nova terra em que moram a justiça. Assim muito resumidamente! Se somos pre-milenistas mas não dispensacionalistas, acreditamos que o arrabatamento será como se fosse uma breve saída dos súbditos para encontrar o rei e voltar com Ele, para o reino milenar que Ele estabelecerá na terra. Depois no fim haverá o julgamento final e novos céus e nova terra. Se somos amilenistas ou pós-milenistas, achamos que os novos céus e nova terra se seguirão imediatamente ao julgamento final.

Em todos estes casos, o ensino bíblico frisa a importância desta terra nos propósitos finais de Deus! De onde é que vem então a estranha ideia de que o destino final do crente é só o «céu»? A ideia de que o Seu propósito é retirar-nos de um mundo condenado para um tipo de paraíso aéreo que não tem nada a ver com a criação que Ele fez aqui? De onde vem a estranha preponderância, nas expressões de esperança de evangélicos, de referências à imortalidade da alma, com aparente desinteresse na doutrina que é preponderante na Bíblia – a doutrina da ressurreição do corpo?

Não será que a tradição cristã há séculos está presa a um platonismo subjacente de que não se consegue libertar?

Este platonismo pode levar-nos até ao ponto de ler nos textos o contrário daquilo que estão realmente a dizer – como é o caso no texto de Mateus aqui a ser considerado! A exegese aqui não foi «descoberta» por mim mas sim encontrada num livro publicado em 1984 (“The Transforming Image” de Walsh e Middleton, publicado IVP). Outros comentários consultados tendem a confirmar – ou pelo menos a não desmentir - a ideia.

Leia o texto mais uma vez, se precisar. E reflicta na afirmação da Bíblia de que Deus, após o julgamento final, desenvolverá um plano para o futuro, com um universo material purificado e transformado. Com os crentes de todos os tempos para o cuidar e cultivar, sob a Sua orientação! Talvez isto o ajude a tratar a terra e os seus recursos com mais respeito .... mesmo agora.

Digam o que acham...!

Material do André Campos, do mini-retiro do dia 19 de Abril

Espiritualidade a baixo preço…

• Mar 11:15 Chegaram, pois, a Jerusalém. E entrando ele no templo, começou a expulsar os que ali vendiam e compravam; e derribou as mesas dos cambistas, e as cadeiras dos que vendiam pombas;

• Mar 11:16 e não consentia que ninguém atravessasse o templo levando qualquer utensílio;

• Mar 11:17 e ensinava, dizendo-lhes: Não está escrito: A minha casa será chamada casa de oração para todas as nações? Vós, porém, a tendes feito covil de salteadores.

• Mar 11:18 Ora, os principais sacerdotes e os escribas ouviram isto, e procuravam um modo de o matar; pois o temiam, porque toda a multidão se maravilhava da sua doutrina.

• 
  

• Espiritualidade

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.

Dimensão da pessoa humana que traduz, segundo diversas religiões e confissões religiosas, o modo de viver característico de um crente que busca alcançar a plenitude da sua relação com o Transcendente. Cada uma das referidas religiões comporta uma dimensão específica a esta descrição geral, mas, em todos os casos, se pode dizer que a "espiritualidade" «traduz uma dimensão do homem, enquanto é visto como ser naturalmente religioso, que constitui, de modo temático ou implícito, a sua mais profunda essência e aspiração» (Ref. George Brown - "Spirituality: history and perspectives").

• O leitor entende que o seu envolvimento no culto público deve ser cada vez mais facilitado, «rentabilizando» o tempo de maneira a poder cumprir cada vez mais obrigações religiosas em cada vez menos tempo?

• Aprecia pregadores ou pastores «abertos» que não se queixam perante os seus lapsos e descuidos, a sua falta de pontualidade e a sua falta de reverência nos actos religiosos, tentando ser o mais «facilitadores» possível?

• Prefere um ambiente religioso que o faça «sentir-se bem», e que atrai muitos visitantes, em comparação com um em que o pregador o «incomoda» com temas como o pecado e o arrependimento – temas estes que podem fazer com que não se sinta tão bem?

• Acha que uma pessoa que agisse no espírito deste jovem rabí teria alguma razão para denunciar atitudes no movimento evangélico actual que denotam um espírito comercial?

• Mal 1:1 A palavra do Senhor a Israel, por intermédio de Malaquias.

• Mal 1:2 Eu vos tenho amado, diz o Senhor. Mas vós dizeis: Em que nos tens amado? Acaso não era Esaú irmão de Jacó? diz o Senhor; todavia amei a Jacó,

• Mal 1:3 e aborreci a Esaú; e fiz dos seus montes uma desolação, e dei a sua herança aos chacais do deserto.

• Mal 1:4 Ainda que Edom diga: Arruinados estamos, porém tornaremos e edificaremos as ruínas; assim diz o Senhor dos exércitos: Eles edificarão, eu, porém, demolirei; e lhes chamarão: Termo de impiedade, e povo contra quem o Senhor está irado para sempre.

• Mal 1:5 E os vossos olhos o verão, e direis: Engrandecido é o Senhor ainda além dos termos de Israel.

• Mal 1:6 O filho honra o pai, e o servo ao seu amo; se eu, pois, sou pai, onde está a minha honra? e se eu sou amo, onde está o temor de mim? diz o Senhor dos exércitos a vós, ó sacerdotes, que desprezais o meu nome. E vós dizeis: Em que temos nós desprezado o teu nome?

• Mal 1:7 Ofereceis sobre o meu altar pão profano, e dizeis: Em que te havemos profanado? Nisto que pensais, que a mesa do Senhor é desprezível.

• Mal 1:8 Pois quando ofereceis em sacrifício um animal cego, isso não é mau? E quando ofereceis o coxo ou o doente, isso não é mau? Ora apresenta-o ao teu governador; terá ele agrado em ti? ou aceitará ele a tua pessoa? diz o Senhor dos exércitos.

• Mal 1:9 Agora, pois, suplicai o favor de Deus, para que se compadeça de nós. Com tal oferta da vossa mão, aceitará ele a vossa pessoa? diz o Senhor dos exércitos.

• Em que medida aceita os argumentos usados a favor de certas práticas no meio cristão, que são essencialmente comerciais: «dá resultado ..... as pessoas gostam.... as igrejas que fazem assim têm um grande crescimento numérico»?

• Mal 1:10 Oxalá que entre vós houvesse até um que fechasse as portas para que não acendesse debalde o fogo do meu altar. Eu não tenho prazer em vós, diz o Senhor dos exércitos, nem aceitarei oferta da vossa mão.

• Mal 1:11 Mas desde o nascente do sol até o poente é grande entre as nações o meu nome; e em todo lugar se oferece ao meu nome incenso, e uma oblação pura; porque o meu nome é grande entre as nações, diz o Senhor dos exércitos.

• Mal 1:12 Mas vós o profanais, quando dizeis: A mesa do Senhor é profana, e o seu produto, isto é, a sua comida, é desprezível.

• Mal 1:13 Dizeis também: Eis aqui, que canseira! e o lançastes ao desprezo, diz o Senhor dos exércitos; e tendes trazido o que foi roubado, e o coxo e o doente; assim trazeis a oferta. Aceitaria eu isso de vossa mão? diz o Senhor.

• Mal 1:14 Mas seja maldito o enganador que, tendo animal macho no seu rebanho, o vota, e sacrifica ao Senhor o que tem mácula; porque eu sou grande Rei, diz o Senhor dos exércitos, e o meu nome é temível entre as nações.

• Malaquias é escrito já no pós-exílio (cerca de 100 anos após o retorno dos judeus à Palestina), estiveram cerca de 70 anos debaixo do domínio da Babilónia e após esse período houve uma mudança radical na cultura judaica que até aí eram uma comunidade agro-pastoril, pois froam expostos a uma cultura completamente diferente, aliás era essa mesmo a intenção do império Babilónico.

• É aí que este livro de Malaquias é escrito e de certa forma isso é o que nos acontece hoje. Estamos expostos a uma cultura globalizada que nos esmaga muitas vezes e nos pressiona de uma maneira tremenda. A informação chega de qualquer lugar do mundo a qualquer lugar do mundo em instantes. Por isso nós estamos expostos a uma cultura global. Hoje temos a Internet, os telefones móveis, falamos para qualquer lugar do mundo a qualquer hora em instantes, enviamos ficheiros, fotografias, “quase” em qualquer lugar do mundo. A chamada experiência televisiva está a mudar o paradigma, dentro de algum tempo (muito pouco aliás) vamos ver televisão onde quisermos, os “nossos” programas, a televisão feita à medida de cada um, e a interactividade já chegou à televisão.

• A igreja sofre também o impacto da cultura e das pressões e isto reflecte-se na vida espiritual e no comportamento religioso dos nossos dias. A igreja nos nossos dias tornou-se utilitarista, ou seja, funciona quando tem para nós uma utilidade, um fim a atingir.

• O “Homem” dos nossos dias vive o desencanto, a nível humano, a nível profissional, a nível político, a nível relacional… parece que tudo falhou e aí começamos a viver mais no sentido prático, viver a vida da melhor maneira possível, deixamos de lutar, e vivemos o cristianismo (a vida cristã) da mesma forma. Queremos aquilo que nos dê satisfação imediata e a um custo o mais baixo possível, com menos problemas possível, menos dificuldades. Então tudo o que nos traga o melhor é bem-vindo.

• Passamos a funcionar numa relação cliente-fornecedor. Deus é o fornecedor e nós os clientes, e hoje em dia vemos cada vez mais o povo de Deus a comportar-se como meros clientes. E qual é a lógica do cliente, o cliente procura o melhor serviço pelo menor preço, com melhor conforto, com melhor acessibilidade.

• Para quê oferecer o melhor para Deus, se eu posso oferecer qualquer coisa. No V.7-8 do capítulo 1 de Malaquias temos exactamente esta ideia de que Deus como fornecedor dava o que precisavam e aí davam o mínimo para Deus. Perderam o sentido relacional de Deus como Pai, como Senhor.

• As pessoas de hoje em dia também não conhecem mais o coração de Deus como Pai. Têm uma visão de Deus como utilitário, Ele é uma “força” que nos proporciona aquilo que necessitamos em troca de um culto meramente “religioso”.

19 de Abril! «Espiritualidade a Baixo Preço»

Segundo já comunicámos, o dia 19 de Abril, no «Canto da Rola» vai ser dedicado à discussão deste tema. Perturba-nos saber que o «Evangelho» que se comunica às pessoas, e ao que aderem com alguma facilidade, e um que foca as vantagens que o cliente receberá, sobretudo a curto prazo, pouco ou nada sendo dito acerca do pecado, o julgamento, o arrependimento, o senhorio de Jesus Cristo e o uso que Deus faz do sofrimento na vida do cristão. Julgamos que muitos dos nossos leitores partilham a nossa preocupação.

Os animadores do debate serão o nosso amigo André Campos, líder na Igreja Evangélica de Algés, e eu próprio, Alan Pallister, pastor e responsável no Canto da Rola.

Hora de começo: 11 horas no Canto da Rola.

Almoço em conjunto: €5.

O debate da parte da tarde será (se o tempo permitir) nas ruínas de uma capela, num lugar alto em cima da baía de São Martinho de Porto. Esperamos que as vistas magníficas não distraiam os participantes da temática a ser debatida!

Contamos terminar por volta das 18horas.

Esperamos contar consigo!

A graça de Deus em Marraquexe

Desta vez vão fotografias de Marrocos, de onde acabo de regressar de uma viagem inesquecível com um grupo de jovens.

A iniciativa foi de membros da Missão Horizontes e da turma de Missões no Seminário Baptista. Por razões que já expliquei substitui o Pastor Paulo Pascoal nessa viagem. (Só que ele tem 39 anos – e eu 57!) E a viagem foi de carro (um dos dois que foram foi o nosso – que tem 12 anos!) – e andámos muitos kilómetros a pé em Marraquexe!

Graças a Deus, sentimos a Sua protecção e bondade em tudo o que aconteceu.

No blog não queria contar a história toda. Venham aqui ao Centro e poderei contar mais! Mas queria deixar duas ou três impressões que foram ganhando forma na minha mente ao longo destes dias.

1. Os crentes árabes que nos receberam são profissionais exemplares que leccionam numa boa escola, reconhecida oficialmente – áreas como gestão e línguas, especialmente árabe para estrangeiros. O país tem uma minoria diminuta de cristãos e às vezes estes trabalham seriamente durante anos sem surgir qualquer «conversão». Mas o número de contactos de amizade que estes irmãos têm é impressionante. Explicaram como temos que desenvolver amizades, abrindo-nos para nos apresentar, e apresentar a nossa família, e dando tempo para ouvirmos sobre eles e a sua família. Desta maneira, passo a passo, podemos chegar a partilhar com eles as nossas convicções profundas. Quem vier a ser o nosso amigo o será a sério. Estes irmãos não pedem para cristãos estrangeiros irem evangelizar o seu país – num sentido de distribuir folhetos ou realizar actos públicos - que seria contrário à lei. Mas ficam animados quando vamos fazer parte deste processo de evangelização sensível, mediante a amizade, processo este que envolve poucos riscos.

(2) Os preconceitos que temos acerca das culturas árabes e muçulmanas em geral precisam de ser radicalmente abandonados – antes de conseguirmos fazer qualquer tipo de amizade ou evangelização significativas. Temos que compreender a doutrina, ignorada pela maior parte dos evangélicos, da «graça comum», que faz com que as riquezas de Deus possam ser vistas e sentidas na vida de exemplo de pessoas que não acreditam em Cristo, até ao ponto de estes nos darem importantes exemplos em algumas áreas. Para conseguir este objectivo os responsáveis desta excursão, organizaram a estadia do grupo em duas casas de famílias islámicas, uma árabe e a outra berbere, durante dois dos dias em que estivemos em Marraquexe.

(3)A família que me recebeu, juntamente com cinco jovens, foi um modelo de hospitalidade que nos marcou e de que nunca nos iremos esquecer. Uma família humilde – o pai é merceeiro – com quatro filhos, entre 6 e 18 anos. Uma família em que o pai se sente líder espiritual e responsável pela hospitalidade e a orientação dos seus filhos. O pai recolhe-se e ora numa sala adjacente, nas horas estipuladas para isso. Se é verdade que a maior parte do trabalho na cozinha fica com as mulheres, o peso do trabalho total envolvido na hospitalidade e organização do lar está bem dividido entre o marido e a mulher. Depois da refeição a mulher e as filhas vêm para a sala e são elementos extremamente comunicativos - e mesmo criativos - na arte de comunicar com pessoas com as quais quase não há uma língua comum.

(4)Em última análise sabemos que Cristo é o único caminho para a salvação. E sabemos que o Corão e a Bíblia têm entendimentos acerca da pessoa de Jesus que não são conciliáveis. Como cristãos que nos sujeitamos à autoridade da Bíblia não podemos ser «pluralistas», admitindo, por exemplo, que a salvação possa ser por obediência à lei e aos preceitos de Maomé. Mas acredito que os islámicos possam ser em muitos casos «Cornélios» (ver Actos 10:1-2). Se for assim, quem dirá que as suas orações e esmolas não poderão «subir para memória diante de Deus»? Acredito que pode ser preciso tanto eles como os cristãos terem visões de Deus, para eles poderem vir ao conhecimento de Cristo. Só que me parece que, no caso de Cornélio, os principais obstáculos no início eram do lado do crente, de Pedro, e não de Cornélio. Será que deixaremos que Deus opere em nós de tal maneira que possamos abandonar os nossos pre-conceitos e estar no lugar certo, com a atitude certa, para receber os «Cornélios» a quem Ele abraçar com a Sua graça, mostrando-lhes o caminho de salvação por Jesus?

Encontro em 19 de Abril - e outras novidades

ALGUMAS NOVIDADES

Passam as semanas e é difícil arranjar tempo para escrever no blog! Mas, entretanto, acontecem muitas coisas – e torna-se necessário estar em contacto novamente. Entre outras novidades:

1. Retiro de leitura dirigido pelo John e a Laura (Beswick Pallister). No fim de semana passado (29 Fevereiro a 2 de Março) estiveram aqui estudantes dos GBU de Santarem, Leiria, Lisboa e Caldas da Rainha – para um retiro em que a temática principal foi um livro. O falecido autor, missionário e psiquiatra, John White, foi uma influência marcante na vida de milhares de estudantes em todo o mundo – de maneira especial nos anos '80. É surpreendente ver a frescura e a actualidade que o seu trabalho ainda tem.. O livro escolhido foi «A Luta» - que trata de temas muito fundamentais da vida cristã. Foi bom ver estudantes a lerem sozinhos, espalhados pela propriedade, fora e dentro. Foi bom ver também a diversidade das origens denominacionais (baptistas, das Assembleias de Deus, da Nova Aliança) e o facto de terem necessidades e preocupações tão parecidas. Para a Laura foi a primeira oportunidade de dirigir um encontro em português – e os seus progressos estão a ser extraordinários (a sua professora, D. Eunice Machado, é uma autoridade reconhecida no ensino do português a estrangeiros!).

2. Em Dezembro publiquei o artigo «Espiritualidade a Baixo Preço». Já puderam ver as reacções do André Campos ao referido artigo – que foi publicado também na revista «A Missionária». Como resultado, o André aceitou o desafio de organizar connosco um encontro de um dia para falarmos sobre esta temática. O dia é o 19 de Abril, com começo às 11 horas, aqui no Centro. Estão previstas apresentações com debates – da parte da manhã dirigida pelo André Campos e à tarde por mim. Se o tempo for bom a sessão da tarde poderá ser realizada nas ruínas de uma capela antiga, perto de Salir do Porto, com vistas espectaculares para a Bahia de São Martinho e para o mar. O nosso encontro deve terminar por volta das 17h00. Pelo almoço, no Centro, sugerimos uma participação de €5.

Estejam com atenção. O título do retiro pode mudar!!!!

3. No dia 9 de Fevereiro faleceu em Londres a nossa boa amiga – e amiga de «O Canto da Rola» - Elvira Alves (ou Dockerill). A causa da morte foi declarada como edema pulmonar. A Celeste, o John e o Andrew puderam estar no funeral que se realizou só esta semana (4 de Março). Damos graças a Deus pela sua vida e dedicação ao Senhor.

4. De 15 a 22 de Março espero estar de viagem até Marraquexe – a substituir o Pt. Paulo Pascoal (que, como muitos sabem, fracturou um braço na passagem do ano e tem que ficar aqui para continuar com a fisoterapia). Uma viagem missionária, com alunos do Seminário Baptista e membros da Missão Horizontes. O nosso carro, já com alguns «aninhos» deve fazer uns 3.000 kms. nessa semana. Iremos estar com missionários naquela zona e partilhar e orar com eles.

Resposta de André Campos ao blog anterior

Já não vinha aqui ao blog há cerca de um mês... :(

Fiquei muito contente por ler este novo post... e como retrata a sociedade "religiosa" dos nossos dias !

Parabéns Alan por este dom, de escrita aguçada, que Deus te tem dado.

Lembro-me do meu avô materno que manteve durante anos (décadas) a edição de um boletim designado "Os pontos nos 'is'..." em que ele de uma forma contundente sempre defendeu o "fundamentalismo" bíblico. Tenho pena de não ter podido guardar algum desse espólio.

Bom, mas o que realmente quero é sugerir uma tertúlia, aí no Canto da Rola, à volta deste tema... se fizer sentido para vós, eu pelo menos tentarei comparecer e levar pelo menos mais um companheiro de "viagem". Fica o desafio.

Um grande abraço Alan e Celeste,

André Campos.

18.1.08

Quando surgem muitos «Calebs»

Na congregação que pastoreamos (Baptista – Caldas da Rainha) há duas pessoas que nasceram antes do princípio da Primeira Guerra Mundial: uma delas veio para o nosso meio há pouco tempo e frequenta os cultos, com a sua esposa. Fez 94 anos na última noite de Natal. Chama-se Marcelino e esteve muitos anos na Igreja Evangélica de Peniche. (Caleb, quando aparece em Josué 14:10, só tem 85!)

Temos vários outros elementos idosos: os irmãos Júlio e Gertrudes Jacob, antigos membros da Igreja Baptista de Tremês, que têm 91 anos cada e, segundo os meus cálculos, estão casados há 68 anos. Temos os irmãos Manuel Jorge Duarte e a Ir. Isabel, casados há 66 anos. Uma das bisnetas destes irmãos já tem 18 anos. Em Angola, onde viveram muitos anos, tiveram ministérios muito apreciados no ensino e na hospitalidade.

Recentemente chegaram o irmão Fialho e a esposa – também de Tremês – com 88 e 87 anos repectivamente. No primeiro dia que vieram ao culto, o irmão Fialho veio a conduzir o seu carro da aldeia, a 5 kilómetros da cidade, onde agora residem com a sua sobrinha. Quando eram membros da Igreja Baptista de Alcobaça, há muitos anos, o Pt. António dos Santos Martins chamou-os è frente um dia, para lhes dar prémios de assiduidade e pontualidade!

Temos outros irmãos idosos que estão connosco há mais alguns anos e são bem conhecidos na congregação.

Não estou a tentar que a nossa igreja se candidate para o Livro Guinness de Records! Também não quero transmitir a ideia de que é uma igreja de idosos – isso seria entendido como uma avaliação negativa. Também temos membros e participantes regulares muito mais novos, incluindo um grupo pequeno mas animado de «júniores» - de 8 a 12 anos.

Mas esta situação dos idosos tem chamado bastante a nossa atenção - por várias razões.

Uma delas é que nenhum irmão, dos mencionados nos três primeiros parágrafos, é membro da igreja há muito tempo. Os membros da igreja que já estavam quando nós chegámos a Caldas da Rainha em 1991 eram outros – por uma razão ou outra a grande maioria deles nos deixaram. Isto significa que Deus trouxe-nos membros idosos – não faziam parte da história dos primeiros tempos do trabalho.

Outra razão é que, na medida em que conhecemos estes irmãos, vamos recolhendo dados extremamente importantes – de Tremês, de Peniche, de Angola, entre outros lugares. Em geral não são pessoas melancólicas, agarradas ao passado, nem muito queixosas por causa das suas dores. Alguns deles, contrariamente às aparências, trazem-nos um autêntico «sopro de ar fresco»! Pelo menos no sentido espiritual, alguns deles são manifestamente «tão fortes como no dia em que....» começaram a dar testemunho da sua fé (cf. Josué 14:10-11).

Por vezes, é verdade, os participantes mais novos na congregação não sabem muito acerca dos irmãos idosos – às vezes nem sequer os nomes. Esta é uma falta que estamos a tentar corrigir.

O que queremos conseguir, nesta etapa do ministério da nossa igreja, é transmitir a estes irmãos que a sua vinda até nós não é um peso ou uma preocupação mas sim uma resposta de Deus às nossas orações. Quando pedíamos que o Senhor nos desse novos membros, podíamos estar a pensar em novos convertidos e em jovens – mas não é menos significativo que a Sua resposta tenha sido trazer irmãos que nos podem enriquecer com toda a sua experiência. Muito do que teríamos que ensinar a jovens, estes irmãos idosos já sabem, há muito tempo. Nós é que temos a obrigação de aprender deles.

E queremos que haja comunhão e convívio – sem ser preciso fundarmos um «centro de dia» que careceria de reconhecimento oficial. Queremos viver em família de uma maneira que tanto os idosos como os outros possam sentir que vale mesmo a pena.

É por isso que aproveito o facto de termos este «blog» para pedir ideias e trocar impressões. (Sei que o «blog» é do Canto da Rola e que aqui falo mais como pastor. Mas em muitos aspectos os nossos diferentes ministérios estão interligados):

• Como é que sentem em relação com crentes idosos nas vossas congregações?

• Acham, ou os mais jovens acham, que os hinos que eles valorizam são uma «seca», relíquias de outros tempos que devem ser descartadas o mais depressa possível?

• Como é que dirigem as actividades – cultos, Escola Dominical, etc. - de maneira a aproveitar aquilo que os idosos podem dizer, sem que as participiações, por serem um pouco longas ou repetitivas – sejam tomadas como maçadores?

• Gostam de conversar com eles – ou isto é apenas uma cortesia que lhes dão em meio de outros contactos «mais interessantes»?

• Que tipo de actividades especiais fazem para eles? Como é que ajudam os mais novos a sentir que é bom estarem a serviço deles, durante uma hora ou duas, de vez em quando, pelo menos?

E têm mais alguma coisa a partilhar?

Espiritualidade a baixo preço

Imaginemos que estamos a aproximarmos do Templo de Jerusalém no ano 30 D. C. Chegámos um pouco atrasados, e não tivemos tempo para adquirir aves para os sacrifícios – num dos quatro mercados que, há já alguns anos, têm existido para o efeito, no Monte das Oliveiras. Também trazemos moeda romana e pensamos separar algum dinheiro para a oferta. Só que sabemos que a oferta tem que ser feita em moeda de Tiro, a moeda mais parecida com a moeda tradicional hebraica (actualmente suprimida pelos romanos). Vamos ter que cambiar o dinheiro que trazemos.

Sentimo-nos sinceramente embaraçados com o nosso atraso: a verdade é que a vida se está a tornar cada vez mais complicada. E ainda temos que cambiar o nosso dinheiro e comprar as pombas.... Felizmente sabemos que Deus compreende tudo e não irá levar a mal o facto de chegarmos depois do início dos sacrifícios....

Já há algum tempo que não vamos aos sacrifícios: estávamos a tentar honrar Deus na nossa vida íntima, mas como «não-praticantes», não sentindo a necessidade de actos de culto públicos. A verdade é que já vimos muitos hipócritas nos actos de culto... achámos que, sem ir ao culto, podíamos fazer melhor do que esses. Mas, agora, resolvemos dar mais uns passos: afinal Deus pode estar a querer alguma coisa de nós, em troca da saúde e prosperidade que Lhe estamos a pedir. Vamos tentar ser autênticos: se os outros que vão ao nosso lado são hipócritas, o problema é deles.

Ao chegarmos perto de Jerusalém, ouvimos dizer que houve mudança. Deve ter sido trabalho do sumo sacerdote Caifás, homem conhecido por ser progressista, e que já fez muito para tornar mais prático e acessível o culto a Deus. O pátio dos gentios do templo hoje está com um movimento inusitado. Caifás agora está a permitir que os animais para os sacrifícios sejam vendidos e o câmbio do dinheiro efectuado aqui mesmo! Para quem vive desse negócio, sem dúvida é bom: a margem de lucro é baixa, mas tem muito mais clientes. E, para os adoradores, as vantagens são óbvias. Graças a esta modificação, desta vez vamos conseguir chegar praticamente a horas! Quem é que disse que a religião não pode ter mais procura, e os sacerdotes serem mais bem sucedidos, se tentarem tornar os actos um pouco mais «user-friendly»?

Mergulhamos momentaneamente nestas reflexões - mas a seguir avançamos até às mesas de venda , para ganhar tempo.

Só que, ao chegarmos, vemos que um jovem, com ar de rabí, está a causar um grande distúrbio. Está com um ar furioso. Está literalmente a derrubar as mesas dos cambiadores e dos que vendem pombas. Está a expulsar os negociantes. E está a dizer qualquer coisa entre dentes sobre o «zelo pela casa de Deus». Será um elemento de alguma seita fundamentalista? Será alguém que não se convence que a religião, se quiser ter algum sucesso, tem que “andar com os tempos”?

Sugerimos que o leitor leia Marcos 11:15-18, para identificar o jovem rabí e tentar compreender porque é que age assim. E, depois, considere as seguintes perguntas acerca das implicações deste estranho encontro.

1. O leitor entende que o seu envolvimento no culto público deve ser cada vez mais facilitado, «rentabilizando» o tempo de maneira a poder cumprir cada vez mais obrigações religiosas em cada vez menos tempo?

2. Aprecia pregadores ou pastores «abertos» que não se queixam perante os seus lapsos e descuidos, a sua falta de pontualidade e a sua falta de reverência nos actos religiosos, tentando ser o mais «facilitadores» possível?

3. Prefere um ambiente religioso que o faça «sentir-se bem», e que atrai muitos visitantes, em comparação com um em que o pregador o «incomoda» com temas como o pecado e o arrependimento – temas estes que podem fazer com que não se sinta tão bem?

4. Acha que uma pessoa que agisse no espírito deste jovem rabí teria alguma razão para denunciar atitudes no movimento evangélico actual que denotam um espírito comercial?

5. Em que medida aceita os argumentos usados a favor de certas práticas no meio cristão, que são essencialmente comerciais: «dá resultado ..... as pessoas gostam.... as igrejas que fazem assim têm um grande crescimento numérico»?

E, se estas perguntas vos desafiaram de alguma maneira, digam-nos!

Belém: a Cidade onde Jesus nasceu.

NATAL 2007: Alguns pensamentos de Alan e Celeste Pallister.

A entrada principal em Belém na actualidade passa por esta barreira de blocos de cimento. Sob domínio palestiniano desde os Acordos de Oslo de 1995, tem sido o cenário de incidentes violentos - com a morte de residentes cristãos e israelitas - e com a retaliação de israelitas - o que tem levado cada vez mais cristãos a emigrarem.

Qualquer história da cidade mostrará como a Igreja da Santa Natividade – construída em 326 d.C., no local em que se supõe que Jesus nasceu, por altura da visita à cidade de Helena, mãe de Constantino – tem sido o centro de reivindicações, contra-reivindicações e derramamento de sangue.

Seria uma tentação recuar na história para tentar encontrar uma época feliz no passado em que Belém era um local idílico e próspero – não é verdade que o nome significa «casa de pão»? É verdade que o Rei David nasceu em Belém, mas nada no relato da sua chamada do seio de uma família humilde parece ter a ver com o lugar de nascimento de um rei. A sua bisavó moabita, Ruth, foi a Belém e casou com um homem respeitável da terra, atingindo assim uma certa proposperidade. Mas o seu primeiro marido juntamente com ela e com os seus dois filhos tinham fugido de Belém para o território dos moabitas, por causa da fome. Só se tornou uma cidade «de pão» quando Deus de alguma maneira interveio.

A história pavorosa em Juízes – de uma concubina de Belém que foi dada para satisfazer a cobiça sexual de habitantes perversos e depois morreu, sendo o seu corpo dividido em doze partes e distribuído pelas tribos de Israel – também deve ser referida. A história deve ter sido contada durante muitas gerações, fazendo arrepiar os visitantes.

Quando Jesus nasce na cidade de Belém, a pobreza e dureza da situação são manifestas – apesar dos cartões de Natal que conseguem dar a ideia de que o lugar de nascimento numa manjedoura é idílico e pitoresco. E o ambiente de violência arrepiante ressurge de imediato quando o rei Herodes, cheio de ciúmes e temendo pelo seu trono, manda matar todos os bebés de sexo masculino, com dois anos ou menos, em Belém e arredores – situação esta da qual José e Maria só conseguem salvar o bebé Jesus porque são avisados por um anjo e fogem.

Depois do nascimento de Jesus, a história de Belém é extremamente perturbadora. Tragicamente a própria igreja da Natividade, que foi construída para comemorar o Seu nascimento, tem sido o foco de séculos de conflito e violência.

Mesmo assim, o profeta Miqueas profetizou que Belém seria o lugar de nascimento do Rei (Miqueias 5:2). Mateus, que cita uma versão desta profecia, diz que a cidade não é «de modo nenhum a menor entre as capitais de Judá». Pode não ter sido um lugar grande em si, mas tem uma grandeza derivada do facto de o Messias ter nascido aí.

A graça de Deus é assim. Vem até vidas desfeitas por conflito e angústia e traz-lhes a paz e o pão da Sua presença. Mas só experimentamos esta graça na medida em que andamos em obediência a Ele.

Ainda não criou nenhum paraíso na terra para o qual possamos retirar-nos para estarmos imunizados contra os efeitos da injustiça e violência humanas. Nem sequer as casas de familiares para as quais gostamos tanto de nos retirar no Natal. Nem sequer «O Canto da Rola», que é um lugar bastante agradável e (em geral) pacífico para passar uma temporada! A Sua paz, que transforma a Belém do sangue e da guerra na cidade do Rei, age de uma forma sobrenatural nas nossas vidas de maneira que, sejam quais forem as pressões às quais estamos sujeitos, podemos ser canais e instrumentos da Sua paz.

Os 85 anos Os 85 anos de José Saramago e a história de uma maçaroca

Hoje, 16 de Novembro de 2007, o autor e Prémio Nobel, José Saramago, celebra os seus 85 anos. Há dias li a última obra publicada por Saramago, em Outubro de 2006, “As Pequenas Memórias”, que trata essencialmente da infância e adolescência do autor.

Achei a obra agradável na abordagem e transparente e honesta perante os familares e amigos que povoaram o mundo do pequeno José. Retrata o ambiente ribatejano da infância e o lisboeta, do período a seguir, de uma forma cativante.

Chamou-me a atenção de maneira especial a história de uma maçaroca.

Na penúltima página do livro, Saramago fala de um primo que faleceu jovem, chamado José Dinis. Lembra-se de momentos deliciosos em que comeram uma melancia juntos na borda do Tejo. Mas lembra-se, também, de um momento em que foi desleal com o José Dinis. E o problema foi por causa de uma maçaroca.

Passo a citar o episódio por extenso:

«Andávamos com a tia Maria Elvira no rabisco do milho, cada qual no seu eito, de sacola ao pescoço, a recolher as maçarocas que por desatenção tivessem ficado nas canoilas quando da apanha geral, e eis que vejo uma maçaroca enorme no eito do José Dinis e me calo para ver se ele passava sem dar por ela. Quando, vítima da sua pequena estatura, seguiu adiante, fui eu lá e arranquei-a. A fúria do pobre espoliado era digno de ver-se, mas a tia Maria Elvira e outros mais velhos que estavam perto deram-me razão, ele que a tivesse visto, eu não lha tinha tirado. Estavam enganados. Se eu fosse generoso ter-lhe-ia dado a maçaroca ou então tinha-lhe dito simplesmente: ”José Dinis, olha o que está aí à tua frente”. A culpa foi da constante rivalidade em que vivíamos, mas eu suspeito que no dia do Juízo Final, quando se puserem na balança as minhas boas e más acções,será o peso daquela maçaroca que me precipitará no inferno....»

Quando um autor declaradamente ateu fala sobre o Juízo Final, a nossa tendência como cristãos é de supor que deve a estar a ironizar!

Mas, pessoalmente, não achei nada irónico este pequeno relato. Na minha leitura Saramago recrimina-se severamente por não ter sido generoso com o primo. Culpa a rivalidade existente entre os primos pelo que sucedeu – mas reconhece que tirou a maçaroca numa atitude desenfreadamente egoista. O «peso» da maçaroca é muito grande porque tem a ver com uma culpa real que sente ... e que não pode reparar.

Comecei a pesar no número de «maçarocas» que existiram na minha infância e juventude: situações de ambição desenfreada em que colegas da escola, familiares e mesmo os meus pais sofreram por causa de ambições minhas que senti a necessidade de satisfazer à sua custa. Se eu quisesse reparar estas faltas não tinha nada a fazer. Não digo que uma «maçaroca» isolada nos precipite para o inferno: mas cada uma delas simboliza algo muito lamentável dentro do nosso espírito que bem queríamos erradicar –ou expiar – de alguma forma. Todo o nosso sentir, pensar e agir sofre do contágio fatal do pecado e o resultado justo é a nossa condenação eterna.

No meu caso, conheci desde a infância a doutrina bíblica que afirma que não podemos fazer nada para expiar nem as nossas más obras nem as «boas». Porque as que consideramos boas também ofendem o nosso Deus: as nossas «justiças», nas palavras de Isaías, são «trapos de imundícia».

A imagem do Juízo Final que Saramago apresenta, aprendido do catolicismo,é um em que, pelo menos em princípio, pode haver boas obras a compensar as más. Alguém poderia, supõe-se, ter boas suficientes para que o Juiz ficasse satisfeito.

Ensinaram-me que segundo a Bíblia, não é assim. Mesmo alguém que só tivesse obras que os homens consideram boas seria condenado.

A nossa dificuldade é reconhecer que nenhuma obra nossa é aceitável perante o Juíz. Nas diversas religiões, como Emil Brunner observa, «o homem é poupado da humilhação final de saber que, em vez dele, o mediador é quem deve levar o castigo. A esse jugo ele não precisa submeter-se. Ele não é deixado totalmente nu». No cristianismo, em contrapartida, o homem tem que declarar que não pode salvar-se a si próprio.

O Evangelho anuncia que Cristo, o Único que não conheceu pecado, foi feito «pecado» por nós (isso é pagou a pena dos nossos pecados), para que nós fóssemos feitos justiça de Deus. Nas palavras de Cranfield, comentando Romanos 3:25, «Deus... teve o propósito de dirigir contra seu próprio ser, na pessoa do Seu Filho, o peso total dessa ira justa a qual eles mereciam».

Assim podemos nós, com todas as nossas «maçarocas» - e mesmo com as «boas obras» que, orgulhosamente, julgamos que Deus vai apreciar – ser declarados justos, como se nunca tivéssemos pecado, e perdoados.

Aprecio muito este momento de transparência no relato de Saramago. Acredito que a ideia do Juízo Final ainda tem peso para ele. Gostava que ele conhecesse Jesus de maneira a receber o perdão dos pecados (tanto das «maçarocas» como das coisas que parecem ser melhores!)da sua vida –como eu O vim a conhecer.

Quando deixamos que Jesus faça a Sua vontade em nós, até conseguimos descer um pouco no nosso sentido de importância e dar a «maçaroca» ao «José Dinis»!

Obrigado pelas vossas reacções

Além de outras já recebidas, vieram boas ideias sobre «O Incêndio» do André Campos e do Térsio Vieira sobre «Transfiguração... e Discípulos Confusos». Muito obrigado. Agora passamos a partilhar algumas coisas sobre a Cruz de Cristo!

A intenção era que o blog estivesse a produzir alguma coisa mais frequente: mas os dias passam e as pressões são bastantes! Também para mim é preciso formar novos hábitos: e estar disponível para um tipo de comunicação mais informal do que aquela a que estou habituado.
Muitas vezes aquilo que queremos transmitir é teológico - e isso parece requerer um estilo muito formal e um tanto abstracto. Mas a teologia na realidade é o que estamos a viver: é o nosso "dia a dia" e faz contacto de alguma maneira com todas as nossas ocupações. Daí acho que devemos tentar dizer as coisas de uma maneira um pouco menos formal - como quem está sentado à volta de uma mesa num centro de L'Abri - ou no Canto da Rola, por exemplo.
Esta semana lembrei-me de Martinho Lutero. Foi na altura em que estava a preparar e a dar as aulas no Seminário (Baptista de Queluz) sobre a Cruz de Cristo. Antes da sua conversão Lutero, um frade dedicadíssimo, tentou viver de maneira a ganhar o favor de um Deus justo. Mas isto o levou a odiar Deus, que condenava o homem, com justiça, pela Sua lei e pelo Seu Evangelho.
Quando os olhos de Lutero foram abertos, ele viu que a justiça de Deus, em Romanos 1:17, não era a justiça pela qual nos condena mas a justiça pela qual nos justifica mediante a fé.
Lutero vivia o dilema de se interrogar, com angústia, como é que alguma vez um Deus justo o podia salvar. Como é que um Deus justo pode salvar alguém, sem trair a Sua própria justiça?
A nossa época é diferente: os pensadores dos séculos XX e XXI rejeitam a ideia do Deus da Bíblia, com alguma sarcasmo e normalmente sem angústia nenhuma, perguntando: «como é que um Deus de amor pode condenar alguém, sem trair o Seu próprio amor»?
Quem, então, estava mais bem situado para poder compreender a mensagem de Romanos 1:17 e 3:21-31, nós ou Lutero?
Tenho uma turma entusiasta e simpática no Seminário - embora muitos lutem com bastantes dificuldades para terem o tempo necessário para estudar (empregos, família, igreja...). Fiz com eles a mesma experiência que já fizera com outras em outros anos. Perguntei qual é a distinção em português entre o verbo «expiar» e o verbo «propiciar». Sei que não são termos de uso comum: mesmo no lar mais piedoso e conservador os filhos que podem ter tido que «expiar» algumas das suas faltas e «propiciar» os seus pais irados, provavelmente não foram ensinados a usar essas palavras!
Mais uma vez, a turma não soube responder. Não levei a mal... já estou habituado!
Expliquei que nós expiamos pecados quando nós, ou alguém, faz uma oferta para de algum modo os cancelar e que propiciamos (aplacamos) a ira de uma pessoa quando lhe oferecemos algo com esse propósito. O complemento directo do verbo «expiar» é uma ofensa ou pecado: o complemento directo do verbo «propiciar» é uma pessoa - a ofendida e irada.
Romanos 3:25 fala em propiciação: é um texto absolutamente central para a compreensão do Evangelho. Não há versões posteriores à de Almeida que tenham conseguido encontrar uma palavra mais actual ou simples para traduzir a mesma ideia. Então isto obriga-nos mesmo a aprender a palavra!
Num sentido todos nós compreendemos o Evangelho: noutro sentido parece que nenhum de nós o compreendeu bem - porque não soube destrinçar adequadamente esta frase vital da exposição que Paulo faz do significado da morte de Cristo. Sem querer começámos a absorver ideias humanistas ou da «Nova Era» da salvação como libertação daquilo que nos faz sentir mal - em vez de ser o que a Bíblia diz que é, o recurso que um Deus santo e justo providenciou para que a sua própria justiça pudesse ser satisfeita - ao mesmo tempo que Ele justificava e salvava pecadores que não o mereciam.
Senti que a aula foi bem recebida: pouco mais foi do que uma exposição de um capítulo excelente do livro «A Cruz de Cristo» de John Stott (ed. Vida). Não nego a necessidade que temos de tentar actualizar a linguagem usada para expor o Evangelho. Mas tenho o receio que as simplificações habituais que passámos a usar nas nossas igrejas nem sequer captam o sentido essencial das palavras usadas no original e nas traduções mais fiéis.
Afinal podemos estar a anunciar um «Evangelho» dos nossos púlpitos que, biblicamente, trai o sentido profundo que, na Bíblia, está encerrado na mensagem que os apóstolos de Jesus anunciaram.
Era mais ou menos nesta linha de pensamento que queria continuar no blog. Acham que é muito pesado? Para mim o assunto é apaixonante. E espero «apanhar» pelo menos alguns «curiosos» que sintam - ou que possam vir a sentir - algo desta mesma paixão.

Aguardo reacções,
Alan Pallister (9/11/2007).

Transfiguração - e discípulos confusos

Transfiguração ... e discípulos confusos

Na altura em que Jesus leva com Ele ao monte o grupo íntimo de três discípulos – Pedro, Tiago e João – e apresenta-se diante deles uma figura glorificada (Marcos 9:2) –a nossa tendência é tomar o momento como um dos mais altos no percurso destes três discípulos. Mas, quando o consideramos no contexto, há um sentido em que é um dos momentos em que eles entram na maior confusão.

O síndrome deles - que saiu à superfície na reacção de Pedro seis dias antes, em Cesareia de Filipe – é bem conhecido. Eles querem a vitória de Jesus sem Ele –ou eles –terem que passar pelo sofrimento. Nas palavras de Lutero, são adeptos da Teologia da Glória sem passar pela Telogia da Cruz. Querem a Teologia do Sucesso ou da Prosperidade – sem o drama do fracasso aparente e o escândalo da maldição associado com a cruz (a forma de pena capital mais bárbara que existe na altura). Querem bênção – mas sem ter que pagar o preço.

Talvez não seja muito surpreendente que a primeira reacção de Pedro, ao ouvir do futuro sofrimento de Jesus, seja um de incredulidade e rejeição. Mas, mesmo assim, Jesus não é suave na Sua reacção. Chama Pedro Satanás e manda-o embora. A ideia de um Messias sofredor não entra bem na mentalidade judaica. Mas Jesus insiste. E diz que os discípulos terão que tomar a sua cruz – com a mesma resignação e a mesma persistência com que Ele a tomava.

A seguir, diz que alguns dos Seus acompanhantes não vão morrer antes de ver a Sua vinda com poder. Passam seis dias e – de certa maneira – eles vêem a Sua vinda, pelo menos uma antecipação dela, em que presenciam a Sua glória. Se entendo bem as implicações da narrativa, o que acontece aqui é o seguinte. Eles vêm o Messias na Sua glória - mas deduzem que aquilo que o mesmo Messias acaba de lhes explicar sobre a cruz foi afinal um grande erro. Eles entendem que Jesus já está na Sua glória! Elias e Moisés estão com Ele – assim vê-se que a esperança messiãnica dos judeus foi cumprida. Ainda bem, pensam eles, que a conversa pessimista que Jesus acaba de ter sobre a cruz foi só um desvario temporário. Agora eles compreendem que Ele vai ver que Se enganou! Estão aliviados e contentes porque, afinal, Deus agiu depressa – e deu-lhes a razão. Glorificou Jesus – ao mesmo tempo que mostrou que o Seu Filho afinal tinha cometido um erro temporário!

Os três discípulos podem assim ter também o seu problema de auto-estima resolvido. Eles têm uma tendência innata de discutir importâncias – de considerar quais podem vir a ter os lugares de maior prestígio no Reino que eles visualizam. A proposta disparatada das três cabanas – embora seja principalmente a favor de Jesus, Elias e Moisés – poderá ser uma maneira de assegurar que, no mínimo, eles serão os três mais destacados acompanhantes. E qual seria a necessidade de alguma vez terem que descer do monte? Eles estão seguros em relação com a sua própria situação: os outros nove estão no seu lugar – lá em baixo!

Mas, mais uma vez, Jesus age de uma forma que não corresponde minimamente com as expectativas dos Seus discípulos. Não só manda descer do monte – mas também manda guardarem segredo enquanto Ele não ressuscite dos mortos!

Como é que Jesus poderia voltar a esse assunto agora, pensam eles? Os profetas diziam que Elias devia vir antes da Sua glorificação. Mas Elias acabava de vir. E era o momento dEle agora! A que propósito vem a Sua insistência sobre morte e ressurreição?

Pouco depois, caminhando pela Galileia, os discípulos tentam expulsar um demónio e não conseguem (9:18). Isto, depois de terem recebido e terem usado o poder para o fazer (cf. 6:7 e 13)! Como alunos estão claramente a retroceder. E Jesus ainda tenta outra vez explicar-lhes o caminho da cruz. Eles não entendem e até de Lhe perguntar têm medo. Por quê? Porque estão a discutir qual deles vais ser o maior no Seu reino!

Um dos maiores sofrimentos de Jesus – antes do Gólgota e do Calvário – é ter discípulos que não aprendem. Só depois do Pentecostes é que Pedro vem a compreender bem as suas experiências (cf. 2 Pedro 1:17-18).

Todos nós tendemos a ter o gosto de ocupar lugares de prestígio. Todos gostamos de receber bênçãos sem pagar o preço. Todos nós gostávamos de poder ser arrebatados e saltar para a glória, antes de sofrer qualquer tipo de rejeição ou tribulação. Mas, assim, fazemos com que Jesus sofra intensamente connosco. O Evangelho «barato» e sensacionalista que é anunciado hoje fá-lO sofrer. Cada «conversão» -quando não acompanha uma entrega para tomar a cruz de Jesus e seguí-lo (mas, mesmo assim, é usado como uma estatística para demonstrar o crescimento da igreja) – fá-lO sofrer também.

Não será melhor nós também nos dispormos a sofrer – se isso for necessário? E prescindir de lugares de prestígio – para tomarmos a nossa «cruz» de troça e rejeição – para andarmos como Ele andou?

O INCÊNDIO

Na segunda feira, dia 1 de Outubro, estava tranquilamente a começar a assar a carne para o almoço, quando o John (que, com a Laura, ainda está aqui no Centro, à espera do fim das obras na casa no Porto), veio perguntar: «É suposto a erva à frente da casa estar a arder?».
Quando fui ver, estava mesmo a arder. E não era suposto.
Também estava a arder a erva na propriedade dos vizinhos e o vento vinha desse lado. A mãe da nossa vizinha estava a trazer baldes de água, mas as chamas só subiam mais.
Do nosso lado havia uns baldes, alguns rotos, outros sem asa, e uma mangueira desconjuntada que não chegava ao lugar das chamas.
O pior é que as chamas estavam a avançar na direcção do pinhal do vizinho. Tivemos que tentar segurar a mangueira de maneira a fazer chegar uma parte da água até a parte que estava a arder. E, entre os baldes, houve alguns que ainda podiam ser usados. Veio o Ricardo para ajudar, e a Branca, que está connosco no Centro.
Não pudemos dar atenção ao fogo do lado dos vizinhos, porque o pinhal do outro lado da nossa propriedade estava em perigo. A vizinha, que tem problemas de saúde, ficou quase em desespero.
Chamámos os bombeiros e, enquanto chegavam, fomos lutando do nosso lado. O John trouxe um tapete velho e entre todos conseguimos que as chamas parassem - a um metro praticamente do pinhal. Do lado dos vizinhos as chamas foram consumindo mais (só que era vegetação que de qualquer maneira queriam queimar). O pior seria se o vento mudasse e as chamas fossem para a propriedade dos vizinhos do outro lado.
Quando os bombeiros chegaram dominaram as chamas todas em poucos minutos.

Com o meu «vício» de pregador, de tentar tirar lições das situações, fui pensando. Dei graças a Deus pelo facto de as chamas pararem. Não era um exemplo maravilhoso da Sua graça? Mas, alguém podia dizer, «se vocês não tivessem lutado, mesmo com mangueiras e baldes rotos, o pinhal não teria ardido?». Então, afinal, é graça divina, ou são obras humanas? Ou é uma mistura das duas coisas?
O que teria valido o nosso esforço se o vento tivesse sido um pouco mais forte... se a erva tivesse crescido um pouco mais.... se tudo tivesse acontecido numa hora em que não estivéssemos em casa? Mesmo a nossa luta foi com a energia que Ele nos deu -e o facto de os baldes e as mangueiras, que nós deixámos estragar, ainda funcionarem em parte, teve alguma coisa a ver com a Sua misericórdia! Tudo isto diz qualquer coisa sobre a relação entre o nosso esforço e a graça divina. Filipenses 2:12-13!

Depois, pensei: «não devíamos ter dado mais atenção à propriedade dos vizinhos». O erro teria sido deles, mas nós não devíamos lutar para que eles não apanhassem piores consequências? O que teria pensado alguém a passar, ao ver-nos lutar desesperadamente para apagar as chamas do nosso lado, aparentemente ignorando o problema deles?
Eles, os vizinhos, depois disseram que estavam mais preocupados com o pinhal ao lado da nossa propriedade e, eventualmente, caso o vento mudasse, com a propriedade do outro lado do deles. Tratando da parte que era propriedade do Centro, apesar de representar pouco prejuízo, sendo um terreno em que a erva facilmente crescerá de novo, estávamos sem dúvida a fazer o melhor possível para que o problema não tivesse piores consequências.

Aqui, se houver outro «moral da história», deixo aos nossos leitores a oportunidade de dizerem qual é.
O nosso blog agora está preparado para aceitar comentários.
Aguardamos!

Casamento do Luís e da Lilian

E agora, mais uma comunicação familiar - uma fotografia do casamento do Luís e da Lilian, celebrada em Serra dEl Rei no dia 2 de Setembro:

Ama - e faz o que quiseres

Esta frase vinha comigo desde a altura em que se começou a falar sobre a Ética da Situação..... Anos ´60 e ´70.... Joseph Fletcher, John Robinson (este último o meu professor de Novo Testamento em Cambridge!).
Depois José Miguez Bonino - um simpatizante protestante hispano-americano da Teologia da Libertação - usou a frase como título para um livro sobre a ética cristã.
Sempre se dizia (correctamente) que a frase era de Agostinho de Hipona - o chamado «Santo Agostinho». Mas, agora, finalmente fui «consultar Agostinho» por meio da Internet, para saber qual era o sentido que ele realmente dava à frase.
Aqui vão algumas considerações sobre o sentido que se costuma dar à frase - e o sentido que realmente tem, em Agostinho que, ao usá-la, está a comentar o texto de Paulo de Romanos 13.

O que se costuma dizer - desde que a Ética da Situação adoptou a frase - é que em questões éticas o amor é o valor superior e o único absoluto. Da mesma maneira que o amor é o atributo supremo de Deus (afirmação esta que a Teologia Sistemática facilmente desmente), o amor é o critério supremo que deve governar as nossas acções. Robinson e outros não estavam a favor do sexo extra-conjugal: pelo menos em 99% dos casos! Mas, se uma mulher presa num campo de concentração, para poder ser liberta, por amor à sua família, engravidasse através de uma relação sexual com um guarda, estava a agir contra uma regra (a que limita o sexo ao casamento) por amor a uma regra superior (o amor). Na situação o seu acto seria justificado.

Não é difícil pensar em situações na ética médica em que se pode aplicar o mesmo critério.... eutanásia, por «amor» a quem sofre, por exemplo.

Na Ética da Situação a tendência é contrapor regras umas contra as outras - e, depois, dizer qual é a regra suprema. Por isso, os casos típicos que costumam ser dados sempre implicam a quebra de alguma regra considerada menos importante (como a pureza sexual no exemplo já dado, por exemplo).

Agostinho terá sido um «eticista da situação», séculos antes do nosso tempo? Ou esta interpretação do seu pensamento será incorrecta?

Agostinho, na homilia em que esta frase aparece (aqui cito de «Seapadre Homilies»), afirma basicamente que em tudo o que fazemos devemos expressar amor. Um pai pode castigar um filho e um raptador abraçá-lo. No primeiro caso o pai expressa amor e no segundo o raptador expressa iniquidade. O amor não faz necessariamente que nos sintamos bem primeiro.

Termino com uma tradução de uma citação mais extensa de Agostinho, na convicção de que encerra princípios bíblicos preciosos - ao mesmo tempo que desmente o uso abusivo que a Ética da Situação costuma fazer de uma frase isolada desta homilia:
"As obras dos homens só podem ser discernidas pela raíz da caridade (do amor). Porque muitas coisas que os homens fazem têm uma boa aparência, e mesmo assim não procedem da raíz do amor. Porque as espinhas também têm flores: algumas acções realmente parecem duras, mesmo selvagens, no entanto são levadas a cabo para a disciplina, comandadas pelo amor. De uma vez para sempre, então, um preceito simples vos é dado: Amai, e fazei o que quiserdes: se calardes, por amor calai; se gritardes, gritai por amor; se corregirdes, corrijai por amor; se poupardes, poupai por amor: deixai que a raiz do amor esteja dentro de vós, desta raiz não pode brotar nada sem ser aquilo que é bom" (Homilia VII, PARÁGRAFO 8).

Reacção perspicaz

Uma reacção interessante recebida do nosso amigo e colega, Pt. José Pinto Ferreira:

Vi a fotografia do post de 17 de Julho e à primeira vista não reconheci o edifício do "Canto da Rola". Pareceu-me que era outra casa, menor, mais baixa (Estive lá há anos e sei que a casa "real" tem primeiro andar). Depois, olhando melhor, percebi que a fotografia é das traseiras e tentei entender porquê. Normalmente as pessoas mostram a frente da casa e não a rectaguarda onde as coisas não estão "tão perfeitas", tão alinhadas, e onde se percebe a intimidade da família que ali vive. essas cisas, as pessoas escondem.

Será para mostrar o lindo abacateiro? (Ah! quanto eu gosto dos abacates do jardim da minha igreja...). Mas não; não pode ser. Deve haver outra razão para aquela fotografia das traseiras...


Ah...penso que já entendi. Pelo menos, gostei da ideia que me ocorreu e que é a seguinte: A fotografia tenta interpretar a filosofia do ministério do "Canto da Rola" -- Partilhar a vida (neste caso, a vida pastoral) na sua intimidade. Partilhar o coração; a realidade e não a aparência.


Será isso?

J. P. F.

Finalidades

Uma primeira reacção, dirigida aos «jovens Alan e Celeste» (!), vem do nosso amigo Eng. Camilo Coelho, que pergunta acerca das nossas finalidades no blog. Achei uma boa oportunidade de esclarecer que todos os possíveis objectivos que o Ir. Camilo menciona - divulgação do «Canto da Rola», apoio devocional, reflexão teológica, investigação bíblica, informação actualizada - estão nas nossas intenções. Alguns deles iremos conseguir fazer melhor na prática do que outros!
Mas não sentimos a necessidade de isolar ou separar os objectivos de alguma maneira. A nossa visão no «Canto da Rola» tem alguma coisa a ver com o conceito de hospitalidade da família de Francis Schaeffer: partilhavam não só ideias e convicções, mas também a sua vida. O testemunho da família, ou os debates à volta da mesa, tinham tanta importância, ou às vezes mais, do que os discursos académicos e os livros. Mas estes também tinham!
Sentimos a vontade de contribuir alguma coisa pastoralmente acerca de nós próprios e acerca da nossa fé. Acharíamos desnecessário estar a tentar estabelecer prioridades entre esses objectivos. Tem a ver também com o nosso conceito de «pastor» - alguém que abre o seu coração e tenta reflectir algo da imagem de Jesus para os outros através do seu exemplo. Já muitos têm vindo ao Centro à procura desse tipo de ministério. Algumas vezes conseguimos dar-lhes algo: outras vezes creio que não conseguimos.
A vantagem do «blog» é que tornou muito informal o discurso e abriu o espaço para esta visão holista da comunicação. Não imagino algum dos meus professores da Universidade (de Literatura Inglesa ou de Teologia em Cambridge) a ter conseguido comunicar desta maneira: o ideal do académico era ser o menos pessoal possível! E, às vezes, por influência deles, ainda dou comigo ainda a tentar ser académico nesse sentido!
Creio que tudo isto dirá muito mais a quem nos conhece do que a desconhecidos. Estes estarão à vontade para perguntar, sugerir, criticar.... O Ir. Camilo é um deles e esperamos que se sinta à vontade para propor assuntos (que, obviamente, não terão a ver só com as posições de alguma denominação). Ao abrir o «blog» poderão concluir rapidamente se interessa ou não aquilo que vai a seguir. Este método de comunicação também é bom no sentido de não impor nada a ninguém!
Pensamos que alguns podem encontar aqui um espaço para colocarem questões interessantes. Pensamos que este mundo da informática - que tem algumas desvantagens grandes - também tem algumas vantagens grandes e este é uma delas.
Aguardamos mais reacções!